Vaca Muerta frena la actividad en julio, pero el acumulado sostiene la proyección récord
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La dinámica de operaciones en Vaca Muerta mostró en julio un matiz de desaceleración que encendió luces amarillas en el sector energético. Tras rozar techos históricos en los meses previos, la cantidad de etapas de fractura completadas en el segmento no convencional experimentó un retroceso durante el último mes, al contabilizar 1.965 completamientos en la provincia de Neuquén.
El enfriamiento puntual de la actividad mensual interrumpió la marcha firme que exhibía el shale oil y el shale gas, abriendo una pausa sobre los límites operativos, la logística de abastecimiento de insumos clave y la disponibilidad real de equipos en el terreno de operaciones.
Sin embargo, la desaceleración registrada en el séptimo mes del año dista de resentir la solidez de la marcha general de la cuenca. Según los datos oficiales relevados por la consultora NCS Multistage, que dirige el especialista Luciano Fucello, el desempeño acumulado de 2026 registra 16.968 etapas de fractura no convencionales en el período comprendido entre enero y julio.
La cifra representa un salto del 18,9% en comparación con el mismo lapso de 2025, lo cual confirma que la inercia del año todavía se ubica holgadamente por encima de los registros alcanzados en el ejercicio anterior.
Julio marcó una caída que aún no preocupa
La fotografía de julio expone los contrapuntos propios de una industria condicionada por restricciones logísticas y por la necesidad constante de optimizar los tiempos de acople entre los pozos perforados y los pozos en producción.
El repliegue en el número de intervenciones en yacimientos clave respondió tanto a paradas programadas de mantenimiento técnico en los sets de fractura como a la rotación de equipos entre locaciones. En la práctica cotidiana del yacimiento, estos baches técnicos suelen amortiguar transitoriamente las cifras mensuales sin que ello implique una contracción estructural de los planes de inversión trazados por las principales compañías del sector.
Dentro del mapa de actores, YPF ratificó su posición de claro liderazgo en la Cuenca Neuquina. La compañía encabezó el 47,9% de las intervenciones totales ejecutadas en lo que va de 2026, sosteniendo el motor principal del desarrollo no convencional en la Argentina.
En el desglose específico de julio, la petrolera nacional concentró 1.067 etapas de fractura distribuidas en bloques centrales como La Amarga Chica, La Caverna, Lajas Este y Chihuido de la Sierra Negra, donde el despliegue de tecnología e insumos locales busca sostener la rampa de producción orientada al mercado interno y a la exportación.
Cómo fue el desempeño de cada petrolera
Por su parte, el resto de las operadoras privadas mostró un comportamiento heterogéneo durante el mes. Vista completó 358 etapas de fractura en sus desarrollos no convencionales de Bajada de Palo Oeste, mientras que Tecpetrol sumó 105 intervenciones en Los Toldos Este 2 y Pluspetrol alcanzó 215 etapas sumando sus operaciones en Bajo del Choique y La Calera. En tanto, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía y Geopark completaron el esquema operativo del mes en diversas áreas clave del shale neuquino.
Un factor determinante para interpretar este escenario mixto radica en la disponibilidad efectiva de conjuntos de fractura y bombas de alta presión que operan en el país. El mercado local trabaja cerca del límite de su capacidad instalada, con firmas de servicios especiales como Halliburton, SLB, Tenaris, Calfrac y SPI exigiendo sus unidades al máximo.
Cualquier imprevisto logístico en el traslado de arenas silíceas o en el suministro de agua para estimulación hidráulica impacta de manera directa e inmediata en el cómputo final de los trabajos mensuales.
Desde la visión estratégica de los analistas del sector, el contraste entre la caída puntual de julio y la firmeza del acumulado ratifica que la formación mantiene su orientación hacia un nuevo récord histórico de actividad. Tal como se proyecta desde comienzos de año, la industria podría cerrar con un aumento del 20% alcanzando las 28.000 etapas de fracturas
Las proyecciones sectoriales coinciden en que la entrada en servicio de ampliaciones de transporte por oleoductos y gasoductos, sumada a la consolidación de nuevos proyectos de evacuación de crudo, permitirá absorber estas oscilaciones mensuales. Vaca Muerta afronta así el desafío de transformar la eficiencia de sus operaciones en un flujo continuo que resista las tensiones operativas diarias en la Argentina.