Pesca ilegal: EE.UU. también busca patrullar la flota china y un buque de investigación ya opera en el sur
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La presencia en el Atlántico Sur de una flota de pesca ilegal integrada por al menos 500 embarcaciones, en un 80% conformada por unidades que operan para China, también mantiene inquieto a los Estados Unidos, que buscan potenciar su influencia en ese extremo del continente. De ahí que, siempre con vistas a poner en discusión el posicionamiento de la potencia asiática frente a las costas argentinas, la nación que gobierna Donald Trump busca tomar parte de las acciones de vigilancia e incluso patrullaje en torno a la milla marítima 200. Ese aspecto quedó sobre la mesa en la reciente visita que integrantes de las Fuerzas Armadas, con Carlos Alberto Presti, jefe del Estado Mayor del Ejército, a la cabeza, realizaron al Pentágono norteamericano. En concreto, en Estados Unidos se evalúa la posibilidad de comenzar a tener injerencia en las labores de monitoreo en el Atlántico Sur a través de la armada del país del Norte y su Guardia Costera.
La opción de que unidades de Estados Unidos tomen parte del patrullaje en las aguas frente a la Patagonia no es nueva. Ya en enero de 2021, durante el mandato de Alberto Fernández y Cristina Kirchner el frente del Ejecutivo nacional, la US Coast Guard envió a la zona el buque Stone (WSML 758) que, según informó el Departamento de Estado norteamericano en ese momento, se ocupó de "fortalecer la cooperación y reforzar la seguridad en toda la región".
"La operación Southern Cross de la Guardia Costera de EE. UU. refuerza la cooperación multilateral para combatir la pesca ilegal, no declarada y no regulada (INDNR) en el Atlántico Sur", indicó el organismo en aquel momento.
Estados Unidos desplegó un buque en la Patagonia
En paralelo, Estados Unidos viene de desplegar en el sur a su buque oceanográfico R/V Roger Revelle, que se hizo con los permisos correspondientes el mes pasado. Según se indicó de forma oficial, la embarcación realiza en el Atlántico Sur sendas "actividades de investigación científica marina en espacios marítimos sujetos a la soberanía y jurisdicción nacionales".
El buque en cuestión, se indicó, es "gemelo" del R/V Atlantis que participó en la búsqueda y detección de los restos del ARA San Juan. Su labor en aguas nacionales está establecida hasta el 30 de este mes.
Al parecer, la función del barco será medir los cambios de temperatura del océano, los niveles de oxígeno, la salinidad y otros componentes de ese ecosistema. Pero, si bien esos parámetros son clave para entender el funcionamiento del ambiente marino en esa área del planeta, también se señala que ese tipo de información también resulta determinante para acciones de corte militar como el movimiento de submarinos.
"Este tipo de buque puede obtener los perfiles BSV (velocidad de propagación del sonido, gradiente de presión, salinidad, temperatura del agua) esenciales para conocer la acústica subacuática en las áreas oceánicas a relevar y determinar además el perfil y características del fondo marino (mapeo)", declararon expertos, recientemente.
"Esos datos hacen a la guerra antisubmarina pues permiten ubicar a qué profundidad se encuentra la napa, determinando tanto las ‘zonas de sombra’ donde podrían ocultarse los submarinos como las áreas de convergencia donde podrían escucharse a los submarinos incursores", añadieron.
En simultáneo, se señaló que conocer "el tipo de fondo marino permite saber dónde puede asentarse un submarino convencional".
La flota china, al frente de la pesca ilegal
La depredación que sufren las aguas del Atlántico Sur y su riqueza en términos de especies marinas llegó a su punto más alto en lo que va de 2026. Reportes oficiales y mediciones del sector pesquero dan cuenta de al menos 500 embarcaciones extranjeras apostadas sobre la milla 201, esto es, al borde de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de la Argentina.
De ese total, se estima que el 80% corresponde a buques de la flota de pesca en aguas distantes de China, mientras que el resto comprende unidades que depredan para España, Corea, Taiwán, Rusia y Portugal.
Recientemente, Prefectura dio con un buque español, el BP Playa Da Cativa, haciendo pesca de arrastre ya en aguas jurisdiccionales argentinas. Asimismo, organizaciones expusieron que embarcaciones chinas vienen realizando mapeos y estudios de prospección sin ningún tipo de aval oficial en la plataforma continental de nuestro país.
La presencia de semejante volumen de embarcaciones pesqueras extranjeras fue constatada por la Armada, que viene de llevar a cabo el operativo de vigilancia Mare Nostrum VIII frente a las costas de la Patagonia.
Dicha operación tuvo como objetivo principal vigilar, controlar y proteger los espacios marítimos argentinos y la Zona Económica Exclusiva (ZEE). Implicó el despliegue del patrullero oceánico ARA Storni y una aeronave P-3 Orion de la Aviación Naval, con asiento en la base Almirante Zar de Trelew.
La flota que depreda el Atlántico Sur está conformada por "poteros" —barcos diseñados para extraer mayormente el calamar—, arrastreros y unidades que dan apoyo logísticos a esas embarcaciones foráneas.