¿Qué pasará con la Mercedes-Benz Sprinter que se fabrica en Argentina?: el plan para mantener los empleos
Hace un año, Prestige Auto tomaba el control de Mercedes-Benz Argentina, la automotriz que produce el utilitario Sprinter en la localidad bonaerense de Virrey del Pino y comercializa los autos premium. Se terminaba así una larga negociación para la salida del país de la empresa alemana y el traspaso a un grupo argentino de sus operaciones locales. Hay que recordar que Mercedes-Benz Camiones y Buses es una empresa independiente que inauguró, recientemente, su planta en Zárate.
Al frente de la compañía (y socio de la misma) asumía Daniel Herrero, el ex CEO de Toyota e iniciaba una nueva etapa con, entonces, panorama incierto.
El acuerdo alcanzado por la sociedad encabezada por el empresario Pablo Peralta con la compañía alemana establecía que Mercedes-Benz otorgaba, en principio, el derecho de producción del utilitario hasta 2030. A partir de entonces, Prestige Auto debería tener en marcha otro proyecto industrial para continuar operando.
Si bien falta mucho tiempo para llegar a esa fecha, en la industria automotriz no es un período tan largo y cualquier iniciativa se debe analizar con anticipación.
En todos estos meses, Herrero habló de sumar otros proyectos a la planta para cubrir la capacidad instalada y se hicieron muchas especulaciones sobre la posibilidad de fabricar modelos de otras marcas. En estos días, donde la avanzada china es un fenómeno creciente, es inevitable pensar que Prestige Auto podría sumar la fabricación de algún modelo de ese país. El ex ejecutivo de Toyota nunca lo descartó, pero tampoco lo alentó como algo concreto.
Según comentan en las cercanías de la conducción de la empresa, el Plan A de Herrero pasa hoy por apostar a una renovación del acuerdo con Mercedes-Benz por otro período, después de 2030.
La relación del ex Toyota con la casa matriz en Alemania está atravesando una etapa de mucho entendimiento. Sus viajes a ese país son constantes y en Stuttgart – sede de Mercedes-Benz – están sorprendidos por los avances de la marca en los últimos doce meses.
Números que respaldan la gestión de Herrero en Mercedes-Benz
Los datos lo respaldan: la producción de Sprinter pasó de 14.000 unidades a 20.000 y se proyecta para 2026 llegar a 25.000. El 70% del volumen fabricado está destinado a la exportación y están cerrando acuerdos para vender el utilitario a Estados Unidos y a algunos países de África.
También, ya se comenzó a producir la versión del utilitario con caja automática y pronto se fabricará la versión 4x4. A esto se suma el crecimiento de las ventas de los autos de lujo que pasaron de 1.400 unidades a 4.000, según lo estimado para fin de año.
La buena química que existe entre Herrero y la cúpula alemana, más los resultados alcanzados en tan poco tiempo, hizo que cambiara el escenario que existía un año atrás.
En cierta forma, la casa matriz quería retirarse de la Argentina. Desde hace años, la automotriz entró en una etapa de retroceso y ya no estaba en el radar de las oficinas centrales. Cuando se decidió que la nueva Sprinter eléctrica no se fabricaría en la Argentina, se inició un silencioso camino de salida.
Por eso, buscaron dejar las operaciones en manos de un grupo local, pero sin muchas expectativas. La gestión de Prestige Auto está haciendo cambiar la visión.
El dilema estratégico que enfrenta el ex CEO de Toyota
En el caso de Herrero, con la fecha límite de 2030, lo pondría en la difícil situación de tener que comenzar a buscar nuevos proyectos para después de esa fecha, pero no es sencillo. Iniciar negociaciones con otras marcas puede ser visto desde Alemania como una muestra de poco interés por la marca. No hacerlo podría significar que, en caso de dejar de producir la Sprinter en 2030, la planta se quede sin vehículo a producir. Ese es el dilema en el que se encuentra Herrero.
Es por lo que, según las fuentes que consultó iProfesional, el ejecutivo ya tendría decidido poner todas las fichas en buscar una renovación de ese acuerdo con Mercedes-Benz para seguir fabricando la Sprinter. "Herrero va a ir por la renovación del acuerdo", aseguran.
En la empresa se cree que hay mercado por varios años en la región para este vehículo con motor a combustión, más allá de la posible comercialización de la versión eléctrica. Esta salida se garantizaría mayor previsibilidad a la planta en contraste con tener que fabricar otro modelo a partir de 2030.
Para la casa matriz alemana, le significaría mantener bien posicionada la marca al estar en buenas manos.