El drama de un gigante lácteo: seis meses sin pagar sueldos, plantas paralizadas y cheques sin fondos
El estado de crisis que viene atravesando al sector lácteo en general sigue sin acercarles oxígeno a las compañías del rubro, que llegan a la mitad de este año con la incertidumbre de no tener asegurada la continuidad operativa y comercial. En ese marco, y mientras sigue sin resolverse el destino de la quebrada SanCor y el rojo que muestran los números de gigantes como La Serenísima, la situación de Lácteos Verónica continúa en fase de caída prácticamente terminal. A esta altura de 2026, la lechera mantiene inactivas sus instalaciones en las locales santafesinas de Suardi, Lehmann y Classon, y sus empleados preparan para el próximo viernes una marcha hacia la representación de la Secretaría de Trabajo en Rafaela con el objetivo de exigir una solución a la falta de pago de salarios, que ya acumula seis meses consecutivos.
La protesta se llevará a cabo durante la mañana de esa jornada y, según indicaron portavoces de los empleados de la firma, se espera la participación de los empleados de Lácteos Verónica, sus familiares e incluso vecinas y vecinos de las localidades donde se levantan las plantas ahora inactivas.
"Nos vamos a manifestar allí y después vamos a ver si vamos al Palacio de Justicia. Hay que están pensando en ir al gremio, pero vamos a empezar por ahí y después seguir movilizándonos, porque no podemos estar así, sin tener una definición de si cierran, venden o activan a la empresa. No nos pueden abandonar de esta forma. Creemos que vamos a hacer un grupo importante", declaró al respecto Ricardo Villarroel, uno de los voceros de los trabajadores de Lehmann.
"Estamos cada vez peor: hace seis meses que no cobramos, la empresa sigue inactiva y los dueños totalmente ausentes. Tuvimos un acercamiento con autoridades de la provincia, pero seguimos de la misma manera que a principios de año y no podemos entender cómo un fiscal de oficio, o un juez, mueva a esta gente para que decida qué va a hacer. Es por eso que el viernes vamos a hacer una marcha, después de un mes de no movernos. Necesitamos que alguien nos escuche", agregó.
Con relación al rol del gremio ATILRA en la situación que atraviesa Lácteos Verónica, Villarroel dijo que hasta el momento la organización no se ha pronunciado en favor de los empleados de la lechera. Sostuvo que la mayoría de los trabajadores de la compañía en la actualidad se mantienen "con changas para sobrevivir".
"Somos una comunidad chica, de apenas 3.500 habitantes. Es todo un drama lo que estamos viviendo. Los trabajadores estamos cuidando las fábricas. Si mañana entra un camión con materia prima, la planta vuelve a funcionar", acotó.
También ligado a la compañía en Lehmann, Juan Rosso afirmó que "la gente está desahuciada ante tal abandono por parte de los Espiñeira —propietarios de la lechera—. No tienen códigos, no sabemos qué piensan a hacer. Se corrió el rumor de que se habían reunido con interesados para comprar las plantas de Suardi y Lehmann, pero no se concretó. Nos siguen tomando el pelo".
"Además, mandaron telegramas informando sobre reducción horaria, pero ni siquiera nos pagan los sueldos. Estamos a la deriva, con muchos compañeros entregados y sin saber qué hacer. En estos 6 meses sin sueldo, ya le debemos a todo el mundo: alquiler, luz, agua, tarjetas de crédito, préstamos bancarios", remató.
La deuda de Lácteos Verónica
Por estos días, Lácteos Verónica acumula seis meses sin pagar de forma completa los haberes de sus 700 empleados. Al mismo tiempo, sus trabajadores afirman que la firma cortó los aportes patronales y jubilatorios, y que ya no disponen de obra social.
Por el lado de los proveedores, la situación también es dramática: cerca de 150 productores de leche de la provincia de Santa Fe se unieron recientemente para reclamar el pago de mercadería entregada y nunca abonada.
Se estima que sólo con ese grupo de tamberos la deuda que mantiene Lácteos Verónica se ubica en torno a los 60 millones de dólares.
En cuanto a la situación de la deuda bancaria de la compañía, iProfesional constató recientemente en el registro del Banco Central (BCRA) que la empresa acumula 3.887 cheques emitidos sin fondos y una deuda en ese ítem que supera los 14.000 millones de pesos.
Además, Lácteos Verónica debe miles y miles de pesos a entidades de crédito como Catalinas, Credibel y Trend Capital. También posee deudas con los bancos Nación, BBVA, Santander, Galicia y Macro, entre otros.
Crece el malestar con los dueños de Lácteos Verónica
Recientemente, Leandro Gastaldi, actual intendente de Suardi, cargó duro contra la familia Espiñeira, actual dueña de la lechera, declarando que el freno actual de la lechera fue programado con una anticipación de al menos dos años.
"Ya antes de asumir sabíamos que nos íbamos a enfrentar a esta problemática. Es un conflicto que se viene hablando desde hace dos años", aseguró, en dichos a LT9.
"Con el diario del lunes, creo que fue una empresa que estuvo programando esto para salir lo más ileso posible, pero jodiendo a mucha gente en el camino", añadió. El mandatario municipal aseguró que, por efecto del freno en la actividad de Lácteos Verónica, sólo en Suardi dejaron de circular alrededor de $220 millones mensuales.
Al mismo tiempo, Gastaldi expuso que los propietarios de Lácteos Verónica también llevan tiempo rechazando a potenciales interesados en su estructura productiva. "Hubo oferentes interesados, como la firma Bresialat, que ofrecían el dinero real por el que estaban tasadas las plantas, pero a todos se les dijo que no", destacó.
"Si no vendieron antes sin conflicto, ¿por qué lo harían ahora? La vía es exigir la venta o avanzar hacia una expropiación por el término de dos años bajo una forma de alquiler", concluyó.