Belgrano Cargas cambia de manos y pone en juego 7.594 kilómetros de vías por 50 años
El Gobierno nacional oficializó el llamado a licitación pública nacional e internacional para concesionar durante 50 años las líneas ferroviarias de cargas Belgrano, San Martín y Urquiza, actualmente administradas por Belgrano Cargas y Logística S.A. (BCyL). La convocatoria alcanza 7.594 kilómetros de vías en 16 provincias y contempla conexiones con los principales puertos del país y con Brasil, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay. La operación no implica simplemente entregar la actual empresa estatal a un único operador.
El esquema separa la concesión de las vías y los inmuebles aledaños de otros componentes del negocio ferroviario, como los talleres y el material rodante. Además, establece un régimen de acceso abierto, por el cual distintos operadores podrán utilizar la infraestructura bajo las condiciones fijadas en los pliegos.
Qué se concesiona del Belgrano Cargas
La primera etapa comprende las vías y los inmuebles aledaños necesarios para la operación de las líneas General Belgrano, General San Martín y General Urquiza. El proceso también contempla una opción para que los futuros concesionarios puedan adquirir material rodante asociado a cada línea.
En total, la red operativa involucrada alcanza 7.594 kilómetros y atraviesa 16 provincias. Por su trazado, conecta zonas productivas con terminales portuarias y pasos internacionales, por lo que el Gobierno considera que la infraestructura tiene un papel estratégico para el transporte de cargas y los costos logísticos.
La concesión tendrá una duración de 50 años. Ese plazo busca dar previsibilidad a inversiones de infraestructura que requieren períodos extensos para recuperar el capital, mientras que los privados deberán asumir el riesgo empresario y cumplir con las obligaciones previstas en los contratos.
Cómo funcionará el nuevo negocio ferroviario
Uno de los puntos centrales del modelo será el acceso abierto a las vías. El concesionario tendrá a su cargo la infraestructura, pero la red no quedará reservada exclusivamente para sus propios servicios. Es decir, otros operadores podrán utilizarla bajo las condiciones establecidas en la licitación.
Esto modifica la lógica de un esquema en el que un mismo actor concentra infraestructura y transporte. En el nuevo modelo, quien administre las vías deberá mantenerlas y garantizar el acceso de los distintos operadores en condiciones objetivas y no discriminatorias.
La competencia de la licitación también tendrá en cuenta las condiciones económicas que propongan los interesados. Según los pliegos, las ofertas combinan el peaje máximo que cada concesionario pretende cobrar por el uso de la infraestructura con los compromisos de inversión que asuma.
Cuánto deberán invertir los futuros concesionarios
Los contratos establecen Planes de Inversiones Obligatorias, con obras que deberán ejecutarse durante los primeros años de cada concesión. Los oferentes también podrán incorporar compromisos adicionales de inversión dentro de sus propuestas.
Entre las obras previstas aparecen la eliminación de un cuello de botella ferroviario en Santa Fe, la recuperación del ramal azucarero del Belgrano, la rehabilitación del corredor principal del San Martín y la recuperación del ramal troncal de la línea Urquiza.
La inversión total proyectada para la recuperación de las tres líneas ronda los u$s1.000 millones, según estimaciones del Gobierno. El monto debe entenderse como el volumen de inversión asociado al proceso y no como un desembolso único que deba realizar una empresa.
La relación del RIGI con el Belgrano Cargas
El esquema también permite que los proyectos de infraestructura ferroviaria puedan acceder a los beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) cuando cumplan con sus requisitos. Entre ellos aparece un umbral de inversión de u$s200 millones para los proyectos que pretendan ingresar al régimen.
El piso del RIGI no debe confundirse con los u$s1.000 millones de inversión estimada para el conjunto del proceso. Son conceptos diferentes, ya que los u$s200 millones funcionan como referencia para acceder al régimen de incentivos, mientras que la cifra cercana a u$s1.000 millones corresponde al volumen de inversiones previsto para la recuperación de las tres líneas.
La incorporación del RIGI busca mejorar las condiciones para proyectos ferroviarios de largo plazo, especialmente por el volumen de capital necesario para recuperar vías, aumentar su capacidad y mejorar la confiabilidad de los corredores.
Qué pasará con las locomotoras y los vagones
El material rodante tendrá un tratamiento separado de las vías. La licitación contempla la opción de compra de locomotoras y vagones, mientras que otros activos podrán ser vendidos mediante los mecanismos previstos por la normativa.
Los fondos obtenidos por la venta del material rodante serán destinados a un fideicomiso específico, creado para administrar esos recursos y aplicarlos al financiamiento de las obras ferroviarias contempladas en el proceso.
Además, el precio de referencia para el material rodante debe tomar como piso las tasaciones realizadas por el Tribunal de Tasaciones de la Nación. De acuerdo con la información publicada sobre los pliegos, los lotes correspondientes al Belgrano y al San Martín fueron valuados en u$s94,4 millones y u$s131,7 millones, respectivamente.
Quiénes podrán competir por las concesiones
Aunque la convocatoria es nacional e internacional, los pliegos establecen restricciones para empresas controladas directa o indirectamente por Estados extranjeros. La limitación alcanza también a determinadas empresas estatales nacionales o provinciales.
La restricción fue interpretada como una cláusula que podría impedir la participación de empresas estatales chinas, aunque el texto tiene un alcance más amplio y no menciona exclusivamente a China, sino que establece condiciones vinculadas al control de gobiernos extranjeros.
La condición adquiere relevancia por el carácter estratégico de las líneas que salen a concesión y por el antecedente de participación de empresas chinas en el financiamiento y provisión de material ferroviario para la Argentina.