El emprendedor argentino que creó una IA para predecir clics y creció un 600%

Iván Facianof es la prueba de que el ingenio y la resiliencia pueden desafiar las reglas de Silicon Valley. Este emprendedor, con raíces en el barrio porteño de Núñez, emigró a Israel tras la crisis general de 2001 en la Argentina, una experiencia que, según él, forjó su "ADN emprendedor".

Hoy es el fundador de Velis Media Group y Predicto.ai, dos empresas publicitarias apalancadas en las tecnologías de la información (AdTech) que lograron la hazaña de generar más de 400 millones de dólares en ingresos sin recurrir a la inversión externa.

Con Predicto, desarrolló un motor de inteligencia artificial (IA) propio capaz de predecir el valor de cada usuario antes de que haga clic, una ventaja tecnológica que le permitió escalar un 600% su facturación anual en 2025. En esta entrevista de iProfesional, Facianof comparte su visión sobre el "bootstrapping", la inteligencia artificial (IA) como motor creativo y el potencial del ecosistema emprendedor argentino.

-En tu adolescencia emigraste del barrio porteño de Núñez a Israel, luego de que tu padre perdiera su empleo en una petrolera durante la crisis de 2001. ¿De qué manera esa necesidad familiar de "reinventarse" forjó tu ADN emprendedor para los negocios globales?

-La crisis del 2001 me marcó mucho. Esa sensación de que todo se puede desbarrancar en cualquier momento. Creo que hoy por hoy soy muy cuidadoso a la hora de evaluar los riesgos tanto en el corto como en el largo plazo por esa crisis. Creo que en esa etapa desarrolle el motor de mi emprendedurismo también ya que dentro mío hay como una necesidad de escaparle al 2001. No hay duda de que es uno de mis motores motivacionales más grandes que tengo a día de hoy.

Creo que en ese sentido el emprendedor argentino tiene una ventaja muy grande ya que está muy acostumbrado a lidiar con estos cambios drásticos y sabe adaptarse. Es muy resiliente. Vemos un montón de líderes argentinos ya sea en el campo empresarial, del deporte o la academia en todo el mundo.

-Las startups parecen hoy obsesionadas con las rondas de inversión, pero Velis Media Group y Predicto acumulan más de 400 millones de dólares en ingresos sin haber recurrido jamás a capital externo. ¿Cuál es tu fórmula para lograr este nivel de "bootstrapping" en el mercado de AdTech?

-Estoy muy de acuerdo con esa obsesión de la que hablas y hay una necesidad muy grande de que los emprendedores entiendan que no necesariamente una ronda de inversión los va a acercar al objetivo que buscan. Conozco muchísimos casos de startups que los fundadores empezaron a levantar capital tan temprano que en un plazo de 4 o 5 años ya no les queda un porcentaje interesante y por eso ya no tenían la motivación económica necesaria para seguir.

Creo que una de las causas grandes por las cuales se generó esa obsesión es porque se pudo levantar mucho capital relativamente fácil durante mucho tiempo producto de las tasas de interés bajas que existieron en el mercado que empujó a los inversores a encontrar en el rubro tecnológico el "risk-reward" como alternativa. Esto en los últimos años ha cambiado y sigue cambiando.

Los inversores ángeles ya hace rato empezaron a preguntar a los emprendedores como se va a llegar a ser rentable y así también los VC quieren un plan claro de ese proceso y meten mucha presión para lograr que las empresas sean rentables. Nosotros siempre buscamos lo mejor de los dos mundos. La vieja escuela que dice de no gastar más de 1 si entran 2 y la de usar tecnología para escalar.

Creo que muchas startups saltean la fase del "proof of concept". Cómo desarrollar algo mínimo para que unos pocos clientes lo usen, cobrarles y en base al "feedback" que dan, adaptar el producto y seguir escalando. Desde el primer día nuestra prioridad fue el déficit cero y crecer. Así aprendí en casa. ¿Podríamos haber crecido más levantando capital y siendo más agresivos en el crecimiento? tal vez pero también ese crecimiento más agresivo e inmediato podría haber hecho que nuestra empresa fracase muchas veces y no pasó. 

