La mayor eléctrica de Estados Unidos se declara en quiebra
La mayor empresa de servicios de Estados Unidos, Pacific Gas & Electric (PG&E), se declaró en quiebra mientras enfrenta posibles pagos millonarios por los daños causados por los incendios forestales en California.
PG&E presentó una declaración voluntaria de suspensión de pagos como consecuencia de los reclamos relacionados con la ola de incendios forestales que tuvieron lugar en California en 2017 y 2018, acogiéndose así a la protección del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, bajo la cual llevará a cabo su proceso de reestructuración.
La firma, que reconoce en su declaración ante el Tribunal de Bancarrotas del Distrito Norte de California un pasivo de más de 51.000 millones de dólares, registró una moción para lograr una autorización provisional de los tribunales del acuerdo de financiación alcanzado con algunos de sus acreedores y cuyo valor alcanza los 5.500 millones de dólares.
El acuerdo de financiación, alcanzado con JPMorgan, Bank of America, Barclays, Citi, BNP Paribas, Credit Suisse, Goldman Sachs, MUFG Union Bank y Wells Fargo "proporcionará a el capital necesario a PG&E para garantizar el mantenimiento esencial y seguir invirtiendo en seguridad mientras permanezca bajo la protección del Capítulo 11".
Asimismo, como parte del registro realizado, PG&E presentó una serie de peticiones en apoyo de su reorganización.
Esto incluye una solicitud para seguir pagando los salarios y prestaciones a los empleados de la compañía, así como para seguir ofreciendo programas personalizados a clientes de bajos ingresos y para la mejora de la eficiencia energética.
"Nuestra responsabilidad más importante es y debe ser la seguridad", afirmó John R. Simon, consejero delegado interino de PG&E Corporation, quien subrayó que el proceso de suspensión de pagos permitirá a la empresa mejorar sus esfuerzos de seguridad frente a incendios, así como contribuir a los esfuerzos de reconstrucción en las comunidades afectadas.
Aunque aún no se declaró ningún culpable, las investigaciones preliminares apuntan a que la falta de mantenimiento del tendido eléctrico de PG&E, al estar en contacto con los árboles, podría haber sido la causa principal de los incendios registrados en California.
La activista en defensa de los derechos de los consumidores Erin Brockovich, cuya lucha en los años 90 con la eléctrica californiana inspiraría la película dirigida por Steven Soderbergh y protagonizada por Julia Roberts, había reclamado en los últimos días que las autoridades no permitiesen la declaración en bancarrota de PG&E al considerar que así los afectados por los incendios podrían ver rebajadas sus potenciales indemnizaciones.
Lo cierto es que la compañía presentó la documentación ante un tribunal para acogerse al Capítulo 11 pese a que investigadores estatales determinaron la semana pasada que sus equipos no fueron los responsables del trágico evento de 2017 que causó 22 muertos en una localidad vinícola del norte del estado, informó Diario Financiero.
PG&E mencionó las demandas de las víctimas por ese incendio y otros registrados en 2017 y 2018 que presentó a inicios de este mes al anunciar sus planes para solicitar la medida.
Entre los incendios destaca el más letal que sufrió el país en el último siglo, el de Paradise, que causó en noviembre al menos 86 personas y destruyó 15 mil viviendas en el municipio y en comunidades cercanas.
La causa de ese suceso sigue bajo investigación, pero las especulaciones se han centrado en la empresa luego de que reportó un problema en el tendido eléctrico cerca del lugar donde comenzaron las llamas y a la hora en la que se inició el fuego.