Airbus, la empresa multinacional europea que diseña, fabrica y vende aviones civiles, entregó 735 aviones comerciales el año pasado, superando su objetivo de 720, y apunta a superar esa cifra en el 2024, para aumentar su ventaja sobre su competidor tradicional, la estadounidense Boeing.

"Airbus entregó 735 aviones comerciales a 87 clientes en todo el mundo en 2023, demostrando un sólido desempeño a pesar de un entorno operativo complejo. El negocio de aviones comerciales registró 2.319 nuevos pedidos brutos (2.094 netos). Como resultado, su cartera de pedidos a finales de 2023 ascendía a 8.598 aviones", informaron voceros de la empresa.

"Originalmente anticipábamos que la aviación se recuperaría en algún momento entre 2023 y 2025, pero lo que vimos en 2023 fue, junto con el mercado de pasillo único, un regreso de fuselaje ancho mucho antes de lo esperado y con vigor", afirmó Christian Scherer, flamante director general del negocio de aviones comerciales del grupo.

En una conferencia de prensa realizada en forma remota desde las oficinas de la empresa en la ciudad francesa de Toulouse, y en la que participó iProfesional, se informó que de 2020 a 2022, Airbus entregó 566, 611 y 661 aviones comerciales respectivamente, muy por debajo de los 863 de 2019.

Sin embargo, el año 2023 estuvo marcado por importantes anuncios de pedidos para Airbus, en particular en el Salón Aeronáutico de París, donde se realizaron más de 500 pedidos, dominando a Boeing.

En septiembre, Airbus inició la construcción de su segunda línea de ensamblaje final en la ciudad de Tianjin, en el norte de China, para fabricar aviones A320 y A321neo, los aviones de pasillo único más nuevos de Airbus, para satisfacer las crecientes demandas. Airbus pretende aumentar la producción de la familia A320 hasta 75 aviones al mes en 2026.

Jetsmart es uno de los clientes de Airbus.

Airbus se recupera a niveles previos a la pandemia

Scherer explicó en la conferencia de prensa de presentación de los resultados comerciales anuales que la actividad en la aviación ya se recuperó a los niveles previos a la crisis por la pandemia del coronavirus, y con más vigor del que habían anticipado.

Pero más allá del crecimiento esperado de la aviación comercial, Scherer advirtió que sólo un 30 por ciento de los aviones en servicio en el mundo actualmente son de nueva generación.

Por lo tanto, el 70 por ciento restante están pendientes de renovar para reducir el consumo de combustible en su operación, y en consecuencia sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Al respecto, destacó que los aparatos de Airbus de nueva generación, como los de la familia A320neo o los A350, consumen un 25 por ciento menos que los de la generación precedente.

Los encargos para 2.319 aviones recibidos por Airbus en 2023 corresponden a unos tres años de producción al ritmo de ese año (se entregaron 735 unidades) y condujeron a una cifra meteórica de 8.598 aviones en cartera.

Scherer señaló que un avión que se encargue ahora se podrá entregar en teoría a finales de esta década si es de la familia estrella A320 de pasillo único y hacia 2028 para los de doble pasillo, como la familia A350.

El A350-1000 es el último modelo de larga distancia de Airbus.

El desafío de aumentar la producción de aviones

En ese contexto, el principal reto a corto y medio plazo para el grupo europeo es incrementar sus cadenas de producción.

El consejero delegado de Airbus, Guillaume Faury, confirmó los objetivos sobre ese punto para las diferentes familias de aviones para 2026.

El fabricante del Viejo Continente confía en subir a un ritmo de 14 unidades al mes para la familia de los A220, de 75 para la familia A320 y de 10 para la familia de los A350. Las 735 entregas realizadas a 87 clientes en 2023 , se dividieron así:

• A220-100: 3.
• A220-300: 65.
• A319neo: 7.
• A320neo: 247.
• A321neo: 317
• A330-200: 3.
• A330-900: 29.
• A350-900: 52.
• A350-1000: 12.

Diciembre, con 112 entregas, fue el mes de más entregas en 2023 seguido por junio con 72 y octubre con 71. Las ventas de 2.319 aviones registradas en el 2023 fueron a 57 clientes, 12 de ellos no desvelados, y se integraron por:

• A220-100: 7.
• A220-300: 135.
• A319neo: 2.
• A320neo: 520.
• A321neo: 1.131.
• A330-200: 5.
• A330-800: 1.
• A330-900: 36.
• A350F: 15.
• A350-900: 151.
• A350-1000: 134.

Airbus aprovecha los problemas de Boeing con 737 Max.

¿Una carrera despareja en la aviación?

La competencia entre Airbus y Boeing luce hoy despareja. El accidente del 5 de enero protagonizado por una puerta arrancada en pleno vuelo en un 737 Max 9 operado por Alaska Airlines hizo caer la cotización de Boeing un 9%.

La cotización de la empresa estadounidense comenzó a caer en 2019, el año del segundo accidente mortal de un 737 Max. También fue el año en que China suspendió sus pedidos a Boeing.

En cuatro años, Boeing perdió un 45% de su valor, mientras que Airbus ganó un 26%. El fabricante europeo es rentable y el número uno tanto en pedidos como en entregas de aviones. Boeing acumula pérdidas y una deuda de casi 40.000 millones de dólares.

La familia A320neo es la clave de la fortuna de la empresa europea. Esta gama, más eficiente en términos de consumo de combustible, conquistó rápidamente a las compañías aéreas. Es el segmento más floreciente del mercado, y el 70% de los pedidos se hacen al fabricante europeo.

Con la esperanza de recuperar terreno, Boeing lanzó el 737 Max en 2017. Pero el avión sigue dando problemas a la compañía, con dos catástrofes mortales en Malasia y Etiopía, seguidas de problemas técnicos recurrentes.

Boeing lleva mucho tiempo prefiriendo atender a los inversores recomprando acciones para aumentar su valor. Como debe ganar dinero, y por tanto sacar aviones de la fábrica para obtener beneficios, puso como prioridad acelerar los ritmos de producción.

Airbus tarda ahora siete años en entregar un avión, y Boeing, cinco. Cambiar de proveedor a mitad de camino significa posponer la entrega de un nuevo avión varios años. Sin embargo, las necesidades de las compañías aéreas son cada vez mayores.