Hace poco escuché una frase de Mario Pergolini que dijo algo con lo que me identifiqué mucho: "No crecer más de lo que podes crecer". Es tan simple como cierto. Hay que medirle el pulso a la empresa constantemente y empujar para crecer pero no pasarse.

-En 2019 fundaste Predicto.ai, una compañía que desarrolló inteligencia artificial capaz de interpretar los algoritmos de plataformas como Google, Meta y TikTok. ¿Podrías explicarnos cómo funciona esta tecnología que permite predecir el valor de cada usuario antes de que haga clic?

-Lo interesante de este ecosistema es la escala. Estamos hablando de las empresas más grandes que existen en el mundo y tener el privilegio de trabajar con ellos en volúmenes altos es una bendición y estoy agradecido por eso.

Primero tenemos que entender cómo funcionan estos negocios. Meta y TikTok son plataformas gigantes de contenidos. Los usuarios crean contenidos todo el tiempo a grandes escalas. Ese contenido se "targuetea", o sea que determinados contenidos se muestran a segmentos de usuarios en base a la información que se tienen de los mismos y a los intereses que estas audiencias tienen.

Si tomamos como ejemplo a la Argentina, un hombre de 20 a 30 años tiene un probabilidad alta (estadísticamente hablando) de interesarse en el deporte. Por ende, Meta va a intentar mostrarle contenidos que tengan que ver con el deporte o sea que básicamente Meta o TikTok utilizan lo que saben de las audiencias para crear segmentos y así dirigirles contenido en base a lo que estadísticamente se cree que va a ser interesante y relevante para ellos. Esto se llama "non-intent traffic".

A diferencia de Meta o TikTok, Google y Amazon funcionan muy diferente ya que los usuarios le dicen a Google y Amazon exactamente qué buscar y/o que les interesa. Esto les da un poder gigante ya que pueden ir a los anunciantes y ofrecerles que le muestren a alguien que busco algo que tiene que ver con su negocio una publicidad. Por ejemplo, si yo busco autos en Google, una marca determinada de autos va a estar hiper interesada en mostrar una publicidad ya que la probabilidad que me interese y me puedan vender uno es muy alta. esto se llama intent traffic.

Nosotros desarrollamos una plataforma que justamente sabe conectar estos dos mundos. El non-intent traffic, con el "intent". La manera que lo hacemos es utilizando modelos estadísticos a grandes escalas para predecir que identifico meta o TikTok como interesante para sus usuarios y estimar que contenido y publicidades van a ser interesantes y relevantes para ellos. Usamos "machine learning" para ir constantemente aprendiendo y actualizando el proceso

-Predicto aumentó en 2025 su tasa de facturación anual un 600%, saltando de 1 a 6 millones de dólares mensuales en menos de nueve meses. ¿Qué cambió en el mercado o en el producto permitió acelerar de esa forma?

-El año 2025 fue un punto de inflexión para nosotros ya que es el año que cambiamos el modelo de negocio y comenzamos a ofrecer la plataforma a terceros. Hoy, cualquier agencia o empresa que quiera comprar non-intent traffic a grandes escalas y monetizar con intent trafic puede registrarse en la plataforma y empezar la actividad. Hoy la plataforma es utilizada por más de 60 empresas y eso ayudó a escalar exponencialmente. Implementamos muchas herramientas de AI con el fin de preservar el ecosistema seguro y limpio. Es muy importante mantener la calidad aun cuando escalamos

-Hoy cuentan con más de 50 clientes de medios y lograron un acuerdo comercial con Google. ¿Cómo se gestiona una alianza con una "Big Tech" al mismo tiempo que el modelo de negocio se basa, en parte, en descifrar sus algoritmos para obtener ventajas de rendimiento?

-La industria del adtech tiene como particularidad que combina la tecnología, el análisis de datos a gran escala y la parte comercial. Es importante que estos tres pilares estén fuertemente establecidos para ser un jugador importante en el ecosistema. Nosotros tenemos una relación excelente con todas las big tech ya que venimos trabajando hace muchos años con ellos a gran escala y siempre alineándonos a sus intereses.

