Mercados en alerta: petróleo Brent en u$s120, récord de exportaciones de EE.UU. y tensión con Irán
La gran duda de los operadores del mercado local y de Wall Street es cómo evolucionará el precio del barril de petróleo Brent del Mar del Norte luego de haber tocado ayer los u$s120, un valor que no se observaba desde julio de 2022 cuando Rusia invadió a Ucrania.
Ese precio del barril de petróleo con entrega en subió hasta los u$s120 para cerrar finalmente a u$s118 marcando una suba intradiaria del 6% debido al temor a un bloqueo prolongado del Estrecho de Ormuz y el sorpresivo anuncio de la salida de Emiratos Árabes Unidos (EAU) de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) anunciada el martes pasado.
Por su parte, el barril West Texas Intermediate (WTI), con entrega en junio, se disparó un 7% y llegó a los u$s106 el barril. Ese valor del WTI es la referencia para fijar el valor del galón de gasolina que equivale a unos 3,7 litros en los Estados Unidos y que ayer en algunos estados llegó a los u$s4,30.
Trump advierte a Irán mientras el bloqueo naval agrava la crisis petrolera
En tanto que ayer el Presidente Donald Trump advirtió nuevamente a Irán que debe ceder sobre la continuidad de su programa nuclear con el objetivo de terminar con dos meses de guerra en Oriente Medio.
Trump volvió a mencionar la posibilidad de que el bloqueo naval de los puertos iraníes se prolongue durante meses si fuera necesario en un encuentro con empresarios del sector petrolero.
En este aspecto hay que destacar que los analistas del mercado de Oil & Gas de Wall Street temen que Irán siga con su bloqueo en el estrecho de Ormuz lo que sugiere un estancamiento prolongado ya que los enfrentamientos están en gran medida detenidos por una virtual tregua, pero no surge ninguna solución duradera, y el tráfico en el Estrecho de Ormuz sigue siendo muy caótico por el doble bloqueo de Estados Unidos y de Irán.
Según el último informe de Commodity Markets Outlook, un organismo que depende del Banco Mundial, este año los precios de la energía sufrirán un incremento del 24%, alcanzando niveles no vistos desde el inicio de la invasión rusa a Ucrania en 2022.
"La inestabilidad en Medio Oriente ha provocado una grave conmoción en los suministros esenciales" dice el informe y además advierte que los precios generales de los productos básicos escalarán un 16%, traccionados no solo por el aumento del petróleo, sino también por la suba del gas natural licuado (GNL) de los fertilizantes y de metales clave como el aluminio y el cobre, impulsados por la restricción de la oferta generada por el conflicto bélico.
Emiratos Árabes abandona la OPEP y sacude el mercado energético global
Por otra parte, el anuncio de la sorpresiva salida de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que se hará efectivo desde el 1 de mayo próximo, provocó una especie de cimbronazo en los mercados. Este anuncio informado el martes pasado por la agencia estatal Wam al parecer responde a una visión a largo plazo orientada a independizarse de compromisos colectivos rígidos y fortalecer su capacidad de maniobra frente a las transformaciones energéticas y políticas del escenario internacional.
El conflicto bélico es uno de los principales motivos por los que los EAU decidieron abandonar el organismo y esto afecta profundamente a la industria petrolera. Antes del inicio del conflicto el pasado 28 de febrero, la OPEP producía más de 40 millones de barriles de crudo por día, mientras que según los reportes del organismo en marzo pasado, ese número bajó hasta 35 millones, es decir, una baja del 18,6%.
Los siete miembros que se reunirán el domingo son EAU, Irak, Kuwait, Argelia, Kazajistán, Rusia y Omán. Con la salida de EAU, la OPEP contará con 21 miembros, incluido Irán, pero en los últimos años solo estos siete países, más los EAU, han participado en las decisiones mensuales sobre la producción de barriles diarios de petróleo.
Estados Unidos alcanza récord de exportaciones petroleras en medio de la crisis
El dato que llama la atención en medio de este conflicto bélico es que las exportaciones de crudo de EEUU alcanzaron la semana pasada un nivel sin precedentes ya que según las cifras publicadas el miércoles por la Agencia de Información Energética estadounidense (EIA), durante el periodo de siete días que finalizó el 24 de abril, se exportaron 6,4 millones de barriles diarios, frente a menos de 5 millones de la semana anterior.
Si se suman los productos petrolíferos refinados, el total de las exportaciones asciende a más de 14 millones de barriles al día. En el mismo periodo del año pasado, esa cifra apenas superaba los 10 millones. Esta salida de petróleo, dado que la producción se mantiene estable en EEUU, ha reducido en 6,2 millones de barriles las reservas del país, mientras que las reservas estratégicas disminuyeron en 7,1 millones de barriles. A esto se suma la reciente advertencia del Gobierno de Irán que amenazó a EEUU con una acción militar sin precedentes si sigue bloqueando barcos en el Estrecho de Ormuz.
La reacción emiratí incluyó también el cierre de la embajada en Teherán, el retiro total del cuerpo diplomático y la descalificación oficial de los ataques como "terroristas y no provocados". Abu Dabi también criticó los intentos de alto el fuego impulsados por Estados Unidos e Israel. Luego de la inesperada salida de los EAU de la OPEP esta entidad podría resolver en su reunión del próximo domingo un pequeño aumento en las cuotas de producción de petróleo ya que según noticias que se filtraron ayer en Wall Street los países del grupo podría comenzar a producir 188.000 barriles diarios extra.
De confirmarse, este aumento sería similar al del mes anterior, que fue de unos 206.000 barriles por día, restando la cuota de EAU que sale del organismo desde el próximo viernes 1 de mayo. "La decisión indicaría que la OPEP seguiría adelante con su enfoque de negocios como de costumbre" según indicaron fuentes del organismo a la agencia Reuters.
Los récords históricos del petróleo y el escenario actual
En relación al futuro del precio del barril de petróleo hay que mencionar que el récord histórico es de u$s147,50 por barril, marcado el 13 de julio de 2008 para el Brent del Mar del Norte que es valor de referencia en este conflicto.
Ese valor de 2008 equivale a valores de hoy actualizado a unos u$s215 el barril. El récord de 1980 por la guerra Irán-Irak fue u$s77 pero ajustado a 2010 serían unos u$s140 de hoy. El barril de petróleo más caro de la historia fue de u$s147,50 en julio 2008 y en junio de 2022 casi lo igualó con u$s140 el barril por la guerra de Rusia con Ucrania.
La mayoría de los bancos de inversión de Wall Street y analistas internacionales coinciden en que es más probable que en las actuales condiciones el precio del barril tenga un recorrido parecido a la primera crisis del petróleo en 1973 donde el valor se duplicó y pasó de u$s2 a u$s4 el barril. En tanto que en la segunda crisis entre 1979 y 1981 por la caída del régimen en Irán y la llegada del nuevo Gobierno el precio se triplicó y pasó de u$s11 a u$s37 el barril.
En la actualidad Arabia Saudita o los EAU es llamado el Banco Central del petróleo ya que tiene una capacidad ociosa de 2 millones de barriles diarios. Si el precio cae, frena la producción. Si sube mucho, aumenta la producción. Rusia es una especie de segundo líder en OPEP ya que Vladimir Putin utiliza al petróleo como un arma geopolítica. En tanto que Venezuela e Irán buscan un precio más alto del petróleo pero producen mucho menos de lo estimado el año pasado.