Vaca Muerta: dos megapetroleras globales acuerdan con YPF su desembarco en áreas de gas

YPF anunció la firma de acuerdos para la incorporación de Eni y XRG al desarrollo del upstream dedicado al proyecto Argentina LNG, mediante la venta de participaciones accionarias en UPCO ARLNG I, la sociedad que será titular de los bloques de gas ubicados en Vaca Muerta afectados al proyecto.

"Estamos dando un paso más en el desarrollo de Argentina LNG. El ingreso de Eni y XRG al upstream fortalece la cadena de valor del proyecto y nos permite avanzar hacia su desarrollo a escala global", afirmó Horacio Marín, presidente y CEO de YPF.

La operación se llevará adelante a través de dicha sociedad vehículo que, una vez completada la transacción -sujeta al cumplimiento de determinadas condiciones, entre ellas la aprobación de la Autoridad de Aplicación de la cesión de las Áreas de YPF a UPCO ARLNG I-, será titular de los bloques en Vaca Muerta conocidos como Meseta Buena Esperanza I y II, Aguada Villanueva Norte y Las Tacanas I y II.

En este marco, Eni y XRG adquirirán participación del 32% del capital social cada una, mientras que YPF conservará el 36%. A partir de la firma de los acuerdos, estos bloques quedarán dedicados al desarrollo del proyecto Argentina LNG.

Una infraestructura energética inédita

El proyecto Argentina LNG es una iniciativa integrada de gran escala que articula el desarrollo de recursos no convencionales de gas en Vaca Muerta con infraestructura de midstream y licuefacción, con el objetivo de abastecer de gas natural licuado a los mercados internacionales.

El pasado 30 de abril, YPF adquirió, mediante un intercambio de activos (swap) con Pluspetrol, el 50% de participación que esta última detentaba en los bloques, consolidando así la titularidad del 100% de las áreas.

La ingeniería del proyecto contempla que los volúmenes de gas extraídos de las áreas ghasíferas se procesen a través de dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG). Cada una de estas barcazas contará con una capacidad de procesamiento de 6 millones de toneladas anuales (MTPA), completando así el módulo inicial de 12 MTPA previsto para la terminal de exportación.

Desde la perspectiva financiera, el desarrollo de esta infraestructura requerirá desembolsos estimados en u$s16.000 millones para el segmento de transporte, ductos y terminales marítimas de midstream, sumados a un flujo de inversión proyectado en u$s12.000 millones destinados de forma exclusiva a las tareas extractivas del upstream.

El cronograma de trabajo del consorcio prevé avanzar en las definiciones técnicas e institucionales con el objetivo de firmar la decisión final de inversión (FID) antes de la finalización de 2026. Una vez logrado ese acuerdo clave, en la industria se asegura que es un punto sin retorno para la concreción de proyecto energético exportador más grand de la Argentina.

Dos petroleras globales en Vaca Muerta

Guido Brusco, Chief Operating Officer de Global Natural Resources de Eni, comentó, "nuestra entrada en la cuenca no convencional de Vaca Muerta, junto a YPF y XRG, fortalece la capacidad de Eni para desarrollar recursos de gas a escala mundial y convertirlos en GNL competitivo para los mercados internacionales". 

"Vaca Muerta es una de las cuencas no convencionales más ricas del mundo en términos de recursos: nuestra participación nos posiciona a lo largo de toda la cadena de valor, desde el upstream argentino hasta el suministro de GNL a clientes internacionales, generando valor mientras contribuimos a la seguridad energética global", dijo el directivo de la firma italiana.

Por su parte, Mohamed Al Aryani, presidente de International Gas de XRG, afirmó que "Argentina tiene el potencial de desempeñar un papel cada vez más importante en la satisfacción de la creciente demanda mundial de gas natural, y proyectos como Argentina LNG serán clave para aprovechar esa oportunidad".

"Vaca Muerta es uno de los recursos de gas más atractivos del mundo, y esta transacción le da a XRG un rol directo en impulsar un proyecto con la escala, la calidad y el potencial a largo plazo para convertirse en una nueva fuente significativa de suministro confiable de GNL para los mercados globales", señló el líder de XRG sobre el reciente acuerdo.