Polémica Mundial: precio imposible por viajar 15 minutos en tren a la final y más partidos

La cuenta regresiva para el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá ha comenzado, pero no todas son buenas noticias para los aficionados. Una fuerte polémica estalló en las últimas horas tras confirmarse que el servicio de tren NJ Transit, que conecta Manhattan con el MetLife Stadium -sede de la gran final del 19 de julio-, cobrará la astronómica cifra de u$s150 ida y vuelta por cada partido. Lo que indigna a los hinchas no es solo el monto, sino la desproporción: el trayecto dura apenas 15 minutos y habitualmente cuesta u$s12.90, lo que representa un aumento de casi 12 veces la tarifa normal.

El MetLife Stadium, ubicado en East Rutherford, Nueva Jersey, recibirá ocho partidos durante el torneo, incluyendo encuentros de potencias como Brasil, Francia e Inglaterra. Debido a que el estacionamiento en el estadio estará restringido para la mayoría del público, las autoridades estiman que unas 40.000 personas dependerán del transporte público en cada jornada. Esta situación ha dejado a los visitantes cautivos de un sistema de precios que muchos ya califican como "especulación", aunque los responsables del transporte local aseguran que es "una medida de supervivencia financiera".

Desde la gobernación de Nueva Jersey, liderada por Mikie Sherrill, defendieron el recargo alegando que es necesario para evitar que los contribuyentes locales queden endeudados por años. Según NJ Transit, el operativo para movilizar a los fanáticos durante el Mundial costará unos u$s62 millones, de los cuales solo u$s14 millones están cubiertos por subsidios externos. "No es especulación de precios; literalmente estamos intentando recuperar nuestros costos", declaró Kris Kolluri, director ejecutivo de la agencia.

Precio del tren en Estados Unidos genera choque entre la FIFA y las autoridades locales

La noticia no cayó nada bien en las oficinas de la FIFA. El organismo rector del fútbol mundial recordó que los acuerdos firmados en 2018 con las ciudades sede establecían que el transporte para los poseedores de entradas debía ser gratuito. En un comunicado, la organización se mostró "sorprendida" por la postura de Nueva Jersey, señalando que se han destinado millones de dólares en fondos federales para apoyar la movilidad en las sedes.

Sin embargo, la gobernadora Sherrill fue tajante al afirmar que la FIFA aportó "cero dólares" para el transporte y que no piensa subsidiar a los turistas a costa de los residentes de Nueva Jersey que utilizan el servicio a diario. La funcionaria denunció que su administración heredó una "factura de u$s48 millones" sin financiamiento, y exigió que sea el organismo internacional quien asuma el costo si pretende que el servicio sea más económico o gratuito.

Precio del transporte en el Mundial: otras ciudades mantienen sus precios bajos

La polémica crece cuando se compara a Nueva Jersey con otras sedes que han decidido no tocar sus tarifas, respaldadas por los u$s100 millones en subsidios que otorgó el gobierno federal de Estados Unidos. Mientras que llegar al MetLife costará u$s150, en otras ciudades los precios serán significativamente menores:

• Los Ángeles: El pasaje sencillo se mantendrá en u$s1.75.
• Filadelfia: La tarifa base del metro seguirá en u$s2.90.
• Houston y Atlanta: Los precios oscilarán entre u$s1.25 y u$s2.50.
• Kansas City: Ofrecerá traslados por u$s15 e incluso servicios gratuitos desde el aeropuerto.

El único caso similar al de Nueva Jersey es el de Boston. Allí, los autobuses exprés al Gillette Stadium costarán u$s95 y los trenes u$s80 (cuatro veces más de lo habitual). No obstante, el estadio de Boston está a 48 kilómetros del centro, mientras que el MetLife se encuentra a solo 14 kilómetros de la estación Penn de Manhattan.

Mundial 2026: las carísimas alternativas para los hinchas

Para quienes busquen evitar el tren, las opciones no son mucho más amigables para el bolsillo. Se habilitará una flota de autobuses lanzadera desde Midtown Manhattan con un costo de u$s80 ida y vuelta. Aquellos que decidan ir en auto particular deberán enfrentar el precio del estacionamiento en el cercano centro comercial American Dream Mall, cuyas plazas ya se venden por anticipado a un valor de u$s225.

La preocupación por el colapso del sistema también está presente. En el Super Bowl de 2014, celebrado en el mismo estadio, el servicio de trenes se vio desbordado por 33.000 pasajeros, provocando esperas de horas y situaciones de riesgo en los andenes. Con 40.000 personas previstas para cada partido del Mundial y tarifas récord, el transporte se perfila como un gran desafío -y conflicto- de la Copa del Mundo 2026.