La producción del acero chino ya duplica la demanda de toda América Latina

El año 2025 dejó en evidencia una economía argentina de dos velocidades, con sectores que lograron traccionar el crecimiento y otros que atravesaron un ajuste profundo. Mientras las actividades extractivas mostraron dinamismo, el consumo interno y buena parte de la industria tradicional sufrieron, en especial con el avance de China en sectores claves como es el del acero.

A la dificultad que implica una recuperación lenta del mercado interno se sumó un escenario regional adverso. Según un informe reciente de la Asociación Latinoamericana del Acero (Alacero), las importaciones de acero chino crecieron 233% en América Latina en los últimos 15 años, presionando sobre sectores productivos clave. El incremento de aranceles en distintos países y bloques favoreció el desvío de productos hacia la región, lo que elevó la participación de los productos chinos y profundizó las tensiones sobre la industria local.

Impacto sectorial y desempeño de la industria

Durante 2025, la energía —minería, gas y petróleo— y la economía del conocimiento fueron los principales motores del crecimiento. En contraste, la construcción se vio afectada por la parálisis de la obra pública y una reactivación privada muy gradual. El sector automotor registró un descenso del 3,1% interanual en la producción, mientras que la metalmecánica en general cayó 0,9%, golpeada por la apertura de importaciones y la debilidad del consumo, de acuerdo con un reporte de la Cámara de la Industria del Acero.

En ese marco, la entidad advirtió sobre las dificultades estructurales del sector. "El sector del acero enfrenta una sobreoferta global, principalmente de China, cuyos volúmenes de exportación duplican el consumo de toda Latinoamérica. Es imperioso continuar trabajando para la reducción de costos e incremento de productividad, pero nada de esto alcanzará, sino se trabaja en una cancha equilibrada; se debe impulsar las modificaciones necesarias para la eliminación de los impuestos distorsivos y la reducción de la carga impositiva que pesa sobre la industria local", indicó un informe del sector.

El diagnóstico se conoció en momentos de tensión entre el gobierno de Javier Milei y el Grupo Techint, luego de las quejas del complejo industrial por la pérdida de una licitación millonaria para proveer tubos destinados a Vaca Muerta. En términos productivos, la producción de acero crudo registró en diciembre una caída del 23,5% respecto de noviembre, aunque mostró una suba del 11,9% interanual. Por su parte, la producción de laminados en caliente descendió 13,6% mensual, con un aumento del 26,9% en comparación interanual.

El análisis de la demanda en otros sectores también reflejó un escenario dispar. En maquinaria agrícola, 2025 cerró con una desaceleración, aunque levemente por encima de 2024, y las perspectivas para 2026 quedaron supeditadas a un contexto macroeconómico más estable y a una buena cosecha. En línea blanca, el año concluyó en un escenario crítico, con caída de volúmenes, sobreoferta y fuerte presión importadora, mientras que una eventual recuperación en 2026 dependerá del crédito y de la evolución del ingreso, por mencionar algunos.

Exceso de oferta global y presión importadora

El exceso de oferta global de acero, liderado por China, continuó presionando sobre los mercados internacionales durante 2025. En diciembre, el gigante asiático superó niveles de exportación que no se observaban desde 2015, profundizando el impacto sobre regiones como América Latina. El incremento de aranceles en distintos países y bloques volvió a promover el desvío de productos hacia la región, donde la participación de los productos chinos siguió en aumento.

Este fenómeno se tradujo en una verdadera invasión de productos chinos en un contexto de demanda debilitada. Alacero advirtió que China impulsa una serie encadenada de subsidios que le permiten vender acero al mundo por debajo de los costos reales de producción, lo que agrava la competencia para las industrias locales. Esa dinámica afecta directamente al empleo y a la producción en América Latina, en un escenario donde la sobreproducción global no encuentra una demanda capaz de absorber el excedente.

Desde la entidad remarcaron la necesidad de una respuesta coordinada. "Necesitamos una estrategia integral con países y regiones que comparten nuestras mismas reglas de mercado, como Estados Unidos o Europa, para seguir generando oportunidades en todo nuestro continente", señalaron. Los datos refuerzan la magnitud del problema: 233% crecieron las exportaciones chinas de acero, la producción de acero crudo cayó 13%, y los productos de acero continúan inundando el mercado internacional a precios por debajo de su costo de producción real.