Yahoo pagó por Tumblr 1.100 millones de dólares en 2013. Automattic, la empresa creadora del popular gestor de blogs y publicaciones en línea Wordpress, ha terminado comprándola cinco años después por menos de tres millones.

Así se pueden resumir los últimos años de Tumblr, una colección de errores estratégicos y de imagen por parte de todas las empresas que han tratado de controlarla y que han terminado por hundir una de las marcas más conocidas y uno de los fenómenos culturales más importes de Internet.

Wordpress se hará con el control de todos los blogs que quedan dentro de esta red social, más de 400 millones, y se hará cargo de cerca de 200 empleados que aún la mantienen en funcionamiento.

A pesar de que ya no tiene el nivel de actividad ni de visitas de años anteriores, Automattic mantendrá el servicio como una opción complementaria a Wordpress y no planea cambiar ninguna de las políticas actuales, incluida la prohibición de publicar contenido pornográfico o erótico que contribuyó a reducir de forma significativa la relevancia de la plataforma.

Tumblr acaparó titulares en 2013 cuando Marissa Mayer, recién ascendida a la dirección de Yahoo, decidió comprarla por 1.100 millones de dólares. La red social gozaba en la época de excelentes cifras de tráfico y la fama de ser la fuente de la mayoría de tendencias de la red.

La compra se vio como un intento de inyectar algo de juventud en la veterana marca Yahoo, y convirtió al fundador de Tumblr, David Karp, en uno de los emprendedores más admirados de la Red.

La pasividad en la gestión por parte de Yahoo tras la compra y la mayor competencia procedentes de nuevas redes sociales, como Instagram, comenzaron a restar tráfico a Tumblr pero en 2016 esta red social aún recibía más de 500 millones de visitas al mes.

Mayer, en cualquier caso, fue incapaz de hacer viable su visión para el futuro de Yahoo! y vendió la mayor parte de la compañía (incluída Tumblr) a la operadora Verizon por más de 4.400 millones de dólares en 2017. Karp, que aún era el presidente de Tumblr, decidió abandonar la empresa en noviembre de ese mismo año.

Una de las primeras decisiones que tomó Verizon fue la prohibición en sus páginas de cualquier contenido considerado pornográfico. Como era de esperar, esta nueva política acabó por diezmar el tráfico y la actividad de Tumblr.

Fue una decisión muy mal ejecutada, además. Aunque había perfiles con contenido claramente adulto los filtros de control borraron también posts y fotografías con contenido erótico pero no necesariamente pornográfico. Varios activistas de la comunidad LGBTQ, especialmente activa en Tumblr, protestaron por lo que consideraban un filtro arbitrario que había acabado con uno de los espacios en los que podían expresarse sin restricciones.

Con el tráfico diezmado y poco valor para el negocio de Verizon los rumores de una posible venta de la red social han circulado por la Red desde principios de este año. El presidente de la web de contenido adulto Pornhub llegó a mostrarse interesado en adquirirla en público y prometió que si se hacía con la propiedad, restauraría el contenido pornográfico "en toda su gloria".

Automattic se ha hecho con el control por una fracción de lo que llegó a pagar Yahoo en su día e, irónicamente, después de que muchos de los antiguos usuarios de Tumblr migraran sus blogs y publicaciones a Wordpress.

"Cuando vi la posibilidad de unir fuerzas, sentí que era una oportunidad única en esta generación de tener dos plataformas que amo trabajando juntas para construir una web mejor, más abierta, más inclusiva y, francamente, más divertida. Sabía que teníamos que hacerlo", ha explicado Matt Mullenweg, fundador de Wordpress.