ESPN redefine su modelo de negocio en Latinoamérica con foco en streaming, contenidos digitales y el Mundial 2026

La transformación del consumo deportivo aceleró cambios en el modelo de negocios de las principales compañías de medios y entretenimiento. En ese contexto, ESPN y Disney avanzan en América Latina con una estrategia que combina televisión lineal, streaming, plataformas digitales y contenidos editoriales para ampliar la experiencia de las audiencias más allá de las transmisiones en vivo.

En diálogo con iProfesional, Bruno Zurlo, General Manager de ESPN & Networks en The Walt Disney Company Latinoamérica, explicó que el objetivo actual de la compañía es construir un ecosistema multiplataforma capaz de adaptarse a los distintos hábitos de consumo, desde el usuario tradicional de televisión hasta las nuevas generaciones que consumen deporte de manera simultánea entre redes sociales, highlights, streaming y contenidos digitales.

Dentro de esa estrategia, Disney ocupa un lugar central como plataforma para la distribución deportiva, especialmente en eventos de alcance global como la Copa Mundial de la FIFA 2026. La compañía apuesta a una cobertura integral que incluirá transmisiones en vivo, programación 24 horas, análisis, contenidos editoriales y formatos diseñados específicamente para redes sociales y streaming.

Zurlo también se refirió al crecimiento del negocio publicitario digital, al uso de inteligencia artificial y análisis de datos para optimizar contenidos y experiencias, y al peso estratégico que tiene América Latina dentro del ecosistema global de ESPN y Disney, impulsado por el nivel de engagement de las audiencias de la región.

"Nuestro modelo de negocio hoy es un ecosistema multiplataforma"

—¿Cómo describiría hoy el modelo de negocio de ESPN en América Latina en un contexto donde conviven televisión lineal, streaming y plataformas digitales?

—Creo que la mejor manera de describir nuestro modelo de negocio es a través de nuestra misión: servir a los fanáticos del deporte, en cualquier momento y en cualquier lugar. Hoy eso se traduce en un ecosistema multiplataforma que integra televisión lineal, streaming y entornos digitales, permitiéndonos ofrecer experiencias más flexibles y personalizadas, adaptadas a los hábitos de consumo de cada audiencia y a la manera en que eligen interactuar con el contenido deportivo.

Este enfoque responde a la diversidad de perfiles que conviven dentro del ecosistema de ESPN, cada uno con formas muy distintas de relacionarse con el deporte. Por eso, a la transmisión de eventos en vivo tanto a través de nuestros canales lineales como de Disney Premium, se suman programas informativos y de análisis, highlights, entrevistas, reportajes y todo el contenido digital, que forman parte de lo que en ESPN llamamos "the game around the game".

Nuestra cobertura de la Copa Mundial de la FIFA 2026 refleja claramente el modelo en el que operamos. ESPN va a transmitir por Disney Plan Premium 30 partidos, incluyendo semifinales, la final y todos los partidos de la Selección Argentina. Además, tendremos programación 24 horas, resúmenes, análisis y contenido editorial para acompañar al fan en todo momento.

"Disney representa una nueva forma de acceso al deporte"

—¿Qué rol ocupa actualmente Disney dentro de la estrategia deportiva regional y cuánto potencial tiene todavía el modelo de suscripción deportiva en América Latina?

—Disney hoy ocupa un rol importante dentro de nuestra estrategia deportiva regional porque representa una nueva forma de acceso al deporte, donde cada usuario puede elegir qué ver, cuándo verlo, desde dónde conectarse y en qué dispositivo hacerlo.

Esa flexibilidad es clave para acompañar los hábitos de consumo actuales y ampliar la manera en que las audiencias se vinculan con el contenido deportivo. Además, el deporte en streaming tiene una capacidad única para generar engagement sostenido, conversación en tiempo real y una conexión emocional muy fuerte con las audiencias.

Muchas veces vemos que usuarios llegan a Disney para ver un partido o un evento deportivo y terminan descubriendo series, películas o documentales; y también sucede al revés: personas que ingresan por entretenimiento y terminan conectándose con un show de análisis, un highlight o una transmisión en vivo. Esa convivencia entre deporte, entretenimiento y cultura digital es cada vez más natural para las audiencias.

"El consumo deportivo se volvió mucho más dinámico y social"

—¿Cómo cambiaron los hábitos de consumo deportivo en los últimos años y qué diferencias observan entre el usuario tradicional y el digital?

—En nuestro ecosistema conviven audiencias de todo tipo, con hábitos muy diversos, desde quienes siguen disfrutando de la experiencia más tradicional —la previa, el partido y el post— hasta los fans que viven los eventos consumiendo simultáneamente el vivo, las redes sociales, los highlights, los clips y la conversación digital en tiempo real.

Disney acompaña esos hábitos con una experiencia mucho más flexible, permitiéndoles acceder a contenido deportivo desde cualquier lugar, en cualquier dispositivo y en el momento que quieran.

Además, el deporte pasó a formar parte de una experiencia de entretenimiento mucho más amplia. Para muchos fans, especialmente los más jóvenes, lo importante ya no es únicamente lo que sucede dentro de la cancha, sino también las reacciones en redes, el detrás de escena, las historias de los jugadores y los momentos virales. El consumo se volvió mucho más dinámico, social y multiplataforma.

Sin embargo, estas nuevas formas de consumir deporte no reemplazan al consumo tradicional, sino que lo complementan. El desafío hoy es construir una propuesta suficientemente flexible para acompañar a todos esos perfiles.

"La inteligencia artificial funciona como acelerador"

—¿Cómo utilizan los datos, la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías para definir contenidos y optimizar la experiencia del usuario?

