Cuota alimentaria: qué hacer si el padre no paga lo que corresponde

La discusión sobre la cuota alimentaria se volvió un tema urgente en el país, no solo por la crisis económica, sino también por la enorme cantidad de mujeres que crían solas a sus hijos sin recibir el aporte que les corresponde. Las estadísticas más recientes muestran un panorama alarmante y es que más de la mitad de los padres directamente no pagan, y quienes sí lo hacen, en muchos casos, aportan montos que no alcanzan ni para cubrir los gastos básicos de un niño.

Detrás de esta problemática, que parece reducirse a un trámite judicial o a un depósito mensual, se esconde un entramado de excusas, estrategias para evadir responsabilidades y un sistema judicial que muchas veces se mueve con lentitud, dejando a las madres en una posición de vulnerabilidad extrema.

¿Por qué tantos padres no pagan la cuota alimentaria? Las razones detrás de una problemática masiva

El dato más fuerte surge del informe más reciente de UNICEF, el 68% de las madres no recibe la cuota alimentaria de manera regular, y el 56% directamente no recibe nada. Esto significa que más de la mitad de los chicos y chicas cuyo padre no convive con ellos crecen sin el aporte que la ley exige.

Pero, ¿por qué ocurre esto?

Las causas más frecuentes, según el mismo informe, son dos:

• Mala relación con la madre o los hijos (61%): muchos hombres justifican el incumplimiento argumentando conflictos personales o vinculares, como si su aporte económico fuera una herramienta de castigo o manipulación.
• Falta de trabajo o ingresos insuficientes (24%): una excusa habitual en un país con alta informalidad laboral. Sin embargo, esto no exime del deber legal, si el padre no puede pagar, la responsabilidad recae en los abuelos u otros familiares directos.

Las especialistas coinciden en que no se trata solo de una deuda económica, sino de un tipo de violencia económica que impacta directamente en la vida cotidiana de los niños, no solo de las madres. Según ELA (Equipo Latinoamericano de Justicia y Género), este tipo de violencia forma parte de un entramado más amplio en donde si hay deuda de cuota alimentaria, muchas veces también hay otras formas de violencia.

Cuota alimentaria y pobreza: ¿cómo afecta la falta de pago a los hogares monomarentales?

El contexto social en el que se da este incumplimiento agrava todo:

• 7 de cada 10 hogares monomarentales son pobres,
• 3 de cada 10 son indigentes.
• Además, el 80% de los hogares monoparentales están encabezados por una mujer.

Esto significa que la mayoría de las madres que crían solas no solo deben cubrir la falta del aporte paterno, sino que lo hacen en un escenario económico adverso, donde las horas de trabajo se multiplican, el estrés aumenta y los gastos se acumulan sin que haya un segundo adulto responsable colaborando.

¿Qué deben hacer las madres cuando el padre deja de pagar la cuota alimentaria?

La ley argentina menciona que ambos progenitores tienen la obligación de mantener a sus hijos hasta los 21 años, o hasta los 25 si estudian.

Cuando el padre deja de pagar, las madres pueden iniciar:

• Una mediación;
• Un juicio por cuota alimentaria;
• Un reclamo por incumplimiento si ya existe un acuerdo previo.

Sin embargo, aparece un primer gran obstáculo, muchas mujeres no conocen sus derechos. Según datos oficiales:

• El 65% no sabe a qué instituciones acudir.
• El 46% no conoce el alcance de la obligación alimentaria.

Esto hace que muchos acuerdos se hagan "de palabra", una práctica peligrosa que termina dejando a las madres sin herramientas formales para reclamar.

Cuota alimentaria: ¿por qué los acuerdos informales perjudican a las madres?

La abogada Ana Rosenfeld explica que las parejas que se separan sin un acuerdo escrito suelen quedar a merced de la voluntad del padre. "Cuando no hay un marco jurídico, el hombre hace lo que quiere", señala.

Los problemas más frecuentes son:

• Pagos esporádicos;
• Montos arbitrarios;
• Excusas para retrasar o reducir el pago;
• Contradicciones entre lo que dicen y lo que efectivamente aportan.

Además, los acuerdos informales no contemplan:

Actualizaciones por inflación,

• Gastos extras;
• Deuda acumulada;
• Sanciones por incumplimiento.

Por eso la recomendación de especialistas es siempre la misma, que todo debe quedar por escrito y homologado por un juez.

¿Qué pasa si el padre no tiene trabajo o "se borra"? Cuota alimentaria y responsabilidad de los abuelos

Una de las creencias más comunes —y erróneas— es que si el padre no trabaja o no tiene bienes, la madre queda sin posibilidades legales. Eso es completamente falso.

La ley establece una cadena de responsabilidad económica:

• El padre;
• Los abuelos paternos;
• Propiedades y bienes familiares.

Esto significa que, si el progenitor no puede pagar, la madre puede reclamar a los abuelos. Y si el padre decide "desaparecer", trabajar en negro o figurar insolvente, también se puede avanzar con embargos sobre inmuebles o bienes. Incluso se han registrado casos recientes donde la Justicia obligó a la nueva pareja del hombre a cubrir deudas alimentarias acumuladas.

¿Sirven las sanciones actuales para los deudores de cuota alimentaria?

Durante años se aplicaron distintas estrategias:

• Suspensión de la licencia de conducir;
• Prohibición de ingresar a estadios;
• Bloqueo de redes sociales;
• Inscripción en registros de morosos alimentarios.

Pero, según Rosenfeld, ninguna de estas medidas resulta verdaderamente efectiva. La abogada asegura que muchos hombres continúan viajando, alquilando casas de vacaciones y manteniendo una vida plena mientras no pagan la cuota. Para ella, la única medida realmente disuasoria sería: "de cinco a diez días de detención", porque "es la única forma de que escarmienten".

¿Qué pasa con la cuota alimentaria en la Justicia? La lentitud que agrava todo

A pesar de que el Código Civil es moderno, quienes trabajan en derecho de familia denuncian que los juicios:

• Son lentos;
• Requieren pruebas excesivas;
• Se dilatan durante años;
• Fijan cuotas preliminares que quedan desactualizadas por la inflación.

Hay casos donde, tras dos o tres años de juicio, el monto final no se ajusta al contexto económico actual. Incluso existen situaciones absurdas como acuerdos que permiten pagar la deuda en 100 cuotas. Especialistas piden que las sentencias sean rápidas, que se actualicen los valores antes de dictarlas y que la Justicia actúe con celeridad debido al impacto directo en la vida de los niños.

¿Cómo se calcula hoy la cuota alimentaria? La importancia del Índice de Crianza

Desde 2022 existe una herramienta clave, la Canasta de Crianza, elaborada por el INDEC.

Incluye:

• Alimentación;
• Vivienda;
• Educación;
• Transporte;
• Vestimenta;
• Cuidados.

Este índice funciona como piso mínimo, no como techo.

Aunque su valor es bajo, ayudó a actualizar montos que habían quedado totalmente desfasados. Hoy ya hay más de 50 sentencias en el país que lo utilizan para fijar o actualizar la cuota alimentaria. Además, tiene ventajas:

• No depende del sueldo del padre;
• Permite reclamar aun si trabaja en negro;
• Reconoce el valor del trabajo de cuidado que realizan las madres;
• Garantiza un nivel de vida acorde a las necesidades reales de los chicos.