El consumo excesivo de alcohol puede repercutir negativamente en la salud, algo que la mayoría de las personas ya sabe. Otra afirmación que se escucha frecuentemente es que se deben consumir este tipo de bebidas en forma moderada. Ahora bien, ¿cuánto es exactamente consumo moderado de alcohol?

De acuerdo a lo que explican desde la Clínica Mayo, los investigadores saben todavía muy poco sobre los riesgos o beneficios del consumo moderado de alcohol en adultos sanos. Casi todos los estudios sobre el estilo de vida, que incluyen dieta, ejercicio, cafeína y alcohol, se basan en el recuerdo del paciente y en la información veraz de los hábitos de cada uno durante muchos años.

Estos estudios pueden indicar que dos cosas pueden estar asociadas entre sí, pero no necesariamente que una cause la otra. Puede ser que los adultos que gozan de buena salud participen en más actividades sociales y disfruten de cantidades moderadas de alcohol, pero el alcohol no tiene nada que ver con hacerlos más saludables.

Los expertos explican que cualquier beneficio potencial del alcohol es relativamente pequeño y es muy probable que no se aplique a todos los individuos. De hecho, las últimas recomendaciones de los profesionales indican que ninguna persona debería empezar a beber alcohol o beber con más frecuencia sobre el fundamento de los posibles beneficios para la salud. La realidad es que para muchas personas, aún si consumen bebidas alcohólicas de manera moderada, los posibles beneficios no superan los riesgos, y evitar el alcohol es la mejor opción.

Qué se define como consumo moderado

El consumo moderado de alcohol en adultos sanos generalmente implica hasta una copa al día para las mujeres y hasta dos copas al día para los hombres. En este sentido, los expertos de la Clínica Mayo indican que las recomendaciones para beber son las siguientes:

• Cerveza: 355 mililitros
• Vino: alrededor de 148 mililitros
• Bebidas alcohólicas destiladas (80 grados): 44 mililitros

El consumo de alcohol debe ser moderado, y aún así existen ciertos riesgos

Cuáles son los riesgos del consumo excesivo de alcohol

Aunque el consumo moderado de alcohol puede ofrecer algunos beneficios para la salud, el consumo excesivo de alcohol (incluido el consumo compulsivo) no tiene beneficios para la salud.

El consumo de alcohol en exceso o de alto riesgo se define como más de tres bebidas en cualquier día o más de siete bebidas a la semana para las mujeres y los hombres mayores de 65 años, y más de cuatro bebidas en cualquier día o más de 14 bebidas a la semana para los hombres de 65 años o menos.

El consumo compulsivo de alcohol se refiere a cuatro o más bebidas dentro de un período de dos horas para las mujeres y cinco o más bebidas dentro de un período de dos horas para los hombres.

El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de tener problemas de salud graves, que incluyen:

• Ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama y el cáncer de boca, garganta, esófago e hígado
• Pancreatitis
• Muerte súbita si ya se tiene una enfermedad cardiovascular
• Daño al músculo cardíaco (miocardiopatía alcohólica) que lleva a la insuficiencia cardíaca
• Accidente cerebrovascular
• Presión arterial alta
• Enfermedad del hígado
• Suicidio
• Lesión grave o muerte accidental
• Daño cerebral y otros problemas en un feto
• Síndrome de abstinencia del alcohol

COnsumir alcohol en forma excesiva puede traer severas consecuencias para la salud

Otro punto clave: quiénes deben evitar el consumo de alcohol

Hay algunas personas en quienes los riesgos del alcohol pueden ser mayores que los posibles beneficios para la salud. Los siguientes grupos de personas deberían evitar por completo el consumo de este tipo de bebidas:

• Estás embarazada o tratando de quedar embarazada
• Te diagnosticaron alcoholismo o adicción al alcohol, o tenés importantes antecedentes familiares de alcoholismo
• Tuviste un accidente cerebrovascular hemorrágico (cuando un vaso sanguíneo en el cerebro tiene filtraciones o roturas)
• Tenés una enfermedad hepática o pancreática
• Tenés insuficiencia cardíaca o te han dicho que tenés un corazón débil
• Tomás medicamentos recetados o de venta libre que pueden interactuar con el alcohol