La app que permite comprar alimentos a precios ultra baratos es furor y planea triplicar su negocio
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Los alimentos que no se venden durante el día suelen terminar en la basura. Sobre ese punto construye su negocio Cheaf, una aplicación que conecta a comercios con consumidores dispuestos a comprar esos productos con descuento. A un año de su llegada al país, la startup ya opera en 83 ciudades, suma más de 460 comercios adheridos y proyecta triplicar en 2026 el volumen de comida recuperada en la Argentina.
La empresa fue fundada en México en 2020 por el emprendedor francés Kim Durand y la española Elena López, quienes detectaron el nivel de desperdicio de alimentos en América Latina y decidieron adaptar a la región un modelo que ya venía creciendo en Europa. En varios países del continente habían empezado a expandirse aplicaciones dedicadas a vender con descuento productos que quedaban disponibles al final del día. Entre ellas aparecen Too Good To Go, nacida en Dinamarca, y Karma, en Suecia.
Estas plataformas ganaron terreno en ciudades como París, Londres, Madrid o Copenhague. En ellas, supermercados, panaderías y restaurantes publican paquetes con alimentos disponibles al final de la jornada y los ofrecen a menor precio a través del celular. Para los comercios representa una forma de recuperar parte de esas ventas, mientras que para los usuarios implica acceder a productos a valores más bajos.
A partir de esa experiencia, los fundadores de Cheaf vieron una oportunidad para replicar el modelo en América Latina, donde el tamaño del mercado alimentario y la dinámica del consumo abrían espacio para una propuesta similar.
Durand, actual CEO de la compañía, venía trabajando en proyectos vinculados al comercio digital. López, cofundadora y directora de operaciones, desarrolló su carrera en el sector fintech y antes de lanzar la startup se desempeñó en Mercado Pago, donde fue Head of Wallet para la región. Ambos identificaron en el desperdicio de alimentos un problema con impacto económico y ambiental, pero también una oportunidad de negocio si se lograba conectar esa oferta con consumidores dispuestos a comprar con descuento.
Desde su lanzamiento, la empresa expandió sus operaciones en América Latina. Además de México, hoy opera en Chile, Colombia y la Argentina. En la región acumula más de 6 millones de descargas y cerca de 9400 toneladas de alimentos recuperados. Chile es, por ahora, el mercado más desarrollado, aunque el crecimiento del negocio en la Argentina empezó a modificar el peso relativo de cada operación dentro de la compañía.
En el mercado local, la empresa asegura haber alcanzado el punto de equilibrio a los seis meses de su desembarco. Desde entonces, la estrategia se centra en sumar más comercios y aumentar la cantidad de ofertas dentro de la plataforma.
Cómo funciona el modelo de negocio de Cheaf en Argentina
La plataforma está asociada a supermercados, panaderías, restaurantes y tiendas de alimentos que publican paquetes con productos disponibles ese día. Los usuarios compran esos paquetes desde la aplicación y luego los retiran en el local.
El sistema se basa en paquetes llamados "bolsas sorpresa", armados por cada comercio con los productos disponibles en ese momento. La aplicación indica el rubro del local y el tipo de alimentos que puede incluir el paquete, aunque el contenido exacto se conoce recién al momento de retirarlo.
En la Argentina, el ticket promedio ronda los $8.500, aunque existen opciones desde $2.500 o $3.500, y paquetes más grandes que pueden superar los $13.000. Según la empresa, el valor de los productos incluidos suele duplicar el precio pagado.
Durante su primer año de operación en el país, la plataforma rescató 731 toneladas de alimentos que, de otro modo, hubieran terminado descartados. Ese volumen equivale, según cálculos de la compañía, a evitar la emisión de más de 1,8 millones de kilos de gases de efecto invernadero.
El crecimiento local se apoyó en acuerdos con grandes cadenas de supermercados. Uno de los principales socios en la región es Cencosud, grupo que opera marcas como Jumbo, Disco y Vea.
A partir de esa alianza, la empresa logró ampliar rápidamente su presencia dentro del canal supermercadista. Sin embargo, la estrategia también apunta a sumar comercios de cercanía.
Si bien los supermercados concentran una parte importante de las ofertas disponibles por la variedad de productos que manejan, las panaderías y pastelerías son uno de los rubros que más tracción generan entre los usuarios, donde la rotación diaria suele ser más alta.
Qué planes de expansión tiene Cheaf para los próximos meses
La Argentina se convirtió en uno de los mercados de mayor crecimiento para la compañía. El país tiene una fuerte producción de alimentos, pero también registra altos niveles de desperdicio en distintas etapas de la cadena.
El plan de expansión incluye crecer en provincias donde la aplicación ya tiene usuarios activos, como Santa Fe, San Juan, Salta, Chaco, Neuquén o Río Negro, con la idea de sumar más comercios a la plataforma y ampliar la cantidad de ofertas disponibles.
La empresa también evalúa desembarcar en mercados donde todavía no opera. Entre ellos aparecen Formosa, La Pampa, Misiones, Santa Cruz y Tierra del Fuego, provincias que forman parte del mapa de expansión previsto para los próximos meses.
En paralelo, Cheaf también avanza con su crecimiento en la región. La compañía comenzó a operar en Bogotá, Colombia, y ahora trabaja en sumar nuevos comercios y extender su presencia a otras ciudades del país durante los próximos meses.
La idea es fortalecer su operación en los mercados donde ya tiene actividad y aumentar el volumen de alimentos recuperados a través de la plataforma en toda la región.