La agencia aeroespacial estadounidense (NASA, sigla en inglés) descubrió un fenómeno que hacen las partículas de plasma que intentan escapar del Sol al formarse vientos solares en la órbita de la estrella del sistema solar.

Estas partículas se dispersan hacia el espacio interplanetario, chocando con todo lo que encuentran en su camino. Cuando el viento solar colisiona con el campo magnético de la Tierra, da lugar a la aparición de las auroras boreales.

A pesar de que el viento solar es una característica esencial del Sol, la comprensión de su origen y su generación cerca de la estrella es un desafío científico y un área de estudio crucial durante décadas.

Las imágenes capturadas por el Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de la sonda Solar Orbiter en el polo sur del Sol el 30 de marzo de 2022 revelan la existencia de una población de características débiles y de corta duración que están asociadas con chorros pequeños de plasma expulsados de la atmósfera solar.

Estos registros fueron capturados en el canal ultravioleta extremo del generador de imágenes de alta resolución de EUI, que observa el plasma solar a temperaturas de millones de grados en una longitud de onda de 17,4 nanómetros. Lo que destaca es que los análisis confirman que estas características son el resultado de la expulsión de plasma desde la atmósfera solar.

El plasma puede moverse a lo largo de estas líneas de campo magnético abiertas, dirigiéndose hacia el sistema solar y formando el viento solar. Sin embargo, durante mucho tiempo, la pregunta que intrigaba a los expertos era la siguiente: ¿cómo se produce la liberación del plasma?

Nuevos hallazgos en el Sol

La suposición tradicional era que, debido a que la corona solar es una región muy caliente, se expande de manera natural, y parte de ella escapa a lo largo de las líneas de campo magnético.

Sin embargo, los nuevos hallazgos se centran en un agujero coronal ubicado en el polo sur del Sol, y los chorros individuales que se descubrieron desafían la idea de que el viento solar se genera solo en un flujo continuo y constante.

Según informaron desde la agencia, por este descubrimiento la nave espacial inclinará en forma gradual su órbita hacia las regiones polares de la estrella. La actividad progresará a lo largo del ciclo solar y los agujeros coronales comenzarán a aparecer en muchas latitudes diferentes, lo que proporcionará una nueva perspectiva.