Bomba ambiental: alertan que un basural en el AMBA es el lugar con mayor emisión de metano del mundo
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El Complejo Ambiental Norte III de CEAMSE en Campo de Mayo quedó señalado por un estudio internacional como uno de los principales focos de emisión de metano entre los sitios analizados a nivel mundial. El relevamiento fue elaborado por el proyecto STOP Methane, con participación de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), utilizando tecnología satelital de alta precisión.
Tal como informó el periodista Andrés Sanguinetti en EconomiaSustentable.com, la advertencia pone bajo la lupa un predio que durante décadas funcionó como la principal salida para los residuos del Área Metropolitana de Buenos Aires. La herramienta satelital permite detectar grandes concentraciones de gases contaminantes desde la atmósfera.
El trabajo puso el foco sobre una instalación que recibe el 85% de la basura generada por más de 14 millones de personas. El alerta no está relacionado con un basural abierto sino con la enorme escala de residuos acumulados que generan procesos de descomposición masiva, produciendo grandes volúmenes de metano con fuerte impacto sobre el calentamiento global.
Según publicó EconomiaSustentable.com, Norte III es un relleno sanitario controlado, con sistemas de impermeabilización y tratamiento. Pero la magnitud de la operación genera un desafío ambiental que ahora tiene dimensión global.
Qué detectó el estudio internacional sobre las emisiones
El informe de STOP Methane fue elaborado por el Emmett Institute on Climate Change and the Environment de la Facultad de Derecho de UCLA. El programa busca detectar grandes fuentes de emisión de metano mediante nuevas tecnologías de observación.
El grupo trabaja sobre el concepto de "superemisores": instalaciones donde pequeñas mejoras en captura y reducción de emisiones pueden generar un impacto climático significativo. Las imágenes satelitales identifican concentraciones de gases que no siempre son visibles mediante controles tradicionales.
Según el relevamiento que publicó EconomiaSustentable.com, las mediciones detectaron niveles críticos de liberación de metano en Campo de Mayo. El documento señala incrementos recientes en la tasa de emisiones.
Los investigadores remarcan que la reducción del metano es una de las herramientas más rápidas para disminuir el ritmo del calentamiento global. El gas tiene un efecto intenso en la atmósfera durante los primeros años posteriores a su emisión.
"El metano es responsable de aproximadamente un tercio del calentamiento actual provocado por la actividad humana", advierte el enfoque del proyecto. La información busca que gobiernos y empresas puedan actuar sobre los principales puntos de emisión.
Por qué el metano es tan peligroso para el clima
El metano se genera principalmente cuando materia orgánica se descompone sin presencia de oxígeno. Este proceso se llama descomposición anaeróbica.
En un relleno sanitario como Norte III, el gas aparece por la degradación de residuos enterrados. Dentro del predio, las bacterias consumen esa materia orgánica y liberan una mezcla conocida como biogás, compuesta principalmente por metano (CHâ), dióxido de carbono (COâ) y otros gases en menores cantidades.
Aunque el metano permanece menos tiempo en la atmósfera que otros gases, su impacto climático es mucho más intenso en el corto plazo. Por eso la reducción de emisiones de metano se convirtió en prioridad de las políticas ambientales internacionales.
El informe advierte que una parte significativa del gas generado en Norte III no estaría siendo capturada. El metano terminaría liberándose al ambiente sin aprovechamiento.
Qué residuos generan el metano en Campo de Mayo
Los principales generadores de metano en el relleno sanitario son materiales orgánicos que millones de habitantes descartan diariamente:
- Restos de comida: frutas, verduras, carne, lácteos y otros residuos orgánicos
- Poda y residuos verdes: ramas, hojas y pasto
- Papel y cartón: cuando están mezclados con humedad y residuos orgánicos también se degradan
- Madera y otros materiales biodegradables
El punto central del informe de STOP Methane es que la enorme cantidad de residuos orgánicos acumulados durante años crea las condiciones para una producción masiva de metano.
Además de los rellenos sanitarios, el metano también se genera en otras actividades. Entre ellas: ganadería (especialmente por la digestión de rumiantes como vacas), extracción y transporte de petróleo y gas (fugas durante producción, almacenamiento y distribución), y humedales naturales y arrozales.
El relevamiento de UCLA utiliza información obtenida por sensores satelitales. Estos permiten localizar columnas de metano liberadas desde instalaciones industriales, energéticas y rellenos sanitarios.