—La combinación entre datos, inteligencia artificial y nuevas tecnologías hoy es fundamental para entender cómo evolucionan las audiencias y poder tomar decisiones más ágiles y relevantes para el negocio.

En Disney, nuestro equipo de Data & Insights utiliza soluciones basadas en datos para identificar patrones de consumo, detectar tendencias emergentes y comprender qué tipo de historias, formatos o experiencias generan mayor conexión con las personas.

Ese análisis impacta tanto en decisiones de contenido —como la selección de producciones, estrategias de programación o adquisición de derechos deportivos— como en la experiencia del usuario dentro de nuestras plataformas.

La inteligencia artificial funciona como acelerador, ayudando al equipo a procesar grandes volúmenes de información, detectar señales tempranas y construir modelos que acompañen la toma de decisiones.

"La publicidad deportiva hoy acompaña toda la experiencia del fan"

—¿Cómo evolucionó el negocio publicitario vinculado al deporte a partir del crecimiento de las plataformas digitales?

—El crecimiento de las plataformas digitales transformó por completo la manera en que las marcas se vinculan con el deporte y con sus audiencias.

Antes, la publicidad deportiva estaba mucho más concentrada en momentos específicos de transmisión. Hoy, en cambio, la integración publicitaria puede darse en una gran diversidad de momentos y plataformas al mismo tiempo.

Eso amplió enormemente las posibilidades para los anunciantes. Ya no se trata solo de tener presencia durante un partido, sino de poder acompañar toda la experiencia alrededor del fan: desde el contenido previo y el análisis posterior hasta las interacciones en redes sociales, highlights, contenidos on demand o experiencias complementarias en streaming.

Además, las herramientas digitales permitieron desarrollar campañas mucho más segmentadas, personalizadas y medibles gracias a soluciones como Disney Select y Disney Compass.

"El 'game around the game' es tan importante como el vivo"

—¿Qué peso tienen hoy las transmisiones en vivo frente a la producción original, los programas de análisis y los contenidos periodísticos?

—Un partido de fútbol dura 90 minutos, pero la conversación alrededor de ese partido empieza mucho antes y continúa mucho después del silbato final. Eso es justamente lo que buscamos acompañar con nuestros programas de análisis y lo que en ESPN llamamos "game around the game".

La experiencia del fan no se limita a la transmisión en vivo: también incluye el contexto, el debate, las historias y las voces de los protagonistas. Por eso nuestra cobertura busca acompañar a las audiencias de manera integral.

Hoy la producción original, los programas de análisis y los contenidos periodísticos tienen un rol tan relevante como la transmisión en vivo. El valor de nuestra propuesta está justamente en ese acompañamiento 360° que le ofrecemos al fan.

"El Mundial 2026 será una experiencia continua y multiplataforma"

—¿Qué representa el Mundial 2026 para ESPN y Disney en términos de estrategia digital, audiencias y oportunidades comerciales?

—El Mundial 2026 representa una oportunidad estratégica muy importante para seguir fortaleciendo nuestra propuesta en la región y consolidarnos como el lugar al que los fans recurren para enterarse de todo lo que pasa alrededor de los eventos deportivos más importantes del mundo.

La cobertura está pensada para acompañar al fan en todos los espacios donde vive el deporte, con una propuesta multiplataforma y programación 24/7 que combina transmisiones en vivo, shows de análisis, contenido editorial y formatos digitales.

Vamos a tener más de 300 personas trabajando desde distintas bases operativas en ciudades clave para ofrecer una cobertura completa y continua.

Desde el punto de vista comercial, el Mundial representa una oportunidad para seguir consolidando un modelo publicitario mucho más integrado, multiplataforma y conectado con la manera en que hoy las audiencias consumen deporte.

"América Latina es uno de los mercados más relevantes"

—¿Cómo evalúan hoy la competencia con otras plataformas globales y qué lugar ocupa América Latina dentro de la estrategia global de ESPN y Disney?

—La industria del entretenimiento es cada vez más competitiva y dinámica. Hoy competimos con todo aquello que disputa el tiempo y la atención de las personas, desde redes sociales y creadores de contenido hasta videojuegos y experiencias en vivo.

En ese contexto, América Latina ocupa un lugar muy importante dentro de la estrategia global de ESPN y Disney, especialmente por el nivel de engagement que generan nuestras audiencias.

Dentro del ecosistema digital de ESPN, América Latina ya representa aproximadamente el 41% de la audiencia fuera de Estados Unidos, con mercados como Brasil, México y Argentina liderando ese crecimiento.

"La experiencia deportiva será cada vez más personalizada"

—¿Hacia dónde cree que evolucionará el negocio del entretenimiento deportivo en los próximos años y cuál será la principal tendencia del consumo?

—Creo que el negocio del entretenimiento deportivo va a evolucionar hacia experiencias cada vez más integradas, personalizadas y multiplataforma.

El evento en vivo va a seguir siendo el centro, pero alrededor de ese vivo se va a consolidar un ecosistema mucho más amplio de contenidos, formatos y puntos de contacto. Cada vez será más importante desarrollar propuestas flexibles, capaces de adaptarse a distintos hábitos de consumo y plataformas.

También vamos a ver una integración cada vez mayor entre deporte, entretenimiento y cultura digital. Las historias, el detrás de escena, las conversaciones en redes sociales y los momentos virales ya forman parte de cómo las nuevas generaciones consumen deporte.

La principal tendencia será la capacidad de acompañar al fan en todos los espacios donde elige conectarse con el contenido, combinando transmisiones en vivo, formatos digitales, experiencias interactivas y narrativas complementarias.