Mercado Pago quedó bajo la lupa por los "torneos entre amigos" debido a presunta captación de apuestas ilegales
La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) puso el foco sobre una de las funciones más populares de Fixture 2026, la competencia de pronósticos deportivos lanzada por Mercado Pago. El organismo advirtió que los llamados "torneos de amigos" podrían encuadrarse como una modalidad de captación de apuestas o juegos de azar sin autorización legal.
La observación fue realizada mediante una nota formal enviada a Mercado Libre S.R.L., donde se plantea que las provincias son las únicas autoridades con facultades para habilitar y controlar este tipo de actividades vinculadas al juego.
La discusión se centra en una herramienta que permite a grupos de usuarios crear competencias privadas de pronósticos deportivos con premios económicos definidos por los propios participantes.
Fixture 2026 de Mercado Pago: cómo funcionan los torneos con premios
Fixture 2026 fue presentado por Mercado Pago como un juego gratuito basado en la predicción de resultados del Mundial 2026. Según datos difundidos por la compañía, más de 2,3 millones de personas participaron de la plataforma y registraron más de 60 millones de pronósticos durante la primera etapa del certamen.
La plataforma entrega recompensas de hasta $20 millones por fecha y un premio principal de 50.000 dólares para quien finalice en la primera posición de la clasificación general.
Además de las competencias generales organizadas por la empresa, la aplicación ofrece la posibilidad de crear torneos privados entre amigos. En estos casos, pueden participar hasta 50 personas y cada integrante tiene la opción de aportar hasta $70.000 para conformar un premio común.
Bajo el esquema actual, el pozo máximo puede alcanzar los $3,5 millones. Sin embargo, Mercado Pago sostiene que no administra ni distribuye esos fondos, por lo que considera que la modalidad no constituye una apuesta tradicional.
Mercado Pago y ALEA: el debate por el juego de azar y la regulación
Desde ALEA rechazaron el argumento de que la ausencia de una comisión directa elimine el carácter potencialmente irregular de la actividad. Según el organismo, la plataforma facilita movimientos de dinero vinculados a resultados deportivos y obtiene beneficios indirectos a partir de la utilización de su ecosistema financiero.
A partir de los cuestionamientos, Mercado Pago realizó modificaciones en las condiciones de funcionamiento de los torneos privados. Entre los cambios implementados, el dinero aportado por los participantes pasó a ser considerado una reserva entre usuarios y no fondos administrados por la billetera virtual.
El debate se produce en un contexto particular, ya que desde 2020 Mercado Libre y ALEA mantienen un acuerdo de cooperación destinado a combatir el juego online ilegal y promover prácticas de juego responsable.
Otro de los puntos observados por los reguladores está relacionado con las cuentas para adolescentes de entre 10 y 17 años habilitadas con autorización de sus padres. No obstante, la compañía aclaró que los menores de edad no pueden participar en Fixture 2026.