Brasil no está pasando por su mejor momento: es el segundo país con más afectados por la pandemia en el mundo y el tercero en cantidad de muertos, y además aún no llegó al pico de la curva de contagios, que está prevista para julio. Incluso acaba de dar a conocer un un cambio de metodología para el conteo de contagios y muertes por la enfermedad.

Por otra parte, registró en mayo pasado la mayor deflación desde agosto de 1998, atribuida a la crisis económica causada por la pandemia del coronavirus, que ha desincentivado el consumo en la mayor economía de Suramérica. De acuerdo con el estatal Instituto Brasileño de Geografía y Estadística, el índice de mayo fue de -0,38 %, el más bajo desde agosto de 1998 (-0,51 %) y la caída más pronunciada para el quinto mes del año desde 1980, cuando comenzó la serie histórica.

En este contexto, el diario The New York Times publicó un análisis en que reúne varios sucesos que serían una muestra de que el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, está subiendo el tono de la presión contra otras instituciones del país y queriendo mostrar una visión buena de la gestión de los militares. Lo que para algunos se ve como un intento de amenaza de autogolpe.

"La crisis se ha vuelto tan intensa que algunas de las figuras militares más poderosas de Brasil advierten sobre la inestabilidad, lo que provoca estremecimientos de que podrían hacerse cargo y desmantelar la democracia más grande de América Latina", advierte el medio.

Pero lejos de denunciar la idea, el círculo íntimo del presidente Jair Bolsonaro parece estar reclamando que los militares entren en la refriega. De hecho, uno de los hijos del presidente, un congresista que elogió la antigua dictadura militar del país, dijo que una ruptura institucional similar era inevitable.

"Ya no es una opinión sobre si, pero cuándo ocurrirá esto", dijo recientemente el hijo del presidente, Eduardo Bolsonaro, a un destacado blogger brasileño, advirtiendo sobre lo que llamó una "ruptura" inminente en el sistema democrático de Brasil.

El enfrentamiento traza un arco siniestro para Brasil, un país que sacudió el dominio militar en la década de 1980 y construyó una democracia próspera a su paso. En dos décadas, había llegado a representar la energía y la promesa del mundo en desarrollo, con una economía en auge y el derecho a organizar la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos.

Brasil es el tercer país en cantidad de muertos por el coronavirus.

Desde entonces, su economía se ha tambaleado, los escándalos de corrupción han derrocado o atrapado a muchos de sus líderes y una batalla de destitución derrocó a su poderoso gobierno de izquierda.

Bolsonaro, un ex capitán del ejército, entró en este tumulto, celebrando el pasado militar del país y prometiendo restablecer el orden. Pero ha sido criticado por minimizar el virus, sabotear las medidas de aislamiento y presidir caballerosamente uno de los peajes de muerte más altos del mundo, diciendo: "Lo sentimos por todos los muertos, pero ese es el destino de todos".

Él, su familia y sus seguidores también están siendo perseguidos por acusaciones como abuso de poder, corrupción y divulgación ilegal de información errónea. Sin embargo, casi la mitad de su gabinete está compuesto por figuras militares, y ahora, según los críticos, confía en la amenaza de la intervención militar para evitar los desafíos a su presidencia.

Incluso el Ministro de Seguridad Institucional de Brasil, el general retirado Augusto Heleno, dijo que habría consecuencias impredecibles para la estabilidad nacional luego de que el Tribunal Supremo dejara avanzar una investigación a partidarios de Bolsonaro.

La decisión de la Corte también hizo que el propio Bolsonaro dijera a la policía que ignore las órdenes absurdas de la Corte. Algo que hizo que el ministro de justicia, Sergio Moro, renunciara a su cargo criticando a Bolsonaro por amenazar las institucionalidad de la policía e intentar influenciar sobre cargos dentro de ella para proteger a sus hijos investigados por corrupción.

Amenazas a las instituciones

Pese a todo, especialistas ven aún lejos la posibilidad de una intervención militar, pero se ve con recelo las amenazas que el mandatario hace a varias instituciones del Estado que mantienen frentes contra él, su familia y aliados.

Dos de los hijos del presidente están siendo investigados por el tipo de campañas de desinformación y difamación que ayudaron a que su padre fuera elegido en 2018, y a fines del mes pasado, la policía federal allanó varias propiedades vinculadas a aliados influyentes de Bolsonaro. 

Las amenazas de intervención militar han provocado una reacción violenta, incluso por parte de algunos miembros de alto rango de las fuerzas armadas. Y el general Heleno, el asesor de seguridad nacional, dijo más tarde que no apoyaba un golpe de estado, argumentando que fue mal entendido.

Aún así, los funcionarios militares y civiles de la propia administración de Bolsonaro, así como los aliados del presidente en el Congreso, las mega iglesias evangélicas y las asociaciones militares, dicen que las maniobras tienen como objetivo evitar cualquier intento de las instituciones legislativas y judiciales de Brasil de derrocar al presidente.

Los especialistas ven aún lejos la posibilidad de una intervención militar.

Silas Malafaia, un televangelista de derecha cercano a Bolsonaro, insistió en que el presidente no le había contado ningún plan de intervención militar. Aún así, argumentó que las fuerzas armadas tenían el derecho de evitar que los tribunales sobrepasen o incluso destituyan al presidente.

"Eso no es un golpe", dijo Malafaia. "Está inculcando orden donde hay desorden".

Bolsonaro: la encarnación de lcultura militar brasileña

Los funcionarios pro-Bolsonaro que emiten tales amenazas generalmente no se refieren a la forma en que los golpes se han llevado a cabo a menudo en América Latina, con las fuerzas armadas derrocando a un líder civil para instalar uno propio.

En cambio, parecen estar instando a algo similar a lo que sucedió en Perú en 1992, cuando Alberto Fujimori, el líder de derecha, utilizó las fuerzas armadas para disolver el Congreso, reorganizar el poder judicial y perseguir a los opositores políticos.

Bolsonaro, que todavía recibe el apoyo de aproximadamente el 30 por ciento de los brasileños, ya se presenta a sí mismo como la encarnación de la cultura militar brasileña, y presenta a las fuerzas armadas como gerentes éticos y eficientes.

Las fuerzas armadas de Brasil ya ejercen una influencia excepcional en su gobierno. Figuras militares, incluidos generales retirados de cuatro estrellas, representan 10 de 22 ministros en el gabinete. El gobierno nombró a casi 2,900 miembros militares en servicio activo para cargos administrativos.

La respuesta pandémica de Bolsonaro mostró el creciente perfil de los militares en su gobierno, así como los riesgos para los líderes de las fuerzas armadas cuando los brasileños comienzan a atribuir la culpa a medida que las cosas van mal.

Sobre la base de los éxitos de salud pública de Brasil en la lucha contra epidemias anteriores, el Ministerio de Salud presionó al comienzo de la crisis para tomar medidas de distanciamiento social para frenar la propagación del virus.

Bolsonaro también cambió el liderazgo de la respuesta pandémica a otro general, Walter Souza Braga Netto, su jefe de gabinete.

Al margen y obstaculizando la expansión del uso de hidroxicloroquina, un medicamento contra la malaria promovido por Bolsonaro que no ha demostrado ser efectivo contra el virus, el ministro de salud fue reemplazado. Su sucesor duró solo unas pocas semanas hasta que renunció, reemplazado por un general del ejército, Eduardo Pazuello.

Un ex funcionario del ministerio de salud dijo que los cambios abruptos crearon una sensación de caos dentro de la agencia, lo que resultó en semanas de disfunción y parálisis en el momento más crucial, cuando el país debería haber estado luchando contra la propagación incontrolada del virus.

Brasil ahora tiene más de 700.000 casos confirmados de coronavirus.

Por separado, Luiz Henrique Mandetta, el ministro de salud al comienzo de la pandemia, dijo que Bolsonaro apreciaba la estabilidad económica por encima de las prioridades de salud, prefiriendo una figura militar al mando del ministerio.

Brasil ahora tiene más de 700.000 casos confirmados de coronavirus, solo superados por los Estados Unidos. Al menos 37.000 personas murieron a causa del virus en Brasil hasta el martes, y el conteo de muertes a menudo aumentó en más de 1.000 al día.

La agitación en Brasil está llevando a los inversores a apresurarse por las salidas. La fuga de capitales está alcanzando niveles nunca vistos desde la década de 1990. El Banco Mundial espera que la economía se contraiga un 8 por ciento este año. La producción de automóviles, un pilar de la economía que alguna vez fue próspero, se ha desplomado a su nivel más bajo desde la década de 1950.

Algunos funcionarios de la administración de Bolsonaro están examinando activamente escenarios en los que los militares podrían intervenir. Un oficial militar en el gobierno que no estaba autorizado a hablar en público dijo que una intervención permanecía fuera del radar por el momento, pero que ciertos movimientos del poder judicial, como ordenar una búsqueda en el palacio de Bolsonaro como parte de una investigación, podrían cambiar eso.

Fernando Henrique Cardoso, un ex presidente civil que fue exiliado durante la dictadura militar, dijo que no creía que un golpe fuera inminente. Pero le preocupaba que las tácticas de intimidación de Bolsonaro pudieran intensificarse.

"¿Cómo mueren las democracias? No se necesita un golpe militar ", dijo a periodistas Cardoso, de 88 años, quien ya instó a Bolsonaro a renunciar. "El presidente mismo puede buscar poderes extraordinarios, y puede tomarlos".