Irán se baja del Mundial 2026 por la guerra: "Ese gobierno corrupto asesinó a nuestro líder"
La participación de Irán en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 era, desde hace algunos días, uno de los mayores interrogantes del deporte internacional en medio de un conflicto bélico regional que tiene como dos de los grandes protagonistas justamente a iraníes y estadounidenses. Para colmo, el sorteo de la FIFA había deparado un escenario de máxima tensión: los tres partidos de la fase de grupos de los "Leones de Persia" debían disputarse en suelo estadounidense (Los Ángeles y Seattle). Tras jornadas de especulaciones, el gobierno iraní rompió el silencio y confirmó lo que muchos temían: el seleccionado asiático se retira de la competencia.
La noticia fue oficializada por el Ministro de Deportes y Juventud de Irán, Ahmad Doyanmali, quien en declaraciones a la televisión estatal y a la Agencia Alemana de Prensa lanzó durísimas acusaciones contra la administración de Donald Trump. "Dado que este gobierno corrupto ha asesinado a nuestro líder (Alí Khamenei), no hay condiciones de que podamos participar", sentenció el funcionario, vinculando directamente la baja deportiva con la muerte del líder supremo y las recientes ofensivas militares, como la "Operación Martillo de Medianoche" de junio de 2025.
Irán no jugará el Mundial 2026 por la guerra
El clima de hostilidad ha vuelto imposible la logística para el seleccionado iraní. Según Doyanmali, el país organizador no ofrece garantías para sus jugadores. "Nuestros niños no están seguros. Si cualquier otro país hubiera organizado el Mundial y hubiera hecho una milésima parte de lo que ellos han hecho, la comunidad internacional le habría retirado la sede", afirmó el ministro, calificando a Estados Unidos como un "país agresor". Además, recordó que el país ha sufrido dos guerras en menos de nueve meses, con miles de víctimas civiles.
Por su parte, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, también había puesto en duda la viabilidad del viaje, recordando los incidentes en la Copa de Asia en Australia, donde jugadoras del equipo femenino solicitaron asilo político. A pesar de que Gianni Infantino, presidente de la FIFA, aseguró recientemente tras reunirse con Trump que Irán era "bienvenido a competir", las restricciones de visados impuestas por el mandatario republicano y la falta de canales diplomáticos terminaron por dinamitar cualquier posibilidad de acuerdo.
Quién ocupará el lugar de Irán en el Mundial 2026
Ante este vacío, la FIFA debe actuar con máxima celeridad, ya que los repechajes internacionales están programados para dentro de apenas dos semanas. El reglamento de la competición, en su apartado 6.7, otorga a la entidad madre del fútbol mundial la "entera discreción" para decidir quién sustituirá a una federación que se retire. En este caso, si se respeta el cupo de la Confederación Asiática (AFC), la selección de Irak se perfila como la principal candidata a verse favorecida.
Irak ya tiene ganado un lugar en el repechaje internacional del 31 de marzo contra el vencedor de Bolivia y Surinam; de ser ascendido directamente al Mundial para ocupar la plaza de Irán, su lugar en la repesca podría ser tomado por Emiratos Árabes Unidos, aunque todo esto está por confirmarse.
La retirada le costará caro a la federación persa: al anunciar su baja con más de 30 días para el inicio del torneo, enfrentará una multa mínima de 250,000 francos suizos (más de 320,000 dólares) y deberá devolver los 1.5 millones de dólares otorgados para la preparación, además de quedar expuesta a futuras exclusiones de torneos internacionales.