La trayectoria de Marcos Galperin: hitos más importantes del CEO de Mercado Libre

Durante décadas, Marcos Galperin, fundador y pronto ex CEO de Mercado Libre, fue la cara del ecosistema emprendedor argentino, la historia de éxito que llevó a los emprendedores a creer que era posible construir una multilatina que cotizara en Nasdaq y se ubicara entre las 50 marcas más valiosas del mundo. Ayer, esa era del emprendedorismo argentino cerró una etapa y empezará la siguiente, tras el anuncio de que el empresario deja su puesto de número uno en el marketplace más importante de la región. 

Sin dudas, Mercado Libre está mejor posicionada que nunca para esta transición. Entre enero y marzo, la empresa reportó ingresos por u$s5.900 millones, un 37% más que en el mismo período del año anterior y por encima de la proyección media de analistas, que estimaban u$s5.500 millones. La ganancia neta alcanzó los u$s494 millones, también superando las previsiones del mercado.

En términos de usuarios, la plataforma sumó cerca de 67 millones de compradores únicos en el trimestre. A su vez, el volumen total de pagos procesados por su brazo fintech, Mercado Pago, llegó a u$s58.300 millones.

Y tan solo esta semana el ranking BrandZ 2025 que elabora la consultora multinacional de mercado, KANTAR, indicó que Mercado Libre subió 7 posiciones desde 2024 y tiene un valor de 49.846 millones de dólares, un 52% más que el año pasado.

La compañía, además, tiene una hoja de ruta clara: un plan para invertir 13.200 millones de dólares en sus mercados de la región y generar 28.000 nuevos puestos de trabajo, 2.300 de ellos en la Argentina. Ese plan lo ejecutará el designado por el propio Galperin para ocupar ahora el sillón de número uno en Mercado Libre, Ariel Szarfsztejn, a partir de enero de 2026.

Carta de despedida de Marcos Galperin a Mercado Libre

La salida del líder indiscutido y fundador de Mercado Libre de la compañía más relevante creada en los últimos 30 años llegó de forma intempestiva pero también de la manera más natural posible.

Acostumbrado a comunicarse directamente con los usuarios y el mercado a través de las redes sociales, Galperin usó su cuenta de X para publicar una extensa carta de despedida. 

"Quiero compartir con ustedes una noticia que marca el comienzo de una nueva y emocionante etapa para Mercado Libre. Después de 26 años liderando la compañía como CEO, he tomado la decisión de transicionar a un nuevo rol como Executive Chairman, a partir del 1 de enero de 2026 cuando Ariel Szarfsztejn asumirá el rol de CEO. En los próximos meses trabajaremos juntos en una transición", comenzó el texto de Galperin.

A la vez, el fundador que recordó los inicios de la compañía, cuando escribió su plan de negocios estudiando en la escuela de graduados de Stanford (Estados Unidos) confirmó que seguirá vinculado en otro tipo de rol a la multinacional que vio nacer: "Desde mi rol como Executive Chairman, seguiré muy involucrado en MELI. Mi enfoque estará puesto en la estrategia, la evolución del producto, la cultura, decisiones de asignación de capital, algunos proyectos puntuales y en cómo continuaremos aplicando la inteligencia artificial para transformar nuestro negocio y nuestra empresa", subrayó.

Carta de despedida de Marcos Galperin como CEO de Mercado Libre

Le brindó también toda su confianza a su sucesor: "Este es un cambio generacional, y sé que Ariel, junto al talentoso equipo que me ha acompañado, liderará a la compañía hacia el futuro. Siguen creciendo fuertemente en las regiones donde operamos, ganando eficiencia en nuestro modelo de comercio electrónico y financiero, y abriendo nuevas avenidas de crecimiento".

Galperin concluye diciendo que le costó varios años tomar la decisión, pero que está convencido que este recambio será lo mejor para la compañía, más allá de sus sentimientos personales.

"Siempre me gustó hacer las cosas un poco distintas; pensar y actuar diferente. Y si bien fue una decisión muy difícil, la tomé porque estoy convencido de que esta transición es un paso fundamental para que MELI no solo siga siendo la empresa más dinámica e innovadora de América Latina, sino que se convierta en una organización que me trascienda a mí, a mi generación, y a muchas generaciones más. Sé que ser testigo de este proceso de consolidación y crecimiento será mi mayor orgullo. Créanme cuando les digo que lo mejor está llegando", cerró.

