Compras internacionales: cómo funciona "Precios ultra bajos", la apuesta de Mercado Libre frente a Shein y Temu

La plataforma de comercio electrónico Mercado Libre incorporó una nueva funcionalidad dentro de su sección "Compra internacional" que llamó la atención de los usuarios por su similitud con el modelo de negocios de plataformas asiáticas como Shein y Temu. El apartado, identificado con la bandera de China y el rótulo "Precios ultra bajos", reúne productos importados directamente desde ese país, con valores expresados en pesos y condiciones de compra integradas al ecosistema habitual del sitio.

La iniciativa se inscribe en un contexto marcado por la apertura comercial impulsada por el Gobierno nacional desde la asunción de Javier Milei. Las medidas de desregulación incluyeron cambios en el régimen de importaciones bajo la modalidad courier o "puerta a puerta", lo que facilitó el ingreso de mercadería del exterior destinada a consumidores finales. Este escenario modificó la dinámica del comercio electrónico local y amplió la competencia entre plataformas.

El nuevo esquema de importaciones permitió el desembarco y la consolidación de plataformas de origen chino como Shein y Temu, a las que se sumó el regreso de Shopee al mercado argentino. Estas empresas operan bajo un modelo de venta directa al consumidor, con una amplia variedad de productos, precios bajos y estrategias promocionales que incluyen descuentos temporales y envíos gratuitos a partir de determinados montos de compra.

La combinación de costos reducidos en origen, escalas de producción y logística internacional optimizada generó un aumento significativo de las compras individuales desde el exterior. El fenómeno de los denominados "importaditos" se reflejó en las estadísticas oficiales. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), en octubre de 2025 las importaciones alcanzaron los 7.065 millones de dólares, mientras que el rubro "resto", que agrupa este tipo de operaciones, registró un crecimiento interanual del 236,6%. Dentro de ese segmento, los bienes de consumo aumentaron cerca del 50%.

El impacto en Mercado Libre y la respuesta de la empresa

El avance de las plataformas internacionales también tuvo impacto en Mercado Libre, que históricamente concentró una parte sustancial del comercio electrónico en Argentina y la región. La compañía fundada por Marcos Galperin mantiene su liderazgo en el mercado local, pero debió adaptarse a un entorno más competitivo, con consumidores dispuestos a esperar plazos de entrega más extensos a cambio de precios más bajos.

En ese contexto, el presidente de Mercado Libre Argentina, Juan Martín de la Serna, se refirió públicamente al efecto de la apertura comercial. En declaraciones recientes, señaló que la liberalización indiscriminada de las importaciones puede beneficiar principalmente a empresas extranjeras y planteó dificultades para el control fiscal y tributario de estas operaciones.

Sus comentarios se dieron en medio del debate sobre el equilibrio entre apertura comercial, recaudación y protección del empleo local.

Cómo funciona la sección "Precios ultra bajos" de Mercado Libre

La nueva funcionalidad se encuentra dentro del apartado "Compra internacional" y, en dispositivos móviles, se identifica con un ícono de la bandera de China. Bajo el rótulo "Precios ultra bajos", Mercado Libre agrupa productos que compiten directamente con la oferta de Shein y Temu, tanto por tipo de artículos como por rango de precios.

El proceso de compra mantiene la lógica habitual de la plataforma, aunque incorpora algunas particularidades vinculadas a la importación. Los usuarios deben seleccionar los productos deseados y agregarlos al carrito.

Para acceder al envío gratuito, se exige un monto mínimo de compra de 33.000 pesos. Al finalizar la operación, el sistema detalla de manera separada el precio del producto y los impuestos correspondientes.

Precios, impuestos y comparaciones con otras plataformas

Si bien los valores exhibidos en la sección "Precios ultra bajos" son inferiores a los de muchos productos disponibles en el mercado local, las comparaciones con plataformas chinas muestran diferencias según el artículo y el momento de compra. Por ejemplo, en el caso de zapatillas acuáticas, un producto frecuente en este tipo de sitios, el precio final con impuestos en Mercado Libre se ubicó en 23.533,04 pesos.

En Temu, algunos talles y colores alcanzaron valores cercanos a los 44.061 pesos, mientras que en Shein el mismo producto pudo encontrarse en torno a los 16.717 pesos bajo promociones de descuento por tiempo limitado.

Estas variaciones responden a estrategias comerciales distintas, que incluyen descuentos diarios, cupones personalizados y promociones por volumen de compra. En todos los casos, el consumidor debe considerar el precio final, los impuestos y los plazos de entrega al momento de comparar opciones.

Oferta de productos y características de los vendedores

La variedad de artículos disponibles en "Precios ultra bajos" es similar a la de Shein y Temu. El catálogo incluye indumentaria, calzado, accesorios, productos para el hogar, tecnología de bajo costo y artículos de uso cotidiano. Las publicaciones suelen presentar imágenes altamente editadas o provenientes de bancos visuales utilizados de manera habitual en el comercio electrónico internacional.

Los vendedores que participan de esta sección son mayoritariamente asiáticos. Muchos de ellos cuentan con un volumen elevado de ventas y calificaciones positivas dentro de la plataforma. En general, responden consultas en español, aunque algunas descripciones de productos se encuentran en inglés, lo que replica una práctica común en marketplaces internacionales.

Envíos, plazos de entrega y política de devoluciones

En cada publicación, Mercado Libre informa el precio del producto, el detalle de los impuestos y una fecha estimada de entrega. Los plazos suelen ser más extensos que los de las compras nacionales, debido al traslado internacional y los procesos aduaneros. No obstante, la plataforma mantiene condiciones de posventa similares a las del resto de su ecosistema.

Todos los productos incluidos en "Precios ultra bajos" cuentan con devolución gratuita dentro de los 30 días posteriores a la entrega. Esta política busca reducir la incertidumbre del consumidor frente a compras internacionales y equiparar la experiencia con la de productos adquiridos dentro del país.

La incorporación de "Precios ultra bajos" refleja la adaptación de Mercado Libre a un escenario de mayor competencia internacional y a un cambio en los hábitos de consumo. La apertura comercial, el crecimiento del comercio electrónico transfronterizo y la búsqueda de precios más bajos por parte de los usuarios redefinieron las estrategias de las principales plataformas.

En este contexto, el comercio electrónico argentino atraviesa un proceso de transformación, en el que conviven empresas locales consolidadas y actores internacionales con modelos de negocio basados en la importación directa. La evolución de este mercado estará condicionada por las políticas comerciales, los costos logísticos y las preferencias de los consumidores en un entorno cada vez más globalizado.