Mientras espera otra tanda de cazas F-16, el Gobierno ya negocia la compra de aviones reabastecedores
A la espera de una nueva flotilla de cazas F-16, y mientras sigue el diálogo para destrabar la adquisición de helicópteros UH-60 Black Hawk, el Gobierno dio otro paso en su intento por hacerse con reabastecedores aéreos Boeing KC-135 Stratotanker. Altos mandos de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) acaban de concretar reuniones con sus pares de la USAF estadounidense con el fin de avanzar con la adquisición de aeronaves capaces de suministrar combustible en el aire al sistema de armas F-16. Mientras tanto, continúa el entrenamiento de las tripulaciones locales a cargo de expertos de Estados Unidos y Canadá, con asistencia también de profesionales daneses. En esa línea, representantes de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) anticiparon que los pilotos argentinos recién volarán en solitario para mediados de 2027.
El encuentro de las autoridades militares argentinas con sus similares estadounidenses fue difundido por el sitio oficial de la USAF.
"El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, general Ken Wilsbach, recibió al jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Argentina, general de brigada Gustavo Valverde, en una visita oficial de contraparte, para profundizar la cooperación bilateral en materia de defensa e impulsar las prioridades de seguridad compartidas en el hemisferio occidental", indicó la fuerza aérea norteamericana, vía un comunicado al que accedió iProfesional.
"Profundizar la relación de defensa entre Estados Unidos y Argentina impulsa nuestras prioridades compartidas, que son vitales para la seguridad y la estabilidad regional en el hemisferio occidental", declaró Wilsbach, al respecto.
Se informó que, tras la visita a las oficinas de la USAF, "se celebraron reuniones entre el personal para tratar temas como la optimización de las fuerzas, el entrenamiento y la interoperabilidad de los F-16, y el mantenimiento y la sostenibilidad de los C-130".
Argentina busca reabastecedores para los F-16
La USAF detalló que Valverde viajó a Utah para participar en actividades en la Base de la Fuerza Aérea Hill, incluyendo reuniones con oficiales de enlace exterior argentinos, la Oficina del Programa del Sistema F-16 y el general de Brigada Hall Sebren, comandante del Complejo Logístico Aéreo de Ogden.
"Concluyó la visita en la Base de la Guardia Nacional Aérea Roland R. Wright con una sesión informativa sobre el mantenimiento del KC-135R Stratotanker, organizada por el Mayor General Daniel Boyack, ayudante general de Utah, y el general de Brigada Chris Buckner, ayudante general adjunto para la Fuerza Aérea", cerró el parte de prensa de la USAF.
De acuerdo a plataformas locales como Zona Militar, los movimientos de Valverde se alínean con la decisión de la FAA de cerrar la adquisición de los reabastecedores.
En esa línea, se señaló que la FAA ya confirmó que trabaja para la incorporación de hasta dos KC-135R Stratotanker, bajo la modalidad Ramp to Ramp -listo para volar-, "aunque su concreción dependerá de la disponibilidad de células, las condiciones de transferencia y el avance de las gestiones con Estados Unidos".
"Además, la llegada de los KC-135 permitiría complementar el salto cualitativo que representa el F-16, ampliando el radio de acción de la aviación de combate y recuperando complementariamente una capacidad de transporte estratégica que la Argentina perdió tras la salida de servicio de los Boeing 707", precisó la fuente.
Al margen de esto, también subrayó que la posibilidad de compra no está exenta de condicionantes. Así, la flota estadounidense KC-135 Stratotanker presenta una alta demanda a nivel global. Y la USAF avanza con la incorporación progresiva del KC-46A Pegasus, un potencial reemplazo a futuro de los reabastecedores en cuestión.
"De hecho, recientemente la Fuerza Aérea de Estados Unidos debió recuperar un KC-135R desde la instalación de almacenamiento de aeronaves en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Arizona, para cubrir necesidades operativas luego del accidente de otro Stratotanker en Irak durante la Operación Epic Fury, reflejando que la disponibilidad de células transferibles no es automática ni inmediata", argumentó la plataforma.
¿Cuándo arribará otra flotilla de cazas F-16?
La FAA recibió un primer grupo de 6 aviones de combate en el transcurso de diciembre de 2025 y la hoja de ruta indicaba que otra media docena aterrizaría en el país durante el mismo mes pero ya de este año.
Dado los avances en términos de entrenamiento brindado a las dotaciones de pilotos nacionales, y la evolución de la infraestructura y la cadena de asistencia técnica establecida para ese sistema de armas, la intención del área de Defensa es anticipar ese arribo cuanto menos un trimestre. La FAA viene de completar vuelos de prueba en torno al Área Material Río Cuarto, junto a la localidad cordobesa de Las Higueras.
Dichas acciones contaron con la asistencia de Top Aces, la firma canadiense que da formación a las tripulaciones locales y que en su momento fue objeto de controversia por el abultado contrato abrochado con el oficialismo —del orden de los 33 millones de dólares—.
La intención de los mandos militares es que, una vez completada la primera instancia de entrenamiento de los pilotos, el sistema de armas se traslade a una base en Tandil donde acaba de inaugurarse el Centro de Instrucción y Capacitación en Mantenimiento de Aeronaves F-16 (CICMA).