YPF Ventures quiere duplicar la inversión de riesgo en energía en la región

YPF Ventures, el brazo inversor de capital de riesgo de la tradicional empresa de hidrocarburos argentina, confirmó el lunes en una conferencia de prensa cuáles fueron las dos primeras empresas invertidas.

En rigor, según detalló Sergio Giorgi (vicepresidente de Estrategia, Desarrollo Comercial y Relaciones con Inversores de YPF) la primera experiencia de la multinacional argentina como inversora fue con Bioceres, la firma nacional dedicada a investigación y desarrollo de soluciones para cosechas. "YPF Ventures viene a institucionalizar esto", dijo al confirmar además que YPF sigue integrando esa compañía.

"Es un trabajo que comenzamos en 2017, en medio de este cambio que se está produciendo en nuestra industria y del cual queremos ser protagonistas. Entonces cambiamos nuestra misión, dejamos de ser una compañía de hidrocarburos y pasamos a ser una de energía y movilidad como concepto ampliado", dijo por su parte Miguel Gutiérrez, presidente de YPF (en foto).

"Queremos salir a encontrar en el ecosistema emprendedor a esas personas que están innovando. Sabemos que otras grandes empresas de nuestro rubro ya hace tiempo que tienen su fondo de VC (Venture Capital) pero estuvimos analizando la región y en Latinoamérica nadie lo está haciendo", prosiguió. Y al referirse a los cambios que el mercado exige sobre energías limpias en lugar de hidrocarburos, aseguró: "No le tenemos miedo a lo que viene; al contrario, lo abrazamos".

Giorgi recordó que YPF ya cuenta con un parque eólico y también con proyectos de energía solar y energía distribuida. Las inversiones irán en esa dirección aunque también en lo referido a micromovilidad, reducción del costo de baterías y descarbonización.

Fue entonces que tomó la palabra Tomás Ocampo, quien desde Silicon Valley (Estados Unidos) dirige el día a día de los dos fondos de inversión de la compañía. Como ya explicó en la última edición del Foro Argentino de Inversiones, por un lado la empresa tendrá un fondo puente, cuyo objetivo será asociar a YPF a quienes están ya desarrollando las tecnologías líderes en energía en todo el mundo.

En esas compañías que son interesantes para todos los jugadores del ecosistema energético, YPF Ventures tendrá pequeñas participaciones que le permitirán acceder a información y a tecnología. Fue el caso del primero de los desembolsos ya concretados: el fondo argentino tiene una porción minoritaria en la empresa de monopatines eléctricos, Bird Technologies.

"Esto nos permite que si el día de mañana nosotros quisiéramos desarrollar nuestro propio vehículo de movilidad personal, tendríamos acceso a tecnología de punta a nivel mundial", indicó Ocampo.

Los ejecutivos de YPF se negaron a revelar no solo el monto sino también el tipo de acuerdo de exclusividad que incluyó la operación con Bird Technologies. "El beneficio para las empresas es que podemos desarrollar para ellos esa tecnología en Latinoamérica. Es decir, no competimos con los mercados centrales sino que el objetivo es que abrimos para ellos este mercado", aseguró el director.

No obstante, Ocampo aclaró que hasta el momento la inversión de VC en el sector de energía en Latinoamérica es muy poca, alrededor de 2 millones de dólares. "Nosotros queremos duplicar eso", confirmó.

Más tarde, ante la insistencia de las preguntas sobre este tipo de desembolsos, Giorgi reiteró que la participación de YPF en este tipo de tecnologías será minoritaria, que YPF Ventures no tienen un objetivo de cantidad de compañías en las que deben invertir, y que al final de cuentas este brazo de VC terminará representando en cada ficha colocada alrededor de un 0,1% de los 4.000 millones de dólares que invierte anualmente.

Aunque también especuló que alguna de esas apuestas puede llegar a significar un 0,3% de su presupuesto anual para este fin, y todavía sería una inversión pequeña para la multinacional argentina. En todos los casos, agregaron, se trata 100% de fondos propios ya que la iniciativa está cerrada a la participación de terceros.

Con el segundo de los fondos, de capital semilla, el objetivo es otro. YPF Ventures se ilusiona con encontrar al primer "unicornio" energético argentino. "Si un investigador del Conicet tiene una idea para un emprendimiento en energía que puede llegar a ser el próximo Tesla, le hubiera costado conseguir financiamiento en la región", declaró Ocampo (en foto).

"Lo bueno de dar a conocer estas cosas es que desde que anunciamos los dos fondos en el Foro de ARCAP (la Asociación Argentina de Capital Privado, Emprendedor y Semilla) ya nos empezaron a llegar un montón de ideas", reveló Giorgi.

Ya en ese evento era un secreto a voces que Sustentator, la compañía de energía distribuida que desarrolla e instala paneles solares, era el otro de los proyectos que recibió financiamiento de YPF Ventures. "Mediante un acuerdo de capitalización, YPF comenzará a proveer servicios directamente al cliente final 'detrás del medidor' a partir de la utilización de energía solar. La instalación de este tipo de soluciones energéticas, en donde es el consumidor el que genera su propia energía, es una tendencia mundial, que en el país se potencia con la reciente implementación de la Ley de Generación Distribuida", indicó la empresa al respecto en un comunicado.

En este caso, la participación no es tan minoritaria, aclararon los ejecutivos de YPF sin dar más detalles, y aseguraron que la compañía seguirá con el mismo equipo sólido de mangement que la dirigía hasta ahora e incluso en algunos aspectos competirá con YPF Luz.

"Lo peor que podés hacerle a un emprendedor es meterlo en una enorme organización. Al emprendedor hay que dejarlo volar y seguir compitiendo", opinó al respecto Gutiérrez.

En tanto que además los ejecutivos confirmaron estar ya en tratativas con empresas de Inteligencia Artificial para mejorar la productividad de su operación en Vaca Muerta, y también mirando startups en campos como biomasa, energía solar, baterías y litio.

"Queremos apalancarnos en el capital que tenemos en shale, que es Vaca Mueerta, para dedicarnos también a innovación y ser partícipes de este cambio en la industria de la energía y la movilidad", cerró Giorgi.

"Un fondo de Venture Capital nos permite, tal como sucede en la exploración petrolera, hacer testeos de riesgo elevado, pero con bajo capital, con el potencial de destrabar alto valor en poco tiempo. YPF Ventures captura y rescata el espíritu emprendedor de nuestra empresa proyectándolo al escenario actual de innovación y disrupción tecnológica", añadió Daniel González, CEO de YPF.