Muchos no lo saben: la multa que pueden cobrarte por tomar mate manejando

Tomar mate mientras se maneja es casi un reflejo automático para miles de conductores en nuestro país. En rutas largas, caminos provinciales o incluso en trayectos urbanos, el mate, el termo y la bombilla viajan en el asiento del acompañante como parte del ritual cotidiano. Sin embargo, lo que para muchos es una costumbre inofensiva, para algunas provincias ya es motivo de multa, y no necesariamente barata.

Aunque la Ley Nacional de Tránsito no prohíbe de forma explícita tomar mate al volante, varias jurisdicciones avanzaron con interpretaciones más estrictas. Bajo conceptos como "manejo inseguro" o "falta de dominio efectivo del vehículo", cebar o tomar mate dentro del auto puede derivar en sanciones económicas que sorprenden por su monto.

¿Por qué tomar mate en el auto puede terminar en una multa?

La normativa nacional menciona que el conductor debe mantener el control total del vehículo en todo momento. Eso incluye, según la interpretación más extendida, llevar ambas manos en el volante, salvo maniobras justificadas como cambiar de marcha.

Desde esa base legal, las provincias tienen margen para sancionar conductas que distraen al conductor. En ese listado entran acciones habituales como fumar, comer, manipular objetos y también tomar mate.

Los especialistas en seguridad vial advierten que el problema no es la infusión en sí, sino la distracción que genera. A 100 kilómetros por hora, un auto recorre cerca de 28 metros por segundo. Si una persona mira el mate, acomoda la bombilla o sirve agua durante apenas cuatro segundos, recorre más de una cuadra sin atención plena al camino.

Qué dice la Ley Nacional de Tránsito sobre la multa por tomar mate

La Ley Nacional de Tránsito no menciona la palabra "mate" en ninguno de sus artículos. Sin embargo, sí establece que el conductor debe circular con "dominio efectivo del vehículo", una expresión que funciona como paraguas legal para sancionar distintas conductas.

En la práctica, esto significa que cualquier acción que implique soltar el volante, desviar la vista o perder capacidad de reacción puede ser considerada infracción. A partir de esa norma general, cada provincia define cómo aplica las sanciones y de cuánto es la multa.

Cuánto cuesta la multa por tomar mate en Mendoza

Mendoza es una de las provincias más estrictas en este punto. Ahí rige el Decreto 326/18, que exige control total del vehículo durante toda la conducción. Esto incluye, de manera explícita, mantener ambas manos sobre el volante.

Con la actualización de valores incluida en la Ley de Avalúo e Impositiva, las multas se ajustaron mediante el sistema de Unidades Fijas (UF), que tuvo un incremento cercano al 19%.

Por este motivo, tomar mate mientras se maneja puede ser considerado falta grave y alcanzar hasta 1000 UF, lo que hoy equivale a unos 420 mil pesos. El monto exacto depende de la gravedad de la infracción que determine la autoridad de control.

Además, Mendoza endureció en paralelo otras sanciones viales. Por ejemplo, las multas por alcoholemia quedaron en niveles récord:

• Entre 0 y 0,99 g/L de alcohol: entre $1.500.000 y $3.000.000;
• Más de 1 g/L de alcohol: desde $2.000.000 hasta $5.500.000.

Esto muestra una política provincial orientada a desalentar cualquier conducta que pueda afectar la seguridad vial, incluido el clásico mate al volante.

De cuánto es la multa por tomar mate mientras manejas en Córdoba

Córdoba también sanciona esta práctica, aunque con valores bastante más bajos que Mendoza. En esta provincia, tomar mate mientras se conduce se encuadra dentro de la categoría de conducción insegura.

La infracción equivale a 20 Unidades Fijas, lo que, con el valor vigente de la UF, representa una multa cercana a los 24 mil pesos. Un detalle no menor es que la sanción puede aplicarse a partir de cámaras de seguridad, sin necesidad de que un agente detenga el vehículo en el momento.

Esto significa que el conductor puede enterarse de la infracción días después, cuando la notificación llega a su domicilio.

¿Qué provincias aplican multa por mate en el auto?

Hasta el momento, las jurisdicciones que de forma más clara sancionan esta conducta son Mendoza y Córdoba. En ambas, la clave no es el mate como objeto cultural, sino la distracción que implica.

En el resto del país, la situación es más ambigua. No hay una prohibición expresa, pero sí existe la posibilidad de sanción si el agente considera que el conductor no tenía dominio efectivo del vehículo. En ese sentido, la aplicación de la multa queda sujeta al criterio de la autoridad local.

Cuáles son los riesgos de tomar mate mientras se maneja un auto

Más allá de la discusión legal, los expertos en tránsito advierten sobre los riesgos concretos de esta práctica:

• Soltar una mano del volante reduce la capacidad de maniobra;
• El agua caliente puede provocar quemaduras y reacciones bruscas;
• La bombilla puede transformarse en un elemento peligroso ante un choque;
• El termo y el mate pueden salir despedidos y convertirse en proyectiles dentro del habitáculo.

El mate sigue siendo un símbolo nacional, pero dentro del auto ya no es tan inocente como antes. Por esto, se permite disfrutar el mate, sí, pero con el auto detenido. Porque en algunas provincias, un simple sorbo puede convertirse en una multa que amarga bastante más que una yerba lavada.