La Secretaría de Comercio de la Nación dio este lunes un paso más contra Facebook y prohibió a la empresa, a través de una resolución publicada en el Boletín Oficial, la puesta en vigor de las nuevas condiciones del servicio y políticas de privacidad de WhatsApp, que comenzaron a regir el sábado, por considerar que se incurriría en una situación de abuso de posición dominante.

En la medida, se le impone a la empresa que "se abstenga de implementar y/o suspenda la actualización de las condiciones de servicio y política de privacidad de la aplicación WhatsApp en la Argentina, por el término de 180 días o hasta la finalización de la investigación" que lleva a cabo la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC).

El Gobierno considera que la nueva actualización podría ser incompatible con la Ley de Defensa de la Competencia y la legislación argentina sobre protección de datos personales.

La CNDC ya había impuesto una medida cautelar que le fue notificada a la empresa el viernes, un día antes de la entrada en vigencia de la actualización en cuestión, que iba a tener caracter obligatorio para aquellos usuarios que desearan continuar utilizando el servicio de mensajería como hasta ahora. La Resolución 492/2021, firmada por la secretaria de Comercio, Paula Español, lleva el conflicto a un nivel superior.

Entre los considerandos, se mencionan los antecedentes en los Estados Unidos, la Unión Europea, Turquía, India, Alemania, Italia y Brasil, donde no se habilitó esta transferencia de datos personales implícita en la actualización por violar distintas normativas locales.

"Considerando la posición de la firma Facebook Inc y sus controladas, los antecedentes internacionales de investigaciones por abuso de posición dominante y la inminente entrada en vigencia de las nuevas condiciones de servicio y política de privacidad de WhatsApp Inc . en la República Argentina, la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia entendió que resulta procedente el dictado de una medida de tutela anticipada", señala la resolución.

Y agrega: "De verificarse el intercambio de información de los usuarios establecida para el día 15 de mayo del corriente año, se estaría conformando una base de datos de usuarios con un nivel de detalle no replicable por otras empresas, dando lugar a potenciales conductas exclusorias y explotativas".

Por otro lado, se destaca que "la supuesta gratuidad de los servicios ofrecidos por la firma Facebook Inc. y sus empresas controladas en realidad no existe, en la medida que el activo esencial que representa la información de los usuarios de las plataformas se traduce en términos monetarios, de ahí la posibilidad de medir el parámetro de explotación de usuarios que entregan más información que la estrictamente necesaria".

Paula Español encabeza la ofensiva del Gobierno contra WhatsApp.

"Fuerte asimetría" a favor de WhatsApp

"Las demás aplicaciones de mensajería todavía tienen baja penetración, por ello el usuario no puede sustituirla sin perder este medio de comunicación con muchos de sus contactos", habían explicado desde la Secretaría que maneja Español.

Para justificar estas medidas, la Secretaría indicó que las nuevas normas que pretendía imponer la empresa generan "una fuerte asimetría en el poder de negociación entre el usuario y WhatsApp".

"Se verán obligados mayoritariamente a aceptar las nuevas Condiciones del Servicio, habilitando de ese modo a WhatsApp a que recopile datos personales excesivos y comparta la información personal de manera indebida con otras aplicaciones del grupo, tales como Facebook e Instagram", acusaron.

Entre los datos se encuentran: el acceso a la libreta de direcciones, número de teléfono, datos de operaciones (por ejemplo, si se usa Facebook Pay o Tiendas en WhatsApp), información relacionada con el servicio, información sobre interacción con las empresas cuando se usa el servicio, información sobre el dispositivo móvil y la dirección IP; además de otros datos que proporciona el usuario o son recopilados automáticamente por la aplicación según la sección "Información que recopilamos" de la Política de privacidad.

En caso de aprobarse, si el usuario no acepta las nuevas Condiciones del servicio, experimentará limitaciones en la funcionalidad de la aplicación y al cabo de unas semanas la aplicación dejará de operar y perderá todos los datos almacenados.

Además, la Secretaría destacó que "las condiciones de la empresa están redactadas en inglés, y presentan una traducción no oficial, por lo que no estaría brindando un contrato válido en el idioma oficial de nuestro país".

"Se suma la 'prórroga de jurisdicción', por la que el proveedor pretende arrogarse la facultad de elegir el tribunal competente en caso de conflicto, hecho expresamente prohibido por la Ley de Defensa del Consumidor (N° 24.240), y la posibilidad de que la empresa pueda finalizar o modificar el contrato de manera unilateral según su propio criterio y sin establecer parámetro alguno, incluso hasta el punto de trasladar la obligación a las y los consumidores de notificarse de estos cambios, tomando al silencio de su parte como aceptación de la modificación contractual", agregó.

WhatsApp es la aplicación de mensajería instantánea más usada en la Argentina.

¿Por qué este cambio en WhatsApp?

Está relacionado con las empresas que utilizan WhatsApp para comunicarse con los clientes y también con una mayor claridad sobre lo que la empresa está haciendo con tus datos.

En particular, proporcionará situaciones en las que las empresas utilicen Facebook como proveedor de tecnología para gestionar algunas de las respuestas de mensajería en su nombre.

En enero, WhatsApp actualizó sus términos y condiciones, con la intención de ponerlos en vigencia en febrero. Hubo una reacción masiva en contra y los usuarios comenzaron a acudir en masa a los sistemas de mensajería rivales como Signal y Telegram.

Facebook y WhatsApp dijeron que retrasarían la introducción de los nuevos términos como resultado, dando a la compañía más tiempo para explicar lo que estaba haciendo. Esa fecha se fijó para el 15 de mayo.

¿Qué significa esto para tus conversaciones en WhatsApp?

Tus conversaciones seguirán estando encriptados de extremo a extremo, lo que significa que nadie puede ver el contenido de una conversación de WhatsApp aparte del remitente y el destinatario.

Este cambio tiene como objetivo habilitar un nuevo conjunto de funciones en torno a la mensajería empresarial y "hacer aclaraciones y proporcionar una mayor transparencia" sobre las políticas preexistentes de la empresa. WhatsApp dijo que no le dará tu número a una empresa, y que las compañías no podrán comunicarse con vos por WhatsApp sin antes recibir tu aprobación para hacerlo.

¿Deberías deshacerte de WhatsApp?

Si deseás deshacerte de la plataforma de mensajería, no hay nada que te impida cerrar tu cuenta de WhatsApp y cambiar a un servicio diferente como Signal. Sin embargo, para millones de personas esto puede ser grave porque sus amigos y su familia pueden no estar tan interesados en cambiar de aplicación. En resumen: depende de vos.