Un gigante del litio argentino pide entrar al RIGI con una inversión de u$s1.200 millones

El principal productor de carbonato de litio de Argentina dio el paso más importante de su historia. Exar presentó formalmente su solicitud para acceder a los beneficios del RIGI y así financiar la expansión más grande del sector minero nacional.

La compañía planea ampliar su proyecto en Cauchari-Olaroz con una capacidad adicional de 45.000 toneladas por año. Esto llevará su producción total a 85.000 toneladas anuales de carbonato de litio, consolidándola como un gigante regional.

La inversión estimada supera los u$s1.200 millones. Se trata de una apuesta que prácticamente duplicará la capacidad productiva actual de la empresa.

El crecimiento explosivo de Exar en el mercado del litio

Exar es una empresa argentina conformada por Ganfeng Lithium, Lithium Argentina y Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE). Opera en el Salar Cauchari-Olaroz y ya lleva invertidos u$s1000 millones en el país.

Su planta entró en fase productiva el 9 de junio de 2023 y tiene el potencial para alcanzar una producción de 40.000 toneladas por año de carbonato de litio grado batería. Los números demuestran un crecimiento vertiginoso desde el arranque.

En su primer año operativo, la empresa produjo 6000 toneladas. Para 2024, se convirtió en el principal productor argentino al superar las 25.000 toneladas producidas. El salto representa un crecimiento del 300% en apenas un año.

Las proyecciones para 2025 son igual de ambiciosas. Exar planea alcanzar entre 30.000 y 35.000 toneladas, acercándose al límite de su capacidad instalada actual.

Tecnología DLE: la clave de la eficiencia productiva

El proyecto contempla implementar tecnología DLE (Direct Lithium Extraction), un sistema que permitirá una extracción más eficiente del recurso. Esta innovación representa un salto cualitativo en el proceso productivo.

La nueva tecnología logrará una reducción significativa en el consumo de agua y energía. Esto posicionará a Exar con ventajas competitivas frente a otros productores regionales que utilizan métodos más tradicionales.

En 2024, la compañía destinó el 91% de sus erogaciones dentro del país, y la mayoría en la provincia de Jujuy. Esta estrategia refuerza el impacto positivo de sus operaciones en la economía local y nacional.

El RIGI como herramienta de competitividad global

Simón Pérez Alsina, presidente de Exar, destacó la importancia estratégica del proyecto. "Este proyecto marca un paso crucial para Exar en términos de crecimiento y competitividad en el mercado global", afirmó el ejecutivo.

La empresa genera actualmente más de 2000 empleos entre directos e indirectos y trabaja con más de 820 proveedores nacionales. La expansión multiplicará estos números en los próximos años.

Pérez Alsina ya se había referido a la importancia del régimen de incentivos. "Con el RIGI nos equiparamos con Chile y otros países competidores. No estamos regalando nada, estamos igualando las condiciones del mundo", explicó tiempo atrás en una entrevista con el diario El Cronista.

El CEO también subrayó la importancia de la estabilidad fiscal y el acceso a divisas que trae el RIGI en paralelo. "Ningún banco financia un proyecto de u$s millones si no puede recuperar el crédito. El RIGI da previsibilidad", argumentó.

La estrategia de largo plazo en el mercado del litio

Su visión del negocio refleja una apuesta por la sustentabilidad a largo plazo. "Preferimos márgenes más chicos, pero estabilidad. No se puede vivir con cepos, múltiples tipos de cambio e inflación del 20% mensual", aseguró Pérez Alsina.

El ejecutivo remarcó que "la estabilidad es lo que da confianza al inversor". Esta filosofía empresarial busca consolidar a Exar como un player de largo plazo en el mercado global del litio.

Con esta mega inversión, Exar se posiciona para duplicar su producción y consolidarse como el principal productor de carbonato de litio de Argentina. El proyecto representa un hito en el desarrollo minero nacional y una apuesta por el futuro energético del país.