El iPad de Apple suma una larga lista de "víctimas" y enemigos

Un mes después de su llegada al mercado, el iPad, la computadora portátil en formato de tableta y con interfaz táctil de Apple, se ha convertido en el objeto tecnológico del año, con una perfomance similar a la del teléfono móvil iPhone, de la misma marca.

Sin embargo, el dispositivo que se vende, por ahora, solamente en los Estados Unidos y desde el 3 de abril, se diferencia del famoso celular por varios motivos: crea un mercado nuevo, ya afectó las ventas de las netbooks, amenaza con hacer lo mismo con los lectores de libros electrónicos (e-books), y abrió nuevos frentes de pelea de la empresa de Steve Jobs con el gigante de los celulares, la finlandesa Nokia, y un posible conflicto con la propia Casa Blanca.

El repaso de las cifras es contundente para la compañía, radicada en la ciudad californiana de Cupertino: Apple informó que había vendido un millón de unidades del iPad en los primeros 28 días de salida al mercado del producto, y los usuarios de la tableta descargaron 12 millones de aplicaciones de software y 1,5 millones de libros digitales.

El día de lanzamiento la firma vendió 300.000 iPad, que tiene una pantalla táctil de 24 centímetros y es una mezcla entre una portátil y un teléfono avanzado. Los despachos ascendieron a medio millón de unidades en la primera semana.

El iPad es presentado como un aparato de consumo mediático, para videos, juegos, libros electrónicos, revistas y búsquedas web.

Apple comenzó el 30 de abril la segunda fase de un despliegue en dos partes de la computadora de pantalla táctil cuando empezó a vender la versión wireless, a gran velocidad y más cara, en Estados Unidos, tras el exitoso lanzamiento de la tableta Wi-Fi de corto alcance.

Aunque el dispositivo no llegará a los mercados internacionales hasta el 28 de mayo, algunos analistas esperan que Apple venda aproximadamente 5 millones de iPad este año.

¿Cuándo llegará el equipo fuera de los Estados Unidos? Estará disponible en Alemania, Australia, Canadá, España, Francia, Italia, Japón, Suiza y Reino Unido el 28 de mayo. Los clientes ya pueden realizar el pedido anticipado de cualquiera de los modelos del iPad en las tiendas Apple Store por Internet de los nueve países, desde el lunes pasado.

La compañía anunció, además, que tiene previsto lanzar el iPad en julio en Austria, Bélgica, Holanda, Hong Kong, Irlanda, Luxemburgo, México, Nueva Zelanda y Singapur. Si bien precisará más adelante la fecha de disponibilidad, precios y planes de pedido anticipado para estos nueve países adicionales. Por ahora, no hay fecha oficial de arribo a la Argentina.

Víctimas
El arribo del iPad ya tiene un impacto desde el momento en que fue presentado a la prensa por el propio Jobs, a principios de año. Después de un 2009 con ventas en alza, las netbooks en los Estados Unidos vieron descender sus despachos desde que se conoció la existencia de la computadora portátil.

Según Jobs, el iPad es una nueva categoría de producto dentro de la electrónica de consumo. Es decir, no reemplaza a una computadora de escritorio ni a un teléfono inteligente ("smartphone", en inglés), pero representa una amenaza para la categoría de las netbooks.

Según informó la revista estadounidense Fortune, un estudio de la analista Katy Huberty, de Morgan Stanley, revela que en los EE.UU. el iPad pegó no sólo en las ventas de netbooks, sino también en otros aparatos incluso de la propia Apple, como el iPod Touch.

En este gráfico de Huberty, se observa que el crecimiento interanual de venta de netbooks alcanzó un máximo en julio de 2009, con un aumento del 641%. Las cifras se mantuvieron altas durante el año pasado, pero iniciaron su caída en enero de este año, cuando se anunció y presentó el iPad. En abril pasado, la llegada de la tableta a las tiendas coincide con el mínimo de ventas y penetración de los netbooks.

En este otro estudio, de Morgan Stanley y Alphawise, el 44% de los encuestados con intención de comprar un iPad sostiene que lo adquirirían en lugar de una netbook o una portátil. Otro 41% compraría un iPad en lugar de un iPod Touch.

Otras de las víctimas del iPad son los libros electrónicos, como el Kindle de Amazon.com y las consolas de juegos, como la Wii de Nintendo. La encuesta mencionada precedentemente señala que el 28% de los compradores de la computadora de Apple la elegirían en lugar de los "e-readers" (28%), y las consolas manuales (17%).

La razón del posible triunfo del iPad sobre los libros electrónicos es que permite múltiples usos ligados a Internet, mientras que un "e-book" en general es sólo eso: un lector de libros. En cambio, la computadora en formato de tableta de Apple es un dispositivo multipropósito y multimedia.

Otras dos "bajas" tecnológicas provocadas por el iPad son productos de Microsoft y HP: el Courier y el Slate.

