Fiebre del uranio: minera canadiense invertirá en dos proyectos estratégicos en Chubut y Mendoza

La minera canadiense Jaguar Uranium confirmó que cuenta con los fondos para una campaña de exploración de dos años en Chubut y Mendoza. La firma salió a la bolsa de Nueva York con acciones y en un lapso de dos días obtuvo u$s25 millones para invertir en sus proyectos de uranio en el país así como un sitio en Colombia.

El comunicado de la minera confirmó el interés que existe tanto en el uranio como en las inversiones en la Argentina. Esto se da a la par de que volvió a funcionar la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, la más grande del mundo, en Japón, luego de quedar paralizada tras el accidente de Fukushima.

La inversión que presentó Jaguar Uranium corresponde a la de una exploración en sus etapas iniciales. El Director Ejecutivo de la empresa, Steven Gold, explicó en el comunicado de la empresa que "con este financiamiento, Jaguar está ahora bien posicionada para profundizar la exploración en ambos proyectos, respaldada por un sólido conocimiento técnico histórico, con el objetivo de llevar cada uno a una decisión de producción eventual".

De esta manera, el Uranio en la Argentina vuelve a tener buenas noticias. Con 18 proyectos en distintos estadíos de exploración en Chubut, Mendoza, Río Negro y Santa Cruz, además de otros de menor escala en otras provincias.

Salida al mercado con buenos resultados

Jaguar Uranium hizo una oferta pública de 6.250.000 acciones Clase A a un valor de 4 dólares cada una en la bolsa NYSE. Solo dos días después anunciaron que habían conseguido los fondos a los que aspiraban, "estamos entusiasmados de anunciar un cierre exitoso de nuestra IPO", dijo Gold.

Los interesados fueron tanto inversores que ya trabajaban con la compañía como nuevos interesados. Según dijeron en el comunicado, los del segundo grupo llegaron interesados por los mercados de minerales críticos, dentro de los cuales se encuentra el uranio.

Tras el cierre de la oferta en tiempo récord, detallaron que si bien el dinero servirá para sus proyectos en la Argentina y Colombia, una de las prioridades será los que tiene en Chubut. Además, remarcaron que "las propiedades de la Compañía están ubicadas en jurisdicciones favorables para la minería y cuentan con infraestructura establecida".

El fondeo irá a la exploración, confirmaron. "La compañía tiene la intención de iniciar un programa de exploración para establecer y aumentar los niveles de recursos, con el objetivo de introducir nueva producción de uranio para ayudar a abordar la creciente deficiencia de suministro a nivel global", detallaron.

La demanda de la energía nuclear

Esto responde directamente al incremento del interés por la energía nuclear. Es que mientras en los primeros años del siglo XXI esta producción fue perdiendo apoyo internacional, los desafíos para encontrar fuentes de energía renovables marcaron la necesidad de retomar este tipo de producción. Así, Europa se encuentra reactivando sus centrales, en Asia también y el precio del uranio ha ido creciendo.

En el caso de la Argentina, las tres centrales activas funcionan con combustible que es refinado en el país, pero cuya materia prima se importa. A pesar de que hubo producción mineral hasta hace algunas décadas, las minas se abandonaron y las nucleoeléctricas tuvieron que empezar a comprar en el exterior.

Además de los yacimientos en Chubut, la canadiense Jaguar Uranium trabaja en la actualidad en Huemul, la que fue la primera mina de uranio del país, ubicada en Malargüe, Mendoza. En 2023 la compañía se quedó con los derechos del yacimiento, que operó entre 1955 y 1975, periodo en el que obtuvo 500.000 libras de óxido de uranio en su forma de yellow cake, la materia prima del combustible.

También en la provincia minera está Sierra Pintada, que fue la última mina en producir minerales de uranio, antes de que se abandonara este tipo de minería en el país. El sur de Mendoza cuenta tanto con historia, capacidad industrial y potencial geológico para este sector que vuelve tomar fuerza en el actual contexto.

Camino a volver a producir la materia prima

Con el interés renovado en la exploración de minerales de uranio, la Argentina tiene potencial de completar nuevamente toda la cadena de producción de energía nuclear, siendo independiente. Es que en la actualidad el país importa el yellow cake, con el que hace varios procesos industriales para finalmente tener combustible para sus reactores.

En la actualidad hay varios proyectos con potencial, tanto las antiguas minas que estuvieron en producción, como Huemul o Sierra Pintada, como objetivos nuevos. En este último grupo se ubica Ivana, una exploración que lleva adelante Blue Sky en Río Negro, que podría volver a completar el ciclo nuclear a nivel nacional.