Nuestra obligación es entender sus intereses los cuales se ven plasmados en sus políticas y adaptarnos a ellos. Creo que ahí está parte de la clave de nuestra empresa. Tenemos además una cultura de obsesión por todo el tiempo innovar con el fin de escalar y preservar la calidad. Es claramente uno de los motores de la empresa

-En un escenario donde hoy la inteligencia artificial parece resolver todo, ¿dónde queda el valor de la creatividad y la estrategia humana en la publicidad digital?

-Creo que la inteligencia artificial en nuestro rubro viene a empoderar. Estoy viendo herramientas fascinantes que se están desarrollando, las cuales le dan más capacidades a las personas y empresas en crear mucho más y de manera más creativa. Veo que hoy, con menos conocimiento, hay más personas que pueden ser más productivas ya que mediante la IA, la parte técnica de la creación y el desarrollo está resuelto y las personas pueden poner el foco en ser creativos e innovadores.

Por ejemplo hoy, las empresas que trabajan con nosotros, pueden crear una cantidad mucho más alta de creatividades, ser más creativos, testear más y encontrar más rápido cuales son los contenidos y creatividades que generan más engagement.

-Cuando tienes que evaluar una nueva empresa para mentoría o inversión, ¿cuáles son las tres características innegociables que buscas en sus fundadores?

-Warren Buffet habla de tres características básicas que hay que buscar cuando se evalúa un empresario o un emprendedor. Primero, si es una persona confiable, segundo si es una persona que tiene la capacidad para resolver los problemas, o sea su inteligencia (IQ y/o EQ) y tercero si tiene la motivación necesaria para afrontar los desafíos que vienen. Es tan sencillo y complicado como eso. Muchas veces ocurren errores a la hora de invertir por no respetar estos tres pilares.

Uno se puede enamorar de una idea y autoconvencerse que el equipo es el correcto. Vi también lo opuesto, equipos muy fuertes que empezaron con una idea y fueron evolucionando y cambiando lo que la startup hacía hasta que lograron encontrar el mercado correcto y crecer exponencialmente. Lo más importante son las personas.

-¿Cómo ves hoy el potencial de los proyectos tecnológicos surgidos en Argentina frente a los de Israel o Estados Unidos?

-Yo veo un potencial gigante en la Argentina por el capital humano que existe y el enorme mercado de América latina. La Argentina es un líder de la región. Mi deseo es que las condiciones macroeconómicas sean las adecuadas para que los emprendedores puedan enfocarse en el desarrollo de sus empresas. El emprendedor argentino tiene una capacidad enorme para resolver.

Tantos años de situaciones adversas han desarrollado una capacidad de resiliencia increíble. Veo además una ambición muy grande de los emprendedores en ser el próximo Mercado Libre. Cuanto más mejoren las condiciones económicas, más emprendedores se van a sentir cómodos en tomar riesgos ya que en caso de que esos negocios no funcionen, tendrán una red de contención ya sea trabajando para una empresa o tener el tiempo para volver a intentarlo.

Creo que cuanto más atento esté el emprendedor argentino a lo que se está desarrollando en EEUU y/o Israel, podrá actuar rápido para ver si esas tendencias o modelos son aplicables para América latina empezando por la Argentina como país de prueba

-¿Qué consejo le darías al emprendedor argentino que hoy busca crear herramientas tecnológicas de alcance global?

-Hoy la oportunidad es gigante y no sé si hubo una tan grande en la historia producto de la IA. El desarrollo tecnológico que era el que tomaba tiempo, conocimiento y capital se está resolviendo con herramientas que en pocas horas o días pueden crear productos tecnológicos increíbles. El desarrollo tecnológico se está "comoditizando", o sea la tecnología se vuelve un commodity. Cualquier persona puede crear su empresa tecnológica desde la casa y escalar haciéndolo solo.

Vemos hoy empresas que tienen un solo emprendedor que escala sin siquiera emplear una persona. Mi recomendación es que aquel que tenga el deseo de emprender que lo haga, que empiece. Que aprenda a utilizar herramientas de IA, que vea lo que se está desarrollando en el mundo, que ponga mucha atención en desarrollar la disciplina necesaria para enfocarse y simplemente llevarlo a cabo.