Fiebre del litio y el oro: qué países se llevan la riqueza y cuáles son las provincias con más minería
La decisión del gobierno de Javier Milei de hacer del extractivismo minero uno de sus pilares económicos sigue acelerando las explotaciones en el interior de la Argentina. En esa línea, la gestión de La Libertad Avanza (LLA) viene obteniendo números por demás potentes en términos de exportación de materiales y apertura de nuevos yacimientos. En términos de salida de recursos, el incremento es impulsado principalmente por tres grandes operaciones: Veladero, Cerro Negro y Cauchari-Olaroz. Entre los proyectos ligados al oro y la plata en San Juan y Santa Cruz, y la extracción intensiva de litio en Jujuy, la actividad minera bajo la administración de LLA ha consolidado otro mapa exportador para el país. De acuerdo a las más recientes estadísticas oficiales, durante el primer trimestre de 2026, las exportaciones mineras totalizaron u$s2.409 millones, siendo ese monto un 81,6% superior a lo registrado en igual lapso pero del año pasado.
De acuerdo a un informe de la Secretaría de Minería al que accedió iProfesional, las exportaciones de productos mineros significaron el 10,4% de las exportaciones totales argentinas en marzo de 2026 y el 11,2% en el acumulado de los primeros 3 meses de 2026.
Las exportaciones de minerales, en ascenso sostenido
"Esto es equivalente a un incremento interanual en valores de 70,9% para el mes de marzo y un incremento interanual del 81,6% para el acumulado del año. Además, el acumulado de 2026 se sitúa un 158,1% por encima del nivel promedio de 2010-2025 en estos meses", indicó la dependencia.
"Con estos datos, las exportaciones mineras del período enero-marzo son récord histórico para el país, superando el nivel acumulado de 2025 (u$s1.327 millones) para el mismo periodo", agregó.
La dependencia oficial señala que en los meses más recientes la exportación de oro y plata representó más del 76% del total de movimientos en ese sentido. "Del total exportado durante marzo de 2026, u$s635 millones correspondieron a minerales metalíferos lo que representó un aumento interanual de 61,3% respecto al mismo mes de 2025 para esta categoría", se expuso en el informe.
"Esta clase de productos representaron el 76,5% de las exportaciones mineras totales del mes, destacándose la participación del oro con u$s532 millones (64% del total exportado) y la plata con u$s91 millones (11% del total). De los restantes u$s12 millones (1,4% del total exportado) fueron explicados por otros minerales metalíferos (cobre mayormente)", precisó la fuente.
Vale señalar que en el acumulado de los primeros 3 meses del año, los minerales metalíferos sumaron exportaciones por u$s1.919 millones.
"Esto implicó un incremento interanual del 77,1%, donde el oro aportó u$s1.577 millones (65% del total exportado), la plata u$s306 millones (13% del total exportado) y el resto de los minerales metalíferos u$s35 millones (1% del total exportado)", puntualizó la secretaría.
El negocio del litio y la compra extranjera
Para el caso del litio, en los primeros 3 meses de 2026 las ventas del mineral al exterior alcanzaron los u$s456 millones, creciendo un 124,6% interanual. La salida de litio vía exportaciones representó "el 18,9% de las exportaciones mineras totales y siendo este dato de exportaciones en términos históricos la mejor posición para los primeros 3 meses de un año".
La dependencia afirmó que, en cuanto a las cantidades exportadas de litio, "en el acumulado de lo que va del año exhibieron un incremento del 52,3 por ciento". Con relación a los países que concentran las compras de litio, China se lleva prácticamente el 80% del material que se extrae sobre todo en la Puna. Le siguen Corea del Sur, Japón y los Estados Unidos.
Respecto del oro y la plata, Suiza, China, Estados Unidos y Canadá son el destino de la mayoría de las exportaciones. Les siguen India, Corea del Sur, Alemania, Finlandia y Bulgaria.
Ya en lo que refiere a las provincias que lideran la nómina de territorios donde más se extraen minerales para la venta fuera de la Argentina, Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca, en ese orden, aparecen a la cabeza de las estadísticas.