Saldungaray, el pueblito serrano que desde un rincón de Buenos Aires busca un premio internacional

Desde un rincón pintoresco de la provincia de Buenos Aires, un pequeño pueblo serrano se alza con la esperanza de alcanzar un prestigioso galardón internacional. Saldungaray, una joya escondida en el partido de Tornquist, ha sido seleccionada por segunda vez consecutiva como uno de los ocho finalistas argentinos para competir en el programa Best Tourism Villages de ONU Turismo. Este reconocimiento no se enfoca en la masividad o el lujo, sino en aquellos destinos rurales que demuestran un compromiso genuino con el desarrollo sostenible, la promoción cultural y la conservación de su patrimonio y estilo de vida.

Ubicado al sudoeste de la provincia de Buenos Aires, a solo 9 kilómetros de Sierra de la Ventana, Saldungaray forma parte de una pintoresca comarca turística que cautiva con sus atractivos históricos, culturales y gastronómicos. Con poco más de 2.000 habitantes, este pueblo inspira tranquilidad y es ideal para quienes buscan desconectar de la rutina y sumergirse en la vida rural. Su historia se remonta a 1863, cuando fue fundado como posta militar bajo el nombre de Pavón, en el marco de la campaña de Juan Manuel de Rosas. La llegada del ferrocarril en 1903 impulsó su desarrollo, convirtiéndolo en un punto clave de la región.

El ingreso a Saldungaray, en el Sudoeste de la provincia de Buenos Aires

Qué hay en Saldungaray, uno de los pueblos argentinos candidatos al Best Tourism Villages

Saldungaray invita a los visitantes a recorrer sus apacibles calles y descubrir sus tesoros. Entre sus principales atractivos se destacan:

• Obras del Arquitecto Francisco Salamone: El pueblo alberga varias de las excéntricas y monumentales obras del arquitecto italiano. Un punto icónico es el pórtico del cementerio municipal, de estilo Art Decó, reconocido internacionalmente. También diseñó la Delegación Municipal y el mástil de la plaza central.
• El Fortín Pavón: Aunque a primera vista parezca un simple grupo de ranchos de madera, este puesto militar histórico, ubicado a un kilómetro del pueblo, encierra una parte fundamental de la historia argentina y es muy visitado por los turistas.
• Centro de Interpretación de Salamone: Un espacio dedicado a la vida y obra del célebre arquitecto, donde los visitantes pueden profundizar en su legado.
• Iglesia Nuestra Señora del Tránsito: Esta iglesia es famosa por albergar una imagen única en el mundo de la Santísima Virgen, una talla en madera en posición de descanso, traída desde Francia por el fundador del pueblo hace más de 100 años.
• Antigua Estación de Tren: Inaugurada en 1903, esta estación, inicialmente conocida como "Sierra de la Ventana", fue un pilar en el desarrollo del pueblo. Aunque dejó de recibir pasajeros en 2016, su estructura evoca la rica historia ferroviaria de la zona.
• Plaza Independencia: La plaza principal es un punto de encuentro y desde allí se puede apreciar la belleza de la iglesia Nuestra Señora del Tránsito.

Saldungaray, rodeado por el Arroyo Sauce Grande

Saldungaray y sus propuestas: de los viñedos y bodega al Viejo Mercado Comunitario

Saldungaray también ofrece experiencias que conectan a los visitantes con la producción y las tradiciones locales. El Viejo Mercado Comunitario -otra obra de Salamone- fue inaugurado en 1938 y remodelado para concentrar la elaboración y venta de productos regionales y artesanales. Aquí encontrarás panes caseros, escabeches, grisines, encurtidos y hasta panes de origen noruego elaborados con vino Ventania.

Por otro lado, la Bodega Saldungaray está ubicada entre los cordones serranos de Ventana y Pillahuincó, y cuenta con 20 hectáreas de viñedos donde se cultivan variedades como Malbec, Merlot, Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Chardonnay y Sauvignon Blanc. Ofrecen turismo enológico, invitando a los visitantes a conocer el proceso de elaboración del vino desde el viñedo hasta la cava.

Además, se destacan algunas actividades al aire libre. El río Sauce Grande, que cruza el pueblo, ofrece extensos márgenes parquizados ideales para matear y refrescarse. Muy cerca, el Parque Provincial Ernesto Tornquist brinda vistas panorámicas de la sierra, perfectas para los amantes de la naturaleza.

El pueblo celebra anualmente la Fiesta de la Vendimia y la Fiesta de la Tradición y Costumbres, eventos que reflejan la identidad cultural de la región y ofrecen una inmersión en sus tradiciones. Saldungaray no es solo un destino turístico, es un lugar donde el paisaje serrano se fusiona con la calidez de su gente, invitando a descubrir la historia y las costumbres que forjaron su identidad. ¿Será este el año en que Saldungaray se consagre como el mejor pequeño pueblo turístico del mundo?

Qué es "Best Tourism Villages" y por qué Saldungaray es finalista

El programa "Best Tourism Villages" de ONU Turismo, lanzado en 2021, busca destacar a pueblos de menos de 15.000 habitantes que utilizan el turismo como motor de progreso, sin perder su esencia. La Secretaría de Turismo de la Nación seleccionó a Saldungaray entre 30 lugares de todo el país, valorando su compromiso con la preservación de sus valores culturales y naturales, así como su enfoque en un turismo que beneficia a sus comunidades y respeta su forma de vida.

Los requisitos clave que la ONU considera para la competencia son:

1. Baja densidad demográfica y un máximo de 15.000 habitantes.
2. Ubicación en un paisaje con actividades tradicionales como la agricultura, silvicultura, ganadería o pesca.
3. Compartir los valores y el estilo de vida turístico de la comunidad.

El Comité de Expertos de la Subsecretaría de Turismo y de ONU Turismo evalúa diversos aspectos, entre ellos:

• Recursos culturales y naturales.
• Promoción y conservación de recursos culturales.
• Sostenibilidad económica, social y ambiental.
• Potencial turístico e integración de la cadena de valor.
• Gobernanza y priorización del turismo.
• Infraestructura y conectividad, además de salud y seguridad.
• Saldungaray cumple con creces estos criterios, ofreciendo un ejemplo de cómo el turismo puede ser una herramienta poderosa para el desarrollo local sin sacrificar la autenticidad.