El CONICET volverá al océano profundo tras los descubrimientos realizados frente a la costa argentina
El CONICET confirmó una nueva expedición al océano profundo argentino que se llevará a cabo en abril de 2027. La misión Talud Continental V buscará explorar ecosistemas marinos que aún permanecen completamente desconocidos para la ciencia.
La campaña se desarrollará a bordo del buque de investigación Falkor (too), del Schmidt Ocean Institute. El destino serán los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la costa de Chubut.
Estos abismos se encuentran a unos 600 kilómetros del continente. La expedición durará 23 días, aunque podría adelantarse a febrero de 2027.
La nueva campaña busca ampliar el conocimiento sobre ecosistemas marinos aún inexplorados y profundizar las investigaciones iniciadas en campañas anteriores, que permitieron identificar arrecifes de corales de aguas frías, especies potencialmente nuevas para la ciencia y ambientes considerados de alta biodiversidad.
Los descubrimientos que justifican volver al abismo
La confirmación de Talud Continental V llega después de una serie de hallazgos extraordinarios. Las expediciones anteriores exploraron el margen continental argentino, una de las regiones menos estudiadas del Atlántico Sudoccidental.
Entre los resultados más impactantes figura la identificación de extensos arrecifes de coral de aguas frías. Están formados por Bathelia candida, una especie capaz de generar complejas estructuras tridimensionales.
Estas estructuras sirven de refugio para una gran cantidad de organismos marinos. Uno de los arrecifes estudiados ocupa alrededor de 0,4 kilómetros cuadrados.
Esa superficie es comparable a la de la Ciudad del Vaticano. Los investigadores lo consideran uno de los sistemas de este tipo más importantes registrados hasta el momento.
A diferencia de los corales tropicales, estas comunidades viven en completa oscuridad. Habitan a profundidades cercanas a los 1.000 metros, donde la presión es extrema.
El alimento proviene principalmente de la denominada "nieve marina". Se trata de materia orgánica que desciende desde las capas superficiales del océano.
Los estudios también permitieron observar una elevada diversidad biológica. Hay presencia de cangrejos, peces, pulpos, calamares de cristal, estrellas cesta y otros organismos asociados a los arrecifes.
Veintiocho especies que podrían ser nuevas para la ciencia
Los investigadores que participaron de las campañas identificaron además 28 especies sospechosas de ser nuevas para la ciencia. Entre ellas figuran corales, anémonas, gusanos marinos, erizos y moluscos.
Todos habitan los fondos profundos explorados durante las misiones anteriores. Durante las inmersiones también fueron registradas filtraciones frías de metano.
Se las conoce como cold seeps. Son ecosistemas que albergan comunidades especializadas capaces de obtener energía mediante procesos químicos en ausencia de luz solar.
Otro de los hallazgos relevantes fue el primer registro de una caída de ballena en aguas profundas argentinas. Fue localizada a casi 3.900 metros de profundidad.
Estos restos pueden sostener durante años comunidades enteras de organismos y microorganismos en el fondo marino. Funcionan como oasis de vida en el desierto abisal.
Cómo Talud Continental IV revolucionó la ciencia marina argentina
La futura misión será la continuación de un programa científico iniciado hace más de una década. Su objetivo es estudiar los ecosistemas profundos del Mar Argentino.
Su antecedente inmediato fue Talud Continental IV, realizada entre julio y agosto de 2025. La expedición exploró el cañón submarino Mar del Plata.
Aquella expedición marcó un hito para la investigación marina nacional. Fue la primera vez que se utilizó en la región el vehículo operado remotamente SuBastian.
Este equipo es capaz de capturar imágenes en ultra alta definición a casi 4.000 metros de profundidad. Los científicos documentaron arrecifes de corales de aguas frías y extensos campos de corales blandos.
También registraron más de 40 especies potencialmente nuevas para la ciencia. Pero hubo algo más: las transmisiones en vivo desde el fondo del mar generaron una repercusión inédita.
Las imágenes de organismos poco conocidos se viralizaron en redes sociales. Entre ellos, la popularizada "estrella culona" despertó el interés del público por la biodiversidad marina profunda.
Las transmisiones en vivo generaron millones de visualizaciones y permitieron que el público general conociera por primera vez la riqueza de los ecosistemas profundos argentinos, algo que hasta entonces permanecía oculto para la mayoría de los ciudadanos.
Qué buscará la expedición de 2027 en territorio virgen
La nueva campaña se concentrará en una región que hasta ahora no fue estudiada desde el punto de vista biológico en profundidad. Los cañones Ameghino y Almirante Brown son considerados ambientes con alto potencial de biodiversidad.
Esto se debe a la variedad de hábitats que concentran en espacios relativamente reducidos. Uno de los principales objetivos será superar los 4.000 metros de profundidad explorados en campañas anteriores.
Los investigadores buscan acceder a ecosistemas que aún permanecen desconocidos para la ciencia argentina. Esperan encontrar especies ya registradas en el cañón Mar del Plata.
Pero también organismos diferentes que permitan comprender cómo se distribuye la fauna del océano profundo. La información será clave para entender el talud continental argentino.
Biodiversidad, ADN ambiental y la huella humana en el abismo
El equipo multidisciplinario de Talud Continental V estará integrado por 19 investigadores. Provienen de distintas instituciones científicas del país y trabajarán sobre diversas líneas de estudio.
Entre ellas figuran la biodiversidad de peces e invertebrados de aguas profundas. También los arrecifes de corales de aguas frías y el análisis de ADN ambiental.
Esta técnica permite detectar especies presentes en la zona sin necesidad de observarlas directamente. Otras líneas incluyen la conectividad biológica entre ecosistemas, los procesos oceanográficos y la dinámica de sedimentos.
También se investigará el impacto humano en ambientes remotos. Se estudiará la presencia de residuos y microplásticos en sectores del océano profundo.
Los científicos consideran que ampliar el conocimiento sobre estos ecosistemas resulta clave para comprender el funcionamiento del Mar Argentino y generar información útil para la conservación de ambientes marinos vulnerables que aún permanecen escasamente explorados.
La expedición Talud Continental V representa una nueva oportunidad para que Argentina profundice su liderazgo en la exploración del océano profundo. Los descubrimientos de las campañas anteriores demostraron que el fondo del Atlántico Sur guarda secretos que apenas comienzan a revelarse.