En el año 2000, Don Lucas Santiago, fundó junto a sus hijos Lucas y Sebastián una heladería en el barrio Alberdi de Córdoba. Vinculado al mundo del helado desde su infancia (su padre trabajaba para la marca Laponia), arrancó de a poco, pero ya pensaba en grande. "Grido nació para expandirse rápidamente, primero en la ciudad, luego en el interior de la provincia y en provincias vecinas,y finalmente a otros países de la región", dice Santiago.

Hoy, la marca cordobesa de helados -con más de 1.900 locales- no solo llegó a todas las ciudades del país a través del sistema de franquicias, sino que también tiene locales en Chile, Uruguay, Paraguay y Perú. Y a comienzos de 2024 lanzó la primera heladería digital de América Latina, en un local de 35 m² del barrio porteño de Belgrano, donde los clientes pueden autogestionar sus pedidos interactuando con una pantalla.

El proyecto había comenzado a gestarse hace tres años, a través de Innfinito, la aceleradora y plataforma de innovación abierta de Grido. Y en la búsqueda de startups con proyectos para la transformación digital de las tiendas, la marca se vinculó con I+DIoT Lab, junto a quien finalmente desarrolló Grido Go. Se trata de la primera heladería 100% digital, y el plan es expandir este modelo de negocios a otras zonas del país mediante franquicias.

Para hacer su compra, el cliente ingresa su nombre y DNI, selecciona los productos e indica el método de pago que puede ser débito, crédito o QR. Luego, con el ticket, retira el pedido por un box. Si bien no intervienen personas, en el "backoffice" hay dos empleados que controlan y preparan los pedidos, y "en el desarrollo de todo el sistema trabajaron muchas personas de diferentes áreas de la empresa: sistemas, marketing, desarrollo territorial, experiencia del Cliente, e imagen de franquicias", dice concluye Bernabé Mónaco, del equipo de Grido Go. 

Grido y la resiliencia para los negocios

Actualmente, la marca de helados de la familia Santiago tiene 800 empleados directos, más unos 10.000 indirectos por intermedio de sus franquicias, y cuenta con más de 4,5 millones de socios de Club Grido, su programa de beneficios para clientes.

Desde 2019 la firma lleva adelante un programa de negocios inclusivos: las "heladerías sociales" Vía Bana, que permiten a pequeños emprendedores de barrios vulnerables (en general mujeres jefas de hogar), abrir una heladería en su casa, recibiendo capacitación y acompañamiento por parte de alguno de los franquiciados de Grido, que también le proveen los helados para vender.

El comercio funciona en la casa (ya sea propia o alquilada) y solo se requiere una inversión para contar con un freezer y cartelería, que un banco privado financia a tasas bajas. Este sistema creció rápidamente a partir de 2020, y hoy cuentan con 900 heladerías sociales, generando empleo para las emprendedoras y sus familias y la posibilidad de contar con un ingreso que equivale a un salario mínimo.

La mayoría de estos comercios se abrieron durante el último año, principalmente en las provincias de Buenos Aires (181), Mendoza (110) y Córdoba (104). En la ciudad de Buenos Aires, funcionan tres locales, en el barrio Mujica (ex Villa 31) y en la villa 2021.

"La idea fue siempre llevar el helado cerca de la gente, en todo sentido: cerca en los barrios, en el precio, y en la atención", dice Sebastián Santiago.

Y pese al difícil contexto, con una inflación desorbitada y una caída sin precedentes de los ingresos y el consumo de las personas, los planes de su empresa siguen siendo de crecimiento. "Nacimos en un momento difícil (previo a la crisis del 2001), y ahora nos proponemos continuar con nuestro Master Plan para duplicar nuestra planta y su capacidad de producción, que hoy es de 95 millones de kilos de helado al año", apunta el socio fundador de Grido.

A comienzos de 2024, Grido lanzó la primera heladería digital de América Latina, en un local de 35 m² del barrio porteño de Belgrano.

"Esto tiene un impacto en emprendimientos de todo el país, ya que nuestros insumos provienen de distintas provincias: leche fluida que llega todos los días de los mejores tambos de Argentina, frutillas de Coronda, nueces y almendras de Cuyo, limones de Tucumán", enumera.