Hitos de Marcos Galperin como CEO de Mercado Libre

"Me llena de orgullo haber creado MELI, haber escrito su plan de negocios en la universidad, haber contratado un equipo formidable –que en muchos casos sigue a mi lado hasta hoy–, y junto a ellos, y muchos otros que se fueron sumando, haber hecho crecer esta empresa, alcanzar la rentabilidad, hacer un IPO en el Nasdaq, sumar millones de usuarios, lanzar nuevos productos, adaptarnos a cambios tecnológicos, construir y desarrollar el mayor ecosistema de tecnología en América Latina, la mayor red logística de comercio electrónico, y convertirnos en la empresa con mayor valoración de mercado de la región y, sobre todo, hacer realidad nuestro sueño: democratizar el comercio y las finanzas en América Latina, ayudando a cientos de millones de personas a mejorar su calidad de vida", resumió Galperin magistralmente en su carta de despedida una carera de 26 años.

Pero claro que los hitos de su trayectoria son múltiples y variados, y que seguramente se contarán tanto en biografías y documentales como en manuales de negocios.

Fundación y visión inicial (1999)

Marcos Galperin concibió la idea de Mercado Libre mientras cursaba su MBA en la Universidad de Stanford, con el objetivo de democratizar el comercio en América Latina mediante una plataforma online segura y confiable.

En 1999, junto a un pequeño grupo de emprendedores, fundó Mercado Libre en un garaje del barrio de Saavedra, Buenos Aires. De ese equipo surgieron algunos talentos que hicieron escuela en el universo de la innovación tecnológica y emprendedora de argentina.

Quizás el más reconocido es Hernán Kazah, Cofundador clave en los primeros años de la empresa y en el desarrollo del modelo de negocios, hoy al frente del fondo de inversión de riesgo, KASZEK. Además, el equipo fundador incluyó a Stelleo Passos Tolda, quien hoy continúa como miembro del Board pero fue el COO de los primeros pasos de MeLi.

En 2001, eBay adquirió el 19,5% de Mercado Libre, estableciendo una alianza estratégica clave para su desarrollo en la región

Expansión regional y crecimiento exponencial

Bajo el liderazgo de Marcos Galperin y su equipo, Mercado Libre se expandió rápidamente, llegando a operar en 18 países y convirtiéndose en el marketplace más grande de la región.

Luego de consagrarse en Argentina, Mercado Libre se abrió al mercado internacional de Brasil en el año 2000. Esta fue su primera expansión fuera del país, seguida rápidamente por México y Uruguay ese mismo año. La estrategia de internacionalización fue clave para posicionar a Mercado Libre como el principal marketplace de América Latina, consolidando su presencia en la región desde sus primeros años.

La empresa no solo facilitó el comercio electrónico, sino que también impulsó la innovación tecnológica y la inclusión financiera, generando empleo y fomentando un ecosistema emprendedor en América Latina.

Pioneros en pagos digitales

Sin dudas una de las grandes claves del éxito de Mercado Libre fue la creación de su pata fintech, Mercado Pago. Como la infraestructura de pagos digitales en la región era deficiente y una piedra en el camino de expansión de MeLi, podría decirse que en lugar de esperar que las financieras y bancos se adaptaran a los tiempos, la empresa debió crear su propio sistema.

Mercado Pago fue lanzado en el año 2003 en Argentina y nació como un medio de pago para la plataforma, con el objetivo de proporcionar a compradores y vendedores un sistema seguro para realizar transacciones en línea.

Apuntó a superar la baja penetración de sistemas de pago digitales en América Latina, donde las tarjetas de crédito no estaban tan difundidas como en mercados más desarrollados. Esto permitió democratizar el acceso a pagos digitales en la región

Hoy Mercado Pago es la aplicación del rubro más usada del país, y permite pagar con QR, transferir dinero, invertir en fondos de money market, pedir préstamos, entre otras funciones.

Salida a bolsa y la respuesta del mercado

Durante la gestión de Galperin, la compañía evolucionó de un sitio de subastas a un ecosistema integral que abarca pagos digitales (Mercado Pago), logística (Mercado Envíos), créditos y otros servicios fintech.

En 2007, Mercado Libre se convirtió en la primera empresa argentina en cotizar en el Nasdaq de Wall Street, marcando un hito para la industria tecnológica regional y consolidando su posición como referente global en e-commerce.

Tras la presentación de los mencionados excelentes resultados financieros del primer cuatrimestre, aparentemente el mercado internacional sigue confiando en las decisiones del empresario argentino. Al menos al cierre de este artículo, los inversores habían reaccionado sin sobresaltos a la despedida del CEO de Mercado Libre. 

Reconocimientos y liderazgo

Galperin ha recibido múltiples premios, como el Premio Konex y el reconocimiento de Ernst & Young como Emprendedor del Año en Argentina.

Su liderazgo ha sido fundamental para construir el mayor equipo de tecnología de América Latina y desarrollar la red logística de e-commerce más grande de la región.

La historia de Marcos Galperin y Mercado Libre es un ejemplo de visión, innovación y resiliencia. Desde sus inicios en un garaje hasta liderar una de las empresas más valiosas del mundo, Galperin ha dejado una huella imborrable en el comercio electrónico y la tecnología latinoamericana, inspirando a nuevas generaciones de emprendedores