Mineras del "Vaca Muerta del cobre" adelantarán u$s250 M no reembolsables antes de iniciar la producción

El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, anunció la firma de un acuerdo estratégico con la empresa Vicuña Argentina —joint venture conformado por los gigantes mineros globales Lundin Mining y BHP—, operadores del mayor yacimiento de cobre del país también conocido como la "Vaca Muerta del cobre". El convenio establece un aporte de 250 millones de dólares por parte de la operadora, destinados a financiar obras de infraestructura estratégicas antes de que el yacimiento inicie su etapa de producción.

El aspecto financiero más relevante del anuncio radica en la naturaleza de los fondos: no se trata de un préstamo ni de un adelanto impositivo imponible de devolución futura, sino de un compromiso firmado, fijo, no reembolsable ni compensable. Esto implica que el Estado provincial no deberá devolver los recursos ni sufrirá deducciones en el cobro de tributos cuando el proyecto comience la explotación comercial.

Cómo se usarán los u$s250 millones que llegarán a San Juan

Los recursos no ingresarán a rentas generales para cubrir gastos corrientes, sino que estarán blindados para la ejecución de obras públicas esenciales. Según detalló el mandatario sanjuanino en cadena provincial, los u$s250 millones serán administrados a través de un fideicomiso específico destinado a obras viales, hídricas, de saneamiento e infraestructura estratégica.

Las obras viales van desde ampliación y modernización de rutas de acceso, conectividad cordillerana y corredores logísticos. También obras hídricas, como canalización, almacenamiento y optimización del agua en zonas productivas. A esto se le suma obras de saneamiento destinadas a la extensión de redes de agua potable, cloacas y plantas de tratamiento. Además de infraestructura estratégica: fortalecimiento de la red eléctrica y soporte para el desarrollo productivo provincial.

El objetivo del Gobierno provincial es potenciar de forma integral la matriz económica local. "Estas obras no solo acompañarán el crecimiento de la minería, sino que mejorarán las condiciones para el desarrollo agroindustrial, turístico, energético y productivo, fortaleciendo nuestra competitividad y nuestra diversidad económica", afirmó Orrego.

Asimismo, la inyección directa de este capital permitirá dinamizar la construcción de forma inmediata, impulsando la generación de empleo y el desarrollo de proveedores locales años antes de que el yacimiento empiece a extraer mineral.

El recorrido internacional que permitió cerrar el acuerdo

La concreción del convenio es el resultado de más de un año y medio de gestiones internacionales, precisó el mandatario sanjuanino. La hoja de ruta comenzó en la feria minera PDAC 2025 en Toronto, Canadá, y continuó en San Juan, Buenos Aires, Santiago de Chile, Vancouver y Nueva York, con la participación de funcionarios provinciales y directivos de Lundin Mining y BHP.

Orrego atribuyó el desenlace favorable a la confianza depositada en la provincia: "La confianza se construye con seguridad jurídica, reglas claras, diálogo institucional y una promoción activa del potencial de nuestra provincia", señaló.

Desde el sector privado, Ron Hochstein, CEO de Vicuña Corp., destacó la relevancia de establecer un marco operativo de largo plazo: "Proyectos de esta magnitud requieren reglas claras y previsibilidad. Este acuerdo representa un paso importante para seguir creando las condiciones necesarias para el desarrollo del Proyecto Vicuña, brindando mayor certeza tanto para la inversión como para el cumplimiento de los compromisos asumidos con la provincia".

El esquema de regalías que superó la ley nacional

Además del aporte inicial de capital, el acuerdo resuelve un marco normativo pendiente desde 2022 y redefine el esquema de tributación del proyecto:

• Reglamentación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA): Se fijó una contribución del 1,5% sobre las ventas brutas, que comenzará a abonarse a partir del sexto año de operaciones. Este porcentaje aportará una fuente de financiamiento permanente para infraestructura y proyectos sociales.
• Esquema de Regalías del 3% sobre Ingresos Brutos: Vicuña aceptó liquidar regalías calculadas sobre el 3% de los ingresos brutos durante toda la vida útil del proyecto, aplicable a sus propiedades mineras actuales y futuras. Este sistema supera el cálculo tradicional sobre "valor boca de mina" de la ley nacional, representando en la práctica cerca de un 1,5% adicional de recursos efectivos para la provincia y los municipios.
• Marco de Certeza Jurídica: El convenio consolida todas las obligaciones financieras de la DIA en un único instrumento. A cambio, la provincia se compromete a no imponer contribuciones adicionales análogas derivadas de la DIA, ofreciendo previsibilidad definitiva al inversor.

Los u$s250 millones serán gestionados por el Estado sanjuanino mediante un fideicomiso público, con mecanismos de auditoría y trazabilidad. Se prevé que la transferencia del pago anticipado se complete hacia el cuarto trimestre de 2026.

Para adquirir fuerza de ley, el gobernador confirmó que enviará el acuerdo a la Cámara de Diputados de San Juan para su ratificación. Con este entendimiento, la provincia sienta un precedente en la minería argentina al lograr inversiones de magnitud en infraestructura antes del inicio de la producción.