Retenciones al petróleo: fuerte ajuste del Gobierno para frenar el impacto de la suba internacional
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Las retenciones al petróleo convencional sufrieron un fuerte ajuste esta semana. La Secretaría de Energía elevó la alícuota del 3,36% al 8% para la exportación de crudo producido en yacimientos tradicionales.
La medida alcanza a la producción de Chubut, Santa Cruz, Mendoza y Neuquén. Se trata de cuatro provincias clave en la extracción de petróleo en Argentina.
El aumento responde directamente a la escalada del precio internacional del petróleo, que volvió a superar la barrera de los u$s100 por barril este viernes tras semanas de tensión en los mercados globales.
El Gobierno busca amortiguar el impacto de esa suba en el mercado interno de combustibles. La estrategia apunta a desincentivar la exportación de crudo pesado y fomentar su venta a refinerías locales a precios más bajos.
Con este mecanismo, la Casa Rosada intenta evitar que el salto del Brent se traslade de manera directa a los surtidores argentinos. El esquema de retenciones variables funciona como una herramienta de regulación frente a movimientos bruscos del mercado internacional.
El contexto: una reducción que duró apenas un mes
La decisión marca un giro de 180 grados respecto a la política anunciada a fines de enero. En ese momento, el Ejecutivo había oficializado una reducción de los derechos de exportación para el petróleo crudo de campos convencionales.
El esquema contemplaba una alícuota variable diseñada para estimular inversiones en yacimientos maduros de la cuenca del Golfo San Jorge, que abarca Chubut y Santa Cruz, además de áreas productivas de Mendoza y Neuquén.
Hacia finales de febrero, la retención se había fijado en apenas 3,36%. El cálculo se basaba en un precio promedio del barril de u$s71,30.
Ese escenario cambió radicalmente en cuestión de semanas. La escalada del conflicto en Medio Oriente generó una fuerte presión alcista sobre el precio del petróleo a nivel global.
El Brent, referencia clave para el mercado internacional, rompió nuevamente el techo de los u$s100. Esa cifra no se veía desde antes de la pandemia en algunos períodos y representa un salto de casi 40% respecto al valor tomado como base para la alícuota inicial.
Qué busca el Gobierno con el aumento de retenciones
La estrategia oficial tiene un doble objetivo. Por un lado, captar una mayor porción de la renta extraordinaria que genera la suba del precio internacional del crudo.
Por otro lado, desalentar las exportaciones para garantizar abastecimiento interno. El mecanismo presiona a los productores locales a ofrecer el petróleo pesado a las refinerías argentinas en condiciones más favorables.
De esta forma, el Gobierno apuesta a que las refinerías puedan acceder a crudo más barato. Eso, en teoría, debería moderar el ritmo de aumento de los combustibles en el mercado interno.
La medida también refleja la vulnerabilidad del esquema energético argentino frente a shocks externos, especialmente cuando el precio del petróleo se dispara por conflictos geopolíticos en zonas productoras clave.
El sector petrolero ya había expresado su preocupación por la volatilidad de las retenciones. Ahora, con este nuevo ajuste al 8%, las empresas deberán recalcular la rentabilidad de sus operaciones de exportación.
La cuenca del Golfo San Jorge, una de las más afectadas, concentra gran parte de la producción convencional del país. El aumento de la alícuota impacta directamente en la ecuación económica de proyectos que ya enfrentan desafíos técnicos por tratarse de yacimientos maduros.
El Gobierno, mientras tanto, mantiene el foco en contener el impacto inflacionario de los combustibles. Las retenciones al petróleo convencional ahora en 8% representan una herramienta de corto plazo para navegar la turbulencia del mercado internacional sin que el precio del Brent se replique automáticamente en las estaciones de servicio.