Techint volvió a perder una licitación millonaria: se quedó sin la construcción de un gasoducto clave
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Southern Energy adjudicó la construcción del gasoducto para el primer proyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) de Argentina a gran escala. Las ganadoras fueron Víctor Contreras y la italiana SICIM, que se quedaron con los 471 kilómetros de cañería por unos u$s530 millones.
Además, el consorcio encargó a Oilfield Production Services (OPS) la instalación de una planta compresora. El monto de ese contrato alcanza los u$s95 millones.
El proyecto conectará Tratayén, en el corazón de Vaca Muerta, con el Golfo San Matías en Río Negro, y tendrá capacidad para transportar 27 millones de m3 de gas por día. Es la infraestructura clave para que Argentina pueda exportar GNL por primera vez a escala industrial.
Otra lectura de la noticia es que Techint volvió a perder el negocio más importante del año. Ya había quedado afuera a principios de 2026, cuando la india Welspun le ganó la fabricación de los tubos.
Fue entonces cuando se generó una fuerte polémica entre el CEO de la empresa, Paolo Rocca, y el presidente Javier Milei. El mandatario acusó al empresario de prácticas "extorsivas" y cobrar sobreprecios. Lo apodó en redes: "Don Chatarrín de los tubitos caros".
Por qué Techint se quedó afuera dos veces seguidas
La Unión Transitoria de Empresas (UTE) formada por Víctor Contreras y SICIM presentó una oferta 15% más barata que el consorcio Techint-Sacde. La diferencia entre ambas propuestas superó los u$s80 millones.
Para las constructoras de Paolo Rocca y la familia de Marcelo y Damián Mindlin, la derrota representa un golpe duro. Techint y Sacde habían construido juntas el gasoducto de Vaca Muerta en 2023.
También completaron la ampliación de Oleoductos del Valle (Oldelval) en 2024. Y están terminando el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) este año.
Pero ahora se quedaron sