El secreto mejor guardado: este restaurante recibió una mención Michelin y ahora ofrece platos a $22.000

En el barrio porteño de Villa Crespo, hay un restaurante que a sólo cuatro meses de su apertura logró ser recomendado por la Guía Michelin 2025. Se trata de Han, el primer restaurante coreano de lujo de Argentina. Su creador es el chef Pablo Park, hijo de inmigrantes coreanos y audaz como pocos. A la noche ofrece un menú exclusivísimo que no todos pueden pagar y al mediodía el mismo restaurante se convierte en Hanguk con un menú exquisito de $22.000 con bebida incluida.

Pablo Park tiene 36 años, nació en La Plata, vivía con sus padre, madre y abuela. Sus padres siempre trabajaron en la industria textil y tenían locales en Flores. Compartía más tiempo con su abuela, de quien heredó los secretos de la cocina coreana. "En casa siempre se cocinó. Cocinaban mi mamá y mi abuela, pero pasaba más tiempo con mi abuela. Aprendí a mirar, ayudaba, las bases de la cocina coreana se hacían en casa", explicó. Su abuela no logró ver su nuevo restaurante, su mamá vive en Argentina y está contenta, aunque preocupada por verlo trabajar tanto.

Comenzó a estudiar arquitectura, trabajaba en cocina y se daba tiempo para estudiar gastronomía, su pasión. "La gastronomía fue lo que siempre me gustó, terminé abandonando arquitectura. Trabajé en varios restaurantes como Tegui, el hotel Four Seasons, entre otros lugares, hasta que decidí irme a Corea. Viví cuatro años, estudié la cocina tradicional coreana y trabajé en restaurantes. Viví en Shangai y en Canadá y luego decidí volver a la Argentina", contó Pablo Park.

En 2016, abrió Kyopo (así se les dice a los coreanos nacidos en Argentina) a dos cuadras de Avellaneda y Nazca en pleno barrio de Flores. Fue el primer restaurante coreano dirigido a un público no coreano. Fusionaba la cocina tradicional coreana con sabores más locales. Mientras "craneaba", como le gusta decir, una propuesta gastronómica realmente diferente. Lo cerró en abril de 2025, casi 10 años después.

Cuando se le pregunta a su creador cómo definiría el estilo de Han, lo detalló en pocas palabras: "Cocina argentina con técnica coreana, todo lo hacemos con productos locales, pero con una mirada coreana. La idea es mantener sabores e historias de la cultura coreana". El primer fine dinning coreano de la Ciudad para paladares muy exigentes.

Han fue pensado de cero, el local de Vera 966 en Villa Crespo, fue alquilado en 2020 apenas dos meses antes de la pandemia. Como buen amante de la arquitectura, pensó todos los detalles para que impacten y lo logró. Entrar a Han despierta todos los sentidos, se ingresa por una puerta negra, se atraviesa un pasillo y comienza una experiencia que mantiene a los comensales atentos a todos los detalles. Con luces tenues y un jardín vertical de fondo, ofrece una barra ancha en forma de L sólo para 20 personas.

La experiencia nocturna: menús de hasta $390.000 con maridaje

En el centro de la barra ocurre todo, está la cocina, se arman los platos, hasta se ve la bacha. Todo está ahí, muy cerquita. A la noche, la cena está dirigida a un nicho, la carta tiene dos propuestas: el menú de selección del chef con 7 u 8 pasos cuesta $180.000 sin maridar. El otro, se llama menú del mostrador del chef y tiene 12 o 13 pasos y cotiza a $230.000, sin maridar. El maridaje de vinos, bebidas coreanas e infusiones de la casa está pensado para que cada pieza elegida realce y complemente cada plato. El maridaje para el menú de 7 u 8 pasos cuesta $100.000 y el que va con los 12 o 13 pasos vale $160.000. O sea que un menú con maridaje va de los $280.000 a los $390.000.

La cena es un ritual para disfrutar, para estar atento a los chefs que van explicando cada plato y contando historias. La experiencia dura entre una hora y media y dos, el de más pasos, ronda entre las dos horas y media y las tres horas. El público que más va es 40% turistas y 60% local, la mitad de los extranjeros son de Estados Unidos.

Un lugar que la Guía Michelin 2025 lo define así: "Si te apetece una experiencia gastronómica en la zona de Villa Crespo y estás abierto a descubrir nuevos sabores... ¡aquí tienes una oportunidad que no debes dejar escapar!". "El chef-propietario, Pablo Park, nos propone un menú degustación de tinte actual, con detalles de autor, que reinterpreta diversos platos coreanos y que va evolucionando con la temporada", explicó la prestigiosa guía.

Es un caso muy interesante que la respetada guía lo haya detectado en sólo cuatro meses. "No nos esperábamos la mención de la Guía Michelin, recién abríamos. Nos da mucha responsabilidad, nos puso la vara muy alta desde el principio, la gente llega con muchas expectativas", contó el chef.

Hanguk al mediodía: la propuesta que democratiza el acceso

Hace tres semanas decidió abrir el elegante restaurante al mediodía para que todos puedan conocerlo y probar sus platos. Bautizó la propuesta Hanguk y para los amantes de la buena gastronomía que no pueden pagar un cubierto en un restaurante tan prestigioso fue una gran alegría. El sábado pasado no dio abasto al mediodía, tuvo que disculparse porque no esperaba tanta gente. Llegaban, esperaban y aunque sabían que no había lugar, pedían por lo menos entrar a conocerlo y salían deslumbrados.

Este "menú ejecutivo" pero que no es llamado así, porque aunque no tenga pasos ofrece una experiencia. La posibilidad de acceder a lugares reservados para pocos. La definición de lo que ofrece el menú es "un bowl hecho con tiempo: caldo profundo, arroz, fermentos. Raíz coreana servido como es".

Hay dos propuestas de menú que incluyen el servicio de bebida: aguas con o sin gas.

• El set básico ofrece un bowl con base de arroz y cebada, caldo, panceta, toppings (verdeo, pimienta, aceite de ajo negro y perejil), más dos kimchis, el tradicional de bechu y de nabo. Su valor es $22.000 (opcional vegetariano)
• El set completo ofrece el bowl y los dos kimchis pero suma mandu de langostino y cerdo (una unidad) y helado de la semana. Cuesta $27.000 (opcional vegetariano). Se pueden agregar extras y una copa de vino puede ir de los $8.000 a los $14.000

"Mucha gente no podía venir por el precio. Me pone muy contento darle la posibilidad a la gente que conozca el restaurante, quería abrir el juego. Otra manera de sumar y aumentar el promedio mensual. Vienen extranjeros, gente que trabaja en oficinas, vecinos, todo el que trabaja por la zona. La propuesta es un solo plato rico. Queríamos hacer ruido, armar como otro punto de venta y que se mueva a la noche. Estamos probando. Esto es otro concepto, estos platos no están a la noche", contó sentado en la barra de Han.

El chef contó una curiosidad: "El primer día que abrió al mediodía Hanguk, fue una clienta que también fue la primera en llegar cuando abrieron a la noche. Le gusta mucho lo que hacemos".

Pablo es inquieto, ya está pensando en nuevos proyectos. En Mendoza Marriot abrirá Autograph Collections Hotels, una de las líneas más premium del grupo. "Estaré a cargo de todo lo que tenga que ver con alimentos y bebidas, restaurantes, salones de eventos y room service, todo. Están por comenzar las obras", adelantó.

Cuando se le pregunta si hay planes de otro Han dice que por ahora no, pero que está dispuesto a armar otros restaurantes a medida, si invierten otros. Aunque toda la gastronomía está en crisis, Park no dudó en invertir, si bien aclara que el proyecto de Han arrancó en 2020 y admite: "Hay que rebuscársela, estamos remando como todos. Lo del mediodía viene bien, es un punto de venta extra que suma al ticket de la noche".