Pepsi: ¿por qué se llama así y cómo nació su rivalidad con Coca-Cola?
La ciencia está más presente en nuestras vidas de lo que pensamos; a veces la tenemos delante nuestro, burbujeante y gaseosa, y no nos damos ni cuenta. Sin embargo, dos de los refrescos más populares del mundo se deben a los inventos de dos farmacéuticos.
Mientras que Coca-Cola llegó de la mano de John Pemberton, Pepsi se debe a Caleb Bradham. ¿Cuándo nació esta rivalidad, comparable a la competencia entre McDonald's y Burger King?
En el sitio web de la marca se cuenta la historia oficial: En 1898, el farmacéutico de un pueblo pequeño Caleb D. Bradham buscó un nombre que describiera mejor su fórmula, que estaba vendiendo con el nombre de 'Bebida de Brad'"..
¿En qué consistía esta receta? En Chinquapin (Carolina del Norte) Bradham mezcló extracto de nuez de cola, vainilla y diferentes aceites que dieron al nacimiento de la famosa Pepsi.
El primer nombre de la bebida fue Brad's Drink. Pero Bradham no tardó en buscar una denominación más llamativa: compró el nombre de "Pep Kola" a un competidor local, y lo cambió a Pepsi-Cola.
¿A qué se debió este cambio? No sólo parecía tener más gancho, sino que además hacía honor a sus propios compuestos: surge de la combinación de "pepsina", una enzima digestiva que crea nuestro estómago; y "cola", en honor a la nuez de cola.
Un digestivo como sustitutivo del café
Bradham concibió su invento como un digestivo que esperaba que un día pudiera sustituir al café: por un lado, la enzima de la pepsina ayudaba a los consumidores a realizar la digestión, mientras que la misma nuez de cola cuenta con propiedades estimulantes.
En 1886 nació lo que podría considerarse una primera versión de la Coca-Cola, realizada por John Stith Pemberton, en torno a las hojas de coca. La bebida de Pemberton fue la primera en salir al mercado, mientras que la de Bradham llegaría siete años después.
Aunque puede parecer poco tiempo de diferencia, lo cierto es que Coca-Cola ya había conseguido para ese entonces un mercado de más de tres millones de litros al año. Unos tiempos que le valieron también para diseñar las particulares curvas de sus botellas, para desmarcarse así de las fabricadas de manera recta por sus competidores.
Sin embargo, la rivalidad entre ambas marcas llegaría con el Desafío Pepsi en el año 1975, donde se ofrecía una cata a ciegas por parte de los consumidores donde determinaban qué bebida sabía mejor.
En la Argentina es muy recordada la publicidad de Pepsi protagonizada por el ex futbolista y entrenador Reinaldo "Mostaza" Merlo, quien alteraba el nombre original de la popular gaseosa: