Dos personas murieron este sábado por la noche en el accidente de un automóvil eléctrico Tesla que circulaba sin nadie al volante en el condado de Harris (Texas, EE.UU.), informaron las autoridades.

Uno de los fallecidos estaba en el asiento del pasajero y otro en el asiento de atrás y las autoridades aseguraron este domingo que tienen "el 99,9 %" de certeza de que "nadie conducía el vehículo en el momento del impacto".

El Tesla se estrelló contra un árbol en una curva a alta velocidad en el condado de Harris, al norte de Houston, y los bomberos necesitaron cuatro horas para apagar el incendio.

Sospechas sobre el modo autónomo de Tesla

Los investigadores están intentando determinar si se desplegaron los airbags y si el vehículo tenía activada la conducción asistida, un sistema de asistencia inteligente que Tesla, la compañía del multimillonario Elon Musk, comercializa como "piloto automático" o "Autopilot".

Tras el impacto, el Tesla se incendió completamente.

Tesla pide a sus conductores que estén en todo momento pendientes de la conducción para tomar control del vehículo e invitan a activar el sistema de asistencia inteligente, ya que es más seguro que conducir sin él.

El accidente se da cuando Tesla está empezando a probar con algunos de sus conductores un sistema de "conducción autónoma total", aunque también pide que el conductor tenga las manos en el volante en todo momento.

Algunos expertos han criticado a la compañía por usar términos como "piloto automático" y dar una falsa sensación de autonomía por parte del vehículo.

La Agencia de Seguridad en Carretera de Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés) está estudiando la posibilidad de imponer normas para garantizar la atención de los conductores al volante, al tiempo de que nuevos automatismos de la conducción se implantan en la industria del motor.

La NHTSA investiga más de veinte accidentes de vehículos eléctricos Tesla durante el uso del sistema de conducción asistida.

Elon Musk junto a uno de los vehículos de Tesla.

El consejero delegado de Tesla, Elon Musk, ha defendido el historial de seguridad de sus vehículos eléctricos, y esta semana aseguró que la asistencia a la conducción permite tener una posibilidad "10 veces menor" de accidente.

Lo que viene: el camión eléctrico de Tesla

No es la primera vez que se puede observar al camión eléctrico de Tesla, la compañía liderada por Elon Musk. Pero sí es la primera vez que se lo puede ver en funcionamiento.

Si bien hasta ahora el vehículo siempre había estado en un remolque o estacionado, en esta oportunidad el dueño de un dron pudo filmar unos videos sobre la pista de pruebas de la compañía estadounidense.

El hecho fue grabado en el mismo momento en que el camión estaba en lo que parecen ser pruebas o imágenes promocionales.

Según explica el autor de las imágenes, ese día estaba experimentando problemas técnicos con su dron, por eso solo pudo subir dos videos cortos.

En ambos el Tesla Semi está dando vueltas por la pista de pruebas con un Tesla Model Y delante de él con el baúl abierto.