VIDEO I Las impactantes imágenes del rescate de Artemis II y el momento decisivo del regreso a la Tierra
La misión Artemis II culminó con éxito total cuando los equipos de rescate de la Marina de los Estados Unidos y la NASA lograron abrir la escotilla de la cápsula Integrity, tras un periplo de más de 1,1 millones de kilómetros por el espacio profundo.
De los 2.700 °C al "Cuatro verdes": el momento decisivo de Artemis II
El operativo, desarrollado en aguas del océano Pacífico, marcó el regreso de la humanidad a las cercanías lunares después de más de 50 años de ausencia.
El momento de mayor tensión se vivió en los segundos previos a la apertura de la nave, que presentaba marcas extremas de desgaste y quemaduras producto de los 2.700 °C soportados durante el reingreso atmosférico.
La señal definitiva de alivio llegó desde el interior de la cabina: la clave "Cuatro verdes" fue el código utilizado por los rescatistas para confirmar que los cuatro astronautas se encontraban conscientes y en perfecto estado de salud.
La tripulación integrada por el comandante Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen fue recibida con un efusivo "bienvenidos a casa" apenas se liberó la compuerta.
Los astronautas debieron soportar durante el descenso fuerzas de gravedad cuatro veces superiores a las de la Tierra, completando un hito que reabre el camino para el próximo desembarco humano en la superficie lunar.
Los días previos al regreso: entrenamientos y pruebas finales
Antes de iniciar el descenso, Glover y sus compañeros dedicaron jornadas completas a la preparación. Ensayaron procedimientos de emergencia y se sometieron a rigurosas pruebas de equipamiento. Cada detalle cuenta cuando la vida depende de un sistema de paracaídas y un escudo térmico sin margen de error.
El astronauta describió el reingreso como "montar una bola de fuego a través de la atmósfera". La metáfora ilustra la intensidad de lo que sucedió cuando la nave comenzó su caída desde más de 120.000 metros de altura. Según Glover, los instantes previos a la secuencia de reentrada son los más esperados y exigentes para cualquier miembro de una tripulación espacial.
Los preparativos incluyeron una maniobra de corrección de trayectoria mediante un breve encendido de motores. Esto permitió ajustar el ángulo preciso de entrada atmosférica. Rick Henfling, director de reingreso, lideró las pruebas de trajes especiales que estabilizan la presión arterial y la circulación sanguínea tras semanas en microgravedad.
El día previo a la reentrada, la tripulación maniobra manualmente la nave. Posicionan la Tierra en una de las ventanas de la cabina y orientan el módulo hacia el Sol para maximizar la generación eléctrica. Con estos ajustes, revisan minuciosamente cada etapa del protocolo. El objetivo es ordenar cada paso del descenso, reducir margen de error y asegurar que los sistemas críticos respondan cuando ya no haya vuelta atrás.
Récord de distancia y descubrimientos lunares: la misión Artemis en cifras
La tripulación de la misión Artemis II marcó un nuevo capítulo en la exploración espacial al capturar una impactante serie de fotografías durante su sobrevuelo por la cara oculta de la Luna.
Entre los registros destaca una "puesta de Tierra" obtenida el lunes 6 de abril, una imagen que evoca a la histórica fotografía "Earthrise" (Amanecer de la Tierra) tomada hace 58 años por el astronauta Bill Anders durante la misión Apolo 8.
La nave Orión alcanzó una distancia máxima de 252.756 millas (unos 406.770 kilómetros) respecto de nuestro planeta, estableciendo un nuevo récord de alejamiento para una misión tripulada.
En su fase de mayor proximidad al satélite natural, los astronautas se situaron a tan solo 4.070 millas de la superficie lunar, lo que permitió obtener detalles de alta precisión de la geografía del lado oscuro.