Coimas y lavado: condenaron al exjuez federal Walter Bento por liderar una asociación ilícita

El Tribunal Oral Federal Nº 2 de Mendoza declaró culpable a Walter Bento, exjuez federal acusado de liderar una red de coimas que habría operado durante años dentro del Juzgado Federal Nº 1 de esa provincia. El veredicto puso fin a una de las causas más complejas y extensas de la Justicia Federal argentina.

La decisión llegó tras casi dos años de debate oral. El proceso analizó cientos de miles de fojas, volúmenes masivos de evidencia digital y escuchó el testimonio de alrededor de 300 testigos.

La audiencia comenzó pasadas las 9 de la mañana en el primer piso de los Tribunales Federales de Mendoza. Primero se escucharon las últimas palabras de ocho imputados que no pudieron hacerlo en la jornada anterior.

Tras un cuarto intermedio, las juezas Gretel Diamante, Eliana Rattá y Carolina Pereira dieron a conocer su veredicto. La decisión abre ahora el juicio de cesura, la etapa donde el Ministerio Público Fiscal y las defensas discutirán las penas que corresponden a cada culpable.

Según informaron durante el proceso, esa instancia se desarrollaría entre miércoles y jueves. El viernes, finalmente, el TOF Nº 2 fijaría las condenas definitivas: los años de prisión para cada uno de los condenados.

Qué dijo el tribunal sobre la condena al exjuez Bento

"Es la causa más compleja que ha tenido que realizar este tribunal, no solo por la multiplicidad de hechos y por la cantidad de testigos y pruebas", expresó la presidenta del tribunal, Gretel Diamante.

Y agregó un detalle clave: "La dificultad radica en una circunstancia excepcional, ya que le tocó juzgar a un par, a un juez como nosotros. La decisión no fue neutra ni sencilla, pero hubo prudencia, profesionalidad y seriedad institucional".

La magistrada fue contundente al fundamentar la condena. "La acción de Bento constituyó una planificación sostenida para diseñar una estructura patrimonial. Seleccionó minuciosamente a los familiares que figuran como titulares de sus bienes para reducir su patrimonio real", afirmó.

También aseguró: "El poder judicial no está por encima de la ley".

Cuánto tiempo lleva Walter Bento detenido y de qué lo acusan

Bento llegó a este día clave detenido, con prisión preventiva, en el complejo penitenciario federal de Cacheuta, en Luján de Cuyo. Permanece allí desde noviembre de 2023.

Fue destituido como juez federal por el Jurado de Enjuiciamiento de Magistrados de la Nación en esa fecha. Previamente, había sido suspendido y enviado a juicio político por el Consejo de la Magistratura.

El exmagistrado está imputado como jefe de una asociación ilícita que, según la acusación, intervino en al menos 14 ó 15 hechos de cohecho. También enfrenta cargos por enriquecimiento ilícito y lavado de activos.

La fiscalía sostiene que, desde 2007, el juzgado que encabezaba ofrecía beneficios procesales (como libertades, sobreseimientos o imputaciones más leves) a personas investigadas en causas penales a cambio de dinero, vehículos de alta gama o propiedades.

De acuerdo con la Procuraduría de Criminalidad Económica y Lavado de Activos (Procelac), el presunto circuito de sobornos habría movilizado al menos u$s1,7 M.

Quiénes más fueron condenados junto a Walter Bento

En el mismo proceso son juzgados familiares directos de Bento. Su esposa, Marta Boiza, está acusada por lavado de activos, enriquecimiento ilícito y falsedad ideológica.

Su hijo mayor, Nahuel Bento, enfrenta cargos por operaciones ilegales de blanqueo de capitales. En cambio, la fiscalía retiró la acusación por lavado contra Luciano Bento, otro de los hijos del exjuez.

El tribunal deberá resolver si hace lugar a la absolución solicitada para Luciano. Además de Bento, la acusación alcanzó a abogados, exfuncionarios policiales y otros imputados señalados como organizadores o miembros de la red de corrupción.

La última declaración de Bento antes del veredicto

Este lunes, Walter Bento hizo uso de sus últimas palabras ante el tribunal. Volvió a negar los hechos y aseguró que fue víctima de una persecución.

"Esto fue una cacería dirigida", sostuvo. Afirmó que no se probó la existencia de ninguna coima. "No existen porque no las hay", dijo ante las magistradas, a quienes les reclamó que "hagan justicia" al evaluar el caso.

En su exposición final, Bento también pidió que, en caso de que el tribunal entienda que hubo responsabilidades penales, no se extiendan a su familia. "Si por alguna circunstancia entienden que hay alguna responsabilidad, endílguenmela a mí, no a mi familia", expresó.

"Ni mi familia ni yo hicimos absolutamente nada ilegal", agregó, aunque reconoció haber cometido errores y habló de "cicatrices muy profundas" producto del proceso judicial.

El juicio comenzó en julio de 2023 y estuvo a cargo de los fiscales María Gloria André y Dante Vega. También intervinieron el titular de la Procelac, Diego Velasco, y la auxiliar fiscal Ileana Schygiel.