Así es el plan de YPF para hacer pozos más largos y reducir costos en Vaca Muerta
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La estrategia de YPF para elevar la productividad en Vaca Muerta busca dar un salto cuantitativo enfocado en sus operaciones de subsuelo con la búsqueda de pozos horizontales cada vez más largos y eficientes. Esa búsqueda se intentará a partir de un acuerdo firmado meses atras con la firma estadounidense de servicios petroleros Baker Hughes que ahora empieza a ejecutarse.
Hasta hoy el techo en Vaca Muerta está en manos de YPF con la perforación del pozo más largo registrado hasta la fecha en la cuenca neuquina, ubicado en el bloque La Amarga Chica. La perforación alcanzó una profundidad total de 8.868 metros, apuntalada por una rama horizontal de 5.823 metros.
YPF prepara nueva estrategia para reducir costos en Vaca Muerta
Para dar una magnitud del desafío, en el subsuelo la mecha de perforación recorre una distancia superior a la altura del Monte Everest (8.848 metros), pero con la precisión quirúrgica de no salirse de una franja de roca del alto de una habitación.
Para acelerar los tiempos de perforación y reducir los costos por metro navegado en la roca generadora, la petrolera comenzó a priorizar la incorporación de tecnología de última generación orientada a optimizar las trayectorias laterales y maximizar el contacto con el reservorio no convencional.
Para sostener los volúmenes de extracción exigidos por los proyectos de exportación -entre ellos la ampliación del oleoducto Vaca Oil Muerta Sur-, la compañía busca estirar los límites técnicos de sus operaciones de subsuelo y diluir los costos de capital en la infraestructura de superficie.
La extensión de la rama horizontal de los pozos se convirtió en una de las variables críticas para maximizar la superficie de contacto con la roca generadora y diluir la inversión en infraestructura de superficie, pabellones de producción y caminos de acceso.
En ese marco se encuadra la contratación de servicios especializados para el diseño y ejecución de pozos de trayectoria extendida. YPF cerró un acuerdo plurianual por tres años con Baker Hughes, enfocado en proveer herramientas de navegación direccional y brocas de alta resistencia para el desarrollo de la formación Vaca Muerta.
Por qué YPF busca hacer pozos más largos
La roca generadora es una capa horizontal de muy poco espesor. Al perforar hacia abajo y luego navegar horizontalmente dentro de esa capa durante 4.000 o 5.000 metros, la tubería queda expuesta a una masa de petróleo y gas infinitamente mayor.
Al haber más metros de rama lateral, se pueden realizar más etapas de estimulación hidráulica (fracturas). Si en un pozo de 2.000 metros entran unas 40 etapas de fractura, en uno de 5.000 metros entran más de 80. Cada fractura es una "canilla" adicional que abre la roca para que fluya el hidrocarburo.
Así, un pozo con una rama extra larga logra drenar una porción de bloque mucho más amplia desde un solo punto de extracción, optimizando la presión del yacimiento, explican los ingenieros en resevorios no convencionales. Así, aunque un pozo de 8.000 metros totales cuesta más dinero en términos absolutos que uno de 4.000 metros, el costo por metro perforado y por barril producido disminuye drásticamente.
Para llegar al shale en Vaca Muerta hay que atravesar casi 3.000 metros de roca convencional en el tramo vertical. Perforar ese tramo cuesta millones de dólares y no produce un solo barril, por eso al hacer una rama horizontal de 5.000 metros en lugar de dos de 2.500 o 3.000 metros estandar, el costo del tramo vertical se paga una sola vez en lugar de dos.
Un pozo más largo requiere una sola locación (pad), una sola conexión de tuberías a la red principal, una sola válvula en superficie y menor movimiento de suelo, caminos y tendido eléctrico. El costo de movilización del equipo de perforación (rig), el armado del campamento y la logística de personal se reparte entre muchísimos más metros productivos.
YPF buscará explorar los límites
El eje del contrato con la firma estadounidense de servicios petroleros Baker Hughes se centra en la provisión del sistema rotativo direccional Lucida RSS (Rotary Steerable System) combinado con las brocas de cortadores fijos de diamante policristalino PermaFORCE.
La combinación de ambas tecnologías apunta a resolver uno de los mayores desafíos del shale que es mantener el trépano dentro de la ventana de navegación de mayor riqueza orgánica durante kilómetros, sin necesidad de retirar la sarta de perforación hacia la superficie para cambiar componentes dañados o ajustar el rumbo.
El sistema Lucida utiliza mecanismos de empuje hidráulico proporcional que aplican fuerza continua contra la pared del pozo mientras la herramienta rota por completo. Esta dinámica elimina las microdesviaciones o la rugosidad en la trayectoria del túnel de perforación, un factor que históricamente generaba fricción adicional al momento de bajar la tubería de revestimiento (casing) o durante las posteriores etapas de fractura hidráulica.
La integración de sensores de geonavegación a muy pocos centímetros de la mecha permite detectar los cambios litológicos en tiempo real y corregir el rumbo en milisegundos. Las brocas PermaFORCE aportan la resistencia mecánica necesaria para soportar el desgaste abrasivo de la roca no convencional. Su estructura de corte equilibrada por computadora reduce las vibraciones laterales e intermitentes (stick-slip) que suelen dañar la electrónica sensible instalada en el fondo del pozo.