En una época turbulenta para el negocio supermercadista a nivel global, y con un consumo que en la Argentina va a la baja –según los datos del INDEC–, la palabra de una de las más importantes cadenas puede brindar una perspectiva clara sobre los desafíos actuales y los planes de las compañías.

Agustín Beccar Varela es el CEO de la filial local de Walmart y habló sobre los cambios en el negocio en una entrevista a la edición local de la revista Forbes.

“En 2016 y 2017 se complicó mucho, pero para mí fueron muy buenos años porque lanzamos un proceso de transformación e innovación muy fuerte en la compañía, generado por la coyuntura local y por todos los cambios que está viviendo el sector en el mundo”, detalló.

Y reveló en qué cuestiones hace hincapié su organización: “Estamos hace dos años trabajando fuerte en cuatro pilares: el cliente, nuestros asociados o empleados, la eficiencia y la gestión de comunidades”.

Acerca del contexto global, que plantea un cambio de hábitos en los consumidores que afecta a los hipermercados de grandes superficies, da su visión.

“Hay tres grandes cambios: uno es el tecnológico, que impacta en cómo te aproximás al cliente, cómo trabajás internamente y en el tipo de competidores que tenés. Amazon, Mercado Libre o AliBaba son competidores que antes no podían entrar porque tenían barreras de ingreso muy fuertes, y ahora tienen un nivel competitivo muy alto”, detalla.

Y agrega: “Después tenés un crecimiento de todo lo que son los formatos más pequeños. Los formatos grandes dejan de ser relevantes porque justamente la gente tiene menos tiempo para recorrer”.

“El tercer cambio es que empiezan a crecer mucho los formatos de bajo costo. La gente va a buscar el precio; no solamente pasa en el retail, sino en un montón de sectores, y ahí empiezan a crecer dos grandes modelos: el modelo discount, o sea, los Día de este mundo”, detalla.

Para sintetizar esta crisis del supermercadismo, Beccar Varela revela que “la rentabilidad es mala”, aunque dice que le está yendo mejor que a sus competidores, entre los que menciona a Carrefour.

“En términos de crecimiento, nosotros venimos creciendo más rápido que todos desde hace dos años. Así que venimos ganando market-share fuertemente”, se entusiasma.

“Medimos con Nielsen; según ellos, Carrefour y Cencosud vienen cayendo en el canal moderno (supermercados), Coto se está estabilizando, nosotros venimos creciendo muy rápido, La Anónima y Día se frenaron en su crecimiento. Y también estamos midiendo y haciendo pro-pricing contra la torta grande, o sea, estamos midiendo contra los mayoristas y contra los tradicionales”, detalla el ejecutivo a Forbes.

Beccar Varela también comenta que Walmart está “achicando la brecha con los mayoristas de precio y de crecimiento”. 

En esta línea, explica: “Hace unos meses lanzamos el nuevo sistema de precios, y lo que queremos es tener la mejor experiencia de compra al mejor precio. Tenemos que lograr que eso sea rentable”.

Acerca de la remarcación de precios a causa de la inflación, el líder de Walmart detalla que “la suba de precios es siempre consecuencia de una cadena. Nosotros somos los mensajeros, porque somos los últimos cuando estamos con el cliente”.

"Pero hoy el resultado del precio tiene que ver con un montón de factores. Nosotros somos responsables de una parte de ese precio, pero la mayor incidencia viene del proveedor, que es el que determina su suba de precios y uno tiene que operar, añade en su charla con Forbes.

Además, en cuanto a la situación local, subrayan que hay una agenda con el Gobierno en la que se habla de cuatro temas a mejorar: “dirección impositiva, lucha contra la informalidad, costos laborales y costos logísticos”.