Qué fue de la vida del Pato Abbondanzieri: de la lesión en los cuartos del 2006 a la vida en el campo
La Selección Argentina va a disputar este sábado su noveno partido en la historia de un Mundial en la instancia de cuartos de final. La Scaloneta tuvo que sufrir mucho más de lo imaginado ante Cabo Verde y Egipto para llegar al duelo que determina quién disputa los ocho partidos y quién se va a casa antes de la última semana, pero el espíritu del vigente campeón del mundo dijo presente en Atlanta y entonces la defensa del título sigue adelante, con Suiza en el objetivo.
De las ocho veces que la Selección jugó cuartos de final, el balance es parejo: en cuatro avanzó (1986, 1990, 2014 y 2022) y en cuatro quedó eliminada (1966, 1998, 2006 y 2010). De las derrotas más recordadas por la cercanía en el tiempo y todos los condimentos que tuvo fue la del Mundial de Alemania 2006, donde la Selección Argentina se fue tras caer justamente con el local en los penales.
Uno de los "qué hubiera pasado si…" más grandes de aquel partido fue el que involucró a Roberto Abbondanzieri. El Pato, arquero indiscutido del equipo de José Pekerman, tuvo que pedir el cambio promediando el segundo tiempo con el partido 1-0 a favor de Argentina y fue reemplazado por Leo Franco, quien no pudo evitar los cuatro aciertos alemanes desde los 12 pasos.
Un recuerdo que más de una vez se le debe haber cruzado por la cabeza estando, hoy en día, arriba de una cosechadora en su campo.
La carrera del Pato Abbondanzieri: de los títulos en Boca al arco de la Selección y su final en el exterior
El arquero nació en Bouquet, en el interior de la Provincia de Santa Fe, en el año 1972. Arrancó en el fútbol en Argentino de Las Parejas, pero rápidamente dio el salto a Rosario Central, donde debutó en 1994. Dos años después pasó a Boca, donde alternó titularidad con Óscar Córdoba hasta 2002, cuando el colombiano fue transferido y el Pato se adueñó de los tres palos del Xeneize.
Con Boca, Abbondanzieri ganó 14 títulos, incluyendo tres Copa Libertadores y dos Intercontinentales, ante Real Madrid (2000) siendo suplente y frente a Milan (2003) siendo completamente decisivo por atajar dos de los cuatro penales de la definición del partido. También fue el encargado de definir por penales la final de la Sudamericana 2005 pero ejecutando el remate definitorio.
Tras el Mundial 2006, el Pato fue vendido al Getafe de España, donde dejó huella siendo el arquero al que menos le convirtieron en su primera temporada en la liga española y llegando a cuartos de final de la Copa UEFA en una de las mejores temporadas del club.
Fueron dos años y medio en España antes de volver a Boca, donde lejos estuvo de volver a tener esas épocas gloriosas de principios del siglo y, tras una segunda etapa sin títulos, terminó yéndose al Inter de Porto Alegre para su última temporada, donde consiguió despedirse del fútbol siendo campeón de la Libertadores nuevamente con el equipo brasileño.
En paralelo, su camino en la Selección arrancó en los juveniles en 1989, donde jugó un Mundial Sub 16, pero tuvo que esperar hasta 2004 para tener su estreno en la mayor, convocado por Marcelo Bielsa después de aquel gran 2003 con Boca y el título en Japón. Atajó la Copa América en 2004, con derrota en la final ante Brasil por penales, y también en la de 2007, donde Argentina cayó nuevamente en la final ante los brasileños, pero esta vez con un contundente 3-0.
El proceso para el Mundial 2006 lo tuvo en buena parte del camino en el arco de la Selección y, aunque no fue parte de la Copa Confederaciones 2005, llegó a Alemania como el arquero titular con 33 años. Un choque con Klose lo sacó del partido y, según él, privó a la Argentina de avanzar. "Si yo no salía en el partido con Alemania, Argentina llegaba a la final como mínimo. No lo digo por Leo Franco pero es que teníamos tanto tiempo con el Ratón Ayala y Heinze, una mística...", aseguró años después sobre esa situación.
Tras el golpazo de la eliminación, se mantuvo hasta 2008 en el ciclo del Coco Basile, entrenador que ya lo conocía de su paso por Boca. Se retiró de la Selección con 49 partidos atajados y casi la mitad sin recibir goles: 21 vallas invictas.
La vida del Pato Abbondanzieri después del retiro: del ayudante de campo a la vida de campo
Tras colgar los guantes a fines de 2010, el arquero se animó a subirse a los autos de carrera corriendo en la categoría Top Race junto a Martín Palermo, pero en realidad junto al histórico goleador comenzó una carrera pero de ayudante de campo. El Pato fue el asistente del Titán en los primeros cinco clubes que dirigió Palermo: Godoy Cruz, Arsenal, Unión Española (Chile), Pachuca (México) y Curicó (Chile).
Sin embargo, el fallecimiento de su papá durante la pandemia lo llevó a parar la pelota y alejarse definitivamente del fútbol. "Cuando pasó, no pude estar presente. Eso me dolió bastante y quise estar cerca de mi familia. Me costó dejar de lado a un amigo (por Palermo), pero era lo mejor para mí", reconoció al respecto allá por 2021, cuando decidió volver a su Bouquet natal.
"El campo siempre fue mi cable a tierra, donde despejaba mi cabeza de las presiones del fútbol. Siempre supe que era mi destino", reconoció al volver al campo, donde se mantiene hasta el día de hoy como contratista. "Desde que me acuerdo tenía 4-5 años y estaba arriba del tractor como acompañante. Era la época en la que se pasaba la rastra, después rastra y rolo, después había que esperar que lloviera, se pasaba el disco, otra vez la rastra. Una locura como se movía la tierra para sembrar. Y jugar al fútbol tampoco me paró porque cuando tenía dos días libres o vacaciones me venía para Bouquet para estar arriba de un tractor o una cosechadora. Nunca dejé", agregó.
Y entonces, sus apariciones públicas se dividen hoy entre las entrevistas para hablar del presente de Boca o el arco de la Selección Argentinas en momentos como este de Mundial, pero también en eventos vinculados al mundo rural, ya como una voz autorizada del mundo del campo.