Es argentino, vive en Francia e inventó un robot solar que limpia océanos con inteligencia artificial
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Hace más de 15 años Alan D'Alfonso dejó su ciudad natal de La Plata, donde estudiaba Medicina y jugaba al rugby en el Club Universitario, para ir a probar suerte en el exterior. Así viajó por varios países y fue contratado para jugar en un club francés. Se instaló en París y montó un bar de tapas con un socio.
A partir de su afición por los deportes y por la navegación, empezó a tomar contacto con el grave problema de la contaminación en los océanos y decidió hacer algo. "En 2016 fundé la Asociación Recyclamer con colegas y amigos. Salíamos a navegar y a juntar plásticos; y también a dar charlas en escuelas y otros espacios, para concientizar a las personas sobre la necesidad de dejar de tirar basura, que siempre termina en el mar", cuenta D'Alfonso.
Es platense y creó un robot solar que limpia el mar con inteligencia artificial
"Los plásticos tardan más de 250 años en desintegrarse en el medio marino. Y cuando lo hacen forman conglomerados de microplásticos, que son ingeridos por peces, algas y cambian todo el ecosistema, aumentando la temperatura y reduciendo el oxígeno", explica. "Nos dimos cuenta que hacía falta un sistema más eficiente para retirar estos desechos del mar. Y empecé a investigar opciones disponibles con la idea de comprar una para la Asociación", comenta el emprendedor.
Pero al no encontrar un dispositivo que se adaptara a sus requerimientos, D'Alfonso se puso a diseñar uno propio. Ese fue el inicio de Geneseas, un robot limpiador de mares y puertos, que fue perfeccionando y adicionando con otras funciones, como la medición y alertas de contaminación del agua.
Así convocó a un diseñador naval francés y a Alejandro Scaglia, ingeniero y excompañero de rugby en La Plata, quien se hizo cargo de la dirección técnica del proyecto.
El primer prototipo del Geneseas, totalmente autónomo y funcionando a energía solar, recibió un premio en Vivatech, una de las exposiciones más importantes de innovación para el cuidado del planeta. Y también fue presentado ante líderes mundiales durante la reunión del G7 que se hizo en Francia en 2019.
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El robot, cuyo tamaño es algo más grande que una heladera portátil de telgopor, contiene en su techo paneles solares, y en la parte que va sumergida un motor y un sistema de filtros y redes que aspiran y retienen los residuos hasta 30 centímetros de profundidad, como envases, bolsas, fluídos y colillas de cigarrillo. También hay un modelo que puede absorber hidrocarburos. Es silencioso y su accionar no afecta a la fauna marina.
Inteligencia artificial para frenar la contaminación
A partir de la difusión que tuvo este dispositivo, comenzaron a llegar pedidos desde puertos comerciales y privados. Entonces, pensando en su producción en serie y comercialización, D'Alfonso fundó la empresa Recyclamer en Francia, y luego vendió el 15% de las acciones para capitalizarse y obtener 120 mil euros.
El siguiente paso fue desarrollar, junto a un equipo de investigadores de la Facultad de Ingeniería de La Plata, un sistema de Inteligencia Artificial que permite medir y procesar parámetros de contaminación como temperatura del agua, nivel de PH y de oxígeno, y emitir alertas.
"En un puerto de Palma de Mallorca, logramos detectar el vertido de aceite al mar por parte de un vehículo particular, y limpiarlo antes de que se expandiera aguas adentro", ilustra el inventor.
El sistema de IA, creado por investigadores del Instituto de Electrónica, Control y Procesamiento de Señales (LEICI, CONICET-UNLP) también genera alertas y permite dar aviso en forma temprana de derrames y presencia de contaminación en las aguas.
Actualmente trabajan en la compañía 15 personas, y el costo de cada uno de estos dispositivos es de alrededor de u$s 35.000. "La idea es comenzar a producir los robots en Argentina, con un 60% de componentes locales, para abastecer al mercado interno y exportar a países de la región. Nuestros clientes son administradores de puertos públicos y privados, y también criaderos de peces, que necesitan conservar el agua limpia para su actividad", comenta D'Alfonso.
![El equipo de Geneseas Pampa Argentina, el primer robot solar que lim](https://assets.iprofesional.com/assets/jpg/2023/02/550092.jpg)
Además, el emprendedor se encuentra diseñando un nuevo sistema de filtros que permita absorber y retirar microplásticos, además de la basura y fluidos en la superficie. "Hay en el mundo cinco islas de plástico, y se están formando nuevas. Estas sopas de micropartículas tienen graves efectos porque tapan la luz solar, hacen que los océanos se calienten más rápido y al ser ingeridas por algas y peces, llegan a nuestro organismo también. Este es hoy el mayor desafío que enfrentamos", concluye.