Había rumores acerca del lanzamiento a comienzos de 2011 de la computadora "tablet" de doble pantalla de Microsoft. Sin embargo, a fines de abril, el equipo que desarrolla Courier recibió la noticia de que el proyecto se cancelaba, sin planes por ahora de retomarlo.

Otro que evalúa cómo competir con el iPad es HP, que también frenó su proyecto Slate, presentado en la última edición de la feria tecnológica CES, y que debería haber llegado a los mercados a fines de año.

La alarma cunde incluso en un gigante como Nintendo: el presidente de la empresa japonesa, Satoru Iwate, aseguró que considera ganada la batalla con Sony, pero alertó a sus ejecutivos cuál es el nuevo enemigo a batir: el iPhone y el iPad.

Luego de una caída de las ventas del 21% de la Wii, la consola de Nintendo, durante el ejercicio pasado; la compañía nipona se prepara para luchar contra los nuevos dispositivos de Apple en favor de su consola portátil, la Nintendo DS.

Enemigos
Pero el equipo no fue recibido con los brazos abiertos por algunos competidores directos de Apple en mercados como el de la telefonía móvil. Nokia, el mayor fabricante mundial de teléfonos móviles, anunció el 7 de mayo que presentó una demanda en el tribunal federal de Winsconsin (EEUU) contra la compañía estadounidense por considerar que el iPad 3G y el iPhone infringen cinco de sus patentes tecnológicas.

Según explicó Nokia en un comunicado, las patentes en cuestión se refieren a tecnologías relacionadas con la transmisión mejorada de voz y datos, y con configuraciones de la antena que mejoran el rendimiento del terminal y permiten diseñar aparatos más pequeños y compactos. "Hemos tomado esta medida para proteger los resultados de nuestro desarrollo pionero y para poner fin al continuo uso ilegal de la innovación de Nokia", afirmó en el comunicado el responsable de patentes de la firma finlandesa, Paul Melin.

La demanda presentada por Nokia es un paso más en la llamada "guerra de las patentes" contra Apple, uno de sus principales competidores en el segmento de los "smartphones" (teléfonos inteligentes).

En diciembre, el gigante finlandés denunció a Apple ante la Comisión Internacional del Comercio de Estados Unidos (ITC) por entender que casi todos los teléfonos, ordenadores y reproductores de música de la empresa californiana infringen siete de sus patentes.

Dos meses antes, Nokia había demandado a Apple en el Tribunal Federal del Distrito en Delaware (Estados Unidos) por considerar que el iPhone infringe diez de sus patentes referidas a tecnologías de telefonía móvil de segunda y tercera generación (GSM y UMTS), así como a estándares de las redes inalámbricas WLAN.

A su vez, Apple contraatacó en noviembre e interpuso una demanda contra la empresa finlandesa, a la que acusó también de haber infringido trece de sus patentes en la fabricación de varios "smartphones".

Pero a Apple le podría aparecer un frente de conflicto con la propia Casa Blanca: reguladores de Estados Unidos consideran investigarla si viola las leyes antimonopolio al requerir que sólo se usen sus herramientas de programación para escribir aplicaciones para el iPad y el iPhone, dijo una fuente cercana al asunto.

La noticia se conoció en medio de otra disputa entre el fabricante de computadoras y Adobe Systems, que fabrica el software Flash para ofrecer videos y crear juegos. Si bien Flash es muy popular en Internet, Apple argumenta que consume mucha batería.

Jobs dijo que no permitirá Flash en el iPhone y el iPad como una herramienta para crear aplicaciones en esos servicios. Apple vendió más de 50 millones de iPhones desde su debut en el 2007. La popularidad de los dispositivos devino en un escrutinio de cada medida de Apple relacionada con la plataforma de teléfonos inteligentes.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Departamento de Justicia son los encargados de hacer cumplir las leyes antimonopolio de Estados Unidos, pero no se ha tomado una decisión sobre cuál de ellos llevaría adelante una investigación sobre Apple.

Según el diario New York Post, las dos agencias estaban en negociaciones sobre cuál manejaría la investigación, y se esperaba una decisión en el corto plazo. "Lo que está haciendo (Apple) es claramente anticompetitivo (...) quieren una superautopista en la que ellos cobren el peaje", dijo David Balto, un ex director de política de la FTC.

¿Una opinión influyente?
Hasta el propio Barack Obama lanzó una advertencia sobre el iPad. En un discurso ante universitarios, el presidente de Estados Unidos les aconsejó alejarse de equipos como las videoconsolas Xbox y Plastation y el iPad que les distraen en vez de enseñarles, y centrarse en su educación.

El jefe de la Casa Blanca, conocido por su afición a la red de microblogging Twitter o al teléfono móvil inteligente BlackBerry, dijo a los estudiantes de la Universidad de Hampton el domingo: "Con iPods y iPads y Xboxes y PlayStations -ninguno de los cuales sé utilizar- la información se convierte en una distracción, una diversión, una forma de entretenimiento en lugar de una herramienta de poder, en lugar de un medio de liberación".

Temas relacionados

Seguí nuestras noticias en Google News