La discusión acerca de la necesidad de usar barbijo y su potencial efectividad ya lleva varios días. Son muchas las personas que han hecho caso a esta recomendación y que han comprado máscaras para salir de sus hogares a comprar o a sacar a la mascota a pasear. Sin embargo, hasta el momento no había evidencia científica que respaldara este consejo. Ahora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo confirma: los barbijos no son necesarios para andar por la calle porque el coronavirus Covid-19 no se transmite por el aire.

En un estudio publicado este fin de semana, la OMS analiza las formas de transmisión del virus que causa el Covid-19, y la conclusión a la que llega es que el coronavirus se transmite únicamente por contacto con las gotitas respiratorias que una persona contagiada elimina al estornudar o al toser. Así, confirma que no hay ninguna evidencia de transmisión por el aire.

"La transmisión por gotitas se produce cuando una persona que se encuentra en estrecho contacto (menos de un metro) de otra que tiene síntomas respiratorios (como tos o estornudos) y entra así en riesgo de poner sus propias mucosas (boca y nariz) o sus ojos expuestos a sus gotitas respiratorias potencialmente infecciosas", afirma la OMS en la investigación. Sin embargo, afirma que lo que sí puede suceder es que el contagio se produzca por contacto directo con una persona infectada o por contacto con una superficie o un objeto que ésta haya utilizado. La transmisión por vía aérea supondría, continúa la investigación, la permanencia en el aire de las partículas infectadas, de forma que el coronavirus sería transmisible a más de un metro. De acuerdo a la información difundida por la OMS, en el contexto específico del Covid-19, esta transmisión aérea sólo se produce en circunstancias muy específicas vinculadas tratamientos médicos en los que se genera un efecto aerosol, como en una intubación o en una respiración asistida. Esto implica que el común de la población no debe preocuparse por la posibilidad de contraer el virus de esta manera.

La OMS hace énfasis en "el uso racional de los equipos de protección individual, no sólo los barbijos" en el caso de los trabajadores sanitarios, e incide en la necesidad de que estén disponibles para este personal. El coronavirus no se transmite por el aire más que en situaciones de tratamiento, por lo que los barbijos deberían estar reservados para el personal de salud, que trabaja en el sector sanitario, y que realmente está expuesto de manera constante.