Mentiras y fortuna falsa: el escándalo que expone a una destacada figura del mundo emprendedor

Daniella Pierson festejó sus 30 años acompañada por un exclusivo grupo de amigas exitosas, entre ellas Sara Blakely, fundadora de Spanx; la cantante Jewel; y la diseñadora Diane von Furstenberg. Su trayectoria comenzó en 2015, cuando aún estudiaba en la Universidad de Boston y lanzó The Newsette, un newsletter de estilo de vida que se convirtió en su marca registrada y la impulsó a ganar reconocimiento en destacados medios.

• En 2019: apareció en USA Today.
• En 2020: fue incluida en la lista "30 Under 30" de Forbes.
• En 2021: protagonizó la portada de Entrepreneur junto a Selena Gomez, con quien cofundó Wondermind, una startup de salud mental.
• En 2022: su empresa fue destacada en el ranking Inc. 5000 por su rápido crecimiento.

Además, ofreció conferencias en universidades como Stanford y Boston, y participó en eventos organizados por medios como Forbes y Newsweek.

Sin embargo, durante tres meses, Forbes US entrevistó a más de una docena de excolaboradores y revisó documentos, lo que reveló una imagen menos glamorosa. Pierson, conocida por su inteligencia y capacidad, también tiene fama de exagerar logros y obsesionarse con la autopromoción.

Crecimiento con cifras infladas y problemas financieros

Aunque cuenta con vínculos con celebridades y respaldo mediático, los negocios de Pierson evidencian un claro declive. "No sé si realmente le importa construir un negocio exitoso tanto como poder decir que es una directora ejecutiva increíble", señaló un exempleado bajo anonimato. Su primera startup redujo su equipo a una cuarta parte y los ingresos cayeron de supuestos 40 millones de dólares en 2021 a menos de 4 millones en años recientes.

Pierson, hija de una cirujana oral colombiana y un vendedor de autos, relató sus dificultades en la adolescencia con TDAH, depresión y TOC. En sus inicios, admitió "Lo hice parecer más grande de lo que era" al fingir tener un equipo y usar direcciones falsas para enviar correos.

Alianzas que se deshacen y exageraciones evidentes

Un punto alto fue la conexión con Diane von Furstenberg, quien le abrió puertas a Amazon, donde The Newsette lanzó campañas importantes. En 2021, la empresa facturó oficialmente 34 millones de dólares, cifra que Pierson inflaba a 40 millones. Un inversor, Peter Rahal, compró una participación pequeña, valuando la compañía en 200 millones de dólares, aunque él admitió que no revisó los números antes de invertir.

La agencia Newland, creada para conectar influencers con marcas, perdió sus principales clientes, Amazon y Mattel, en 2022. Pierson intentó mantenerla activa, pero terminó cerrándola sin aviso oficial. En paralelo, el newsletter original bajó su base real de suscriptores y contratos con marcas, donde Pierson exageraba ingresos y números, según cuatro exempleados.

Conflictos internos y ambiente tóxico

Exempleados relatan que Pierson solía humillar públicamente al equipo, calificando su trabajo de "vergonzoso" y presumiendo que podía hacerlo mejor. "Definitivamente existía la sensación de que Danny tenía dos caras", contó una exempleada. Además, se mencionan actitudes autoritarias, desde leer correos sin permiso hasta cancelar reuniones sin aviso.

También se la acusa de negar bonificaciones a empleados, mientras mostraba en redes su vida de lujo. "Nunca trabajé con alguien que supiera tan poco y, al mismo tiempo, creyera que lo sabía todo", afirmó otro excompañero.

La caída de Wondermind y proyectos frustrados

La startup de salud mental Wondermind, creada con Selena Gomez y su madre Mandy Teefey, terminó con Pierson expulsada en enero de 2023 tras un conflicto con Teefey. Aunque su vocero relativizó la salida, el proyecto perdió gran parte de su personal poco después.

En redes, Pierson se presenta como inspiración para mujeres. "Mi misión en la vida es asegurarme de que nadie se vea derribado por etiquetas falsas o barreras para el éxito. Estoy acá para vos, con una mano que siempre te ayudará a levantarte", escribió en su cumpleaños 30. Pero empleados describen un trato muy diferente y tóxico.

Intento fallido de compra de Forbes y nuevas iniciativas

En 2023, Pierson formó parte de un grupo para comprar Forbes Media, liderado por Austin Russell. La idea era que ella se uniera al directorio. Sin embargo, su presencia generó divisiones entre inversores, y la operación fracasó. Pierson aseguró en privado que Forbes quería que fuera CEO, aunque nunca hubo tal oferta.

Pese a que el acuerdo falló, Pierson mantiene en su web referencias a Forbes y presenta su nueva empresa, Chasm, enfocada en apoyar a mujeres emprendedoras. Chasm es un club exclusivo que cobra 25 mil dólares anuales a sus miembros, prometiendo becas y recursos, con supuestos inversores de alto perfil como Sara Blakely y Tony Robbins. Sin embargo, varios de esos nombres no participaron en su lanzamiento ni confirmaron su relación.

Respuesta y reputación en riesgo

Pierson publicó un comunicado en Instagram acusando una campaña de desprestigio: "Intentaron difundir mentiras y datos falsos para desacreditarme y eliminar mi posibilidad de seguir invirtiendo millones de mi propio dinero en apoyar a las mujeres."

Sin embargo, la relación con inversionistas como Peter Rahal parece fría. Al ser consultado sobre Pierson, escribió escuetamente: "Danielle es una gran emprendedora", pero escribió mal su nombre. Cuando ella anunció Chasm, Rahal reaccionó con un emoji de payaso.