La magnitud del complejo que recibe la basura del AMBA
Norte III funciona como el gran receptor del sistema de residuos del Área Metropolitana de Buenos Aires. Allí llega aproximadamente el 85% de la basura que genera el AMBA, una región habitada por más de 14 millones de personas.
El complejo recibe residuos provenientes de la Ciudad de Buenos Aires y de unos 35 municipios bonaerenses. Entre ellos se encuentran San Martín, San Miguel, Tigre, Hurlingham, José C. Paz, Malvinas Argentinas, Vicente López y San Isidro.
También llegan residuos de Morón, Moreno, Pilar, Quilmes, Lanús y Lomas de Zamora, entre otros distritos. La magnitud del flujo explica el desafío ambiental que enfrenta el predio.
El lugar procesa alrededor de 436.325 toneladas de residuos por mes. Esa cantidad convierte a Norte III en una de las mayores concentraciones de basura urbana de la región.
La CEAMSE (Coordinación Ecológica Área Metropolitana Sociedad del Estado) fue creada en 1977. Es la empresa estatal responsable de gestionar la disposición final de residuos del área metropolitana.
Su propiedad está compartida entre la Provincia de Buenos Aires y la Ciudad de Buenos Aires. La compañía administra complejos ambientales, rellenos sanitarios y plantas vinculadas al tratamiento de residuos.
Su actual presidente es Claudio "Chiqui" Tapia, representante del gobierno bonaerense. Durante casi medio siglo, la CEAMSE fue una pieza central para resolver un problema que estuvo asociado a basurales abiertos y falta de planificación.
Pero el crecimiento urbano y el aumento de residuos modificaron el escenario. El modelo pensado para una emergencia ahora enfrenta límites ambientales evidentes.
De problema climático a oportunidad energética concreta
Uno de los puntos centrales del debate es que el metano no necesariamente debería ser un residuo. Cuando es capturado correctamente, puede transformarse en energía mediante plantas de generación eléctrica o aprovechamiento térmico, convirtiendo los rellenos sanitarios en instalaciones donde la basura genera recursos en lugar de solamente acumular impactos.
Ese modelo forma parte de la transición que impulsan varios países. La captura de biogás permite reducir emisiones y generar electricidad al mismo tiempo.
En Argentina, la discusión vuelve a plantear la necesidad de acelerar inversiones en captura de biogás, separación en origen, reciclado y compostaje. El objetivo es reducir la cantidad de residuos que terminan enterrados.
Desde la lógica de STOP Methane, la importancia del hallazgo no está solamente en medir cuánto metano emite un predio. El foco está en identificar dónde existen oportunidades concretas para reducir emisiones mediante mejoras operativas y nuevas tecnologías.
El impacto sobre los vecinos y el ambiente cercano
El impacto del complejo no se limita al cambio climático. Las localidades cercanas conviven con una infraestructura que recibe diariamente miles de toneladas de residuos y cientos de camiones.
Los vecinos de la zona plantean desde hace años reclamos vinculados a olores, calidad del aire y consecuencias del funcionamiento del predio. Además del metano, los rellenos generan otros gases derivados de la degradación de residuos.
También producen lixiviados: líquidos contaminantes que requieren tratamiento para evitar filtraciones hacia las napas o cursos de agua cercanos. La cercanía con la cuenca del Río Reconquista suma otro elemento de preocupación ambiental.
La presión sobre las comunidades vecinas se intensifica con el paso de los años. El modelo de gestión de residuos genera tensiones territoriales que van más allá de lo técnico.
El fin del modelo de enterrar y olvidar la basura
El informe internacional volvió a poner en discusión un esquema que fue pensado para solucionar un problema urgente: dónde colocar la basura de millones de habitantes.
Pero el crecimiento del consumo y la falta de reducción de residuos hicieron que los rellenos sanitarios enfrenten nuevos límites. El caso Norte III muestra una tensión central de la economía sustentable.
La pregunta es cómo pasar de una lógica basada en enterrar residuos a otra donde la basura sea tratada como un recurso. El desafío implica inversiones, cambios de hábitos y decisiones políticas coordinadas.
La "bomba ambiental" de Campo de Mayo no solo expone un problema de emisiones. También obliga a revisar un modelo que durante décadas fue la respuesta para la basura de Buenos Aires.
Ahora ese modelo enfrenta el desafío de adaptarse a una agenda marcada por la reducción de carbono, la energía limpia y la economía circular. La señal de alerta llegó desde el espacio, pero las soluciones deberán implementarse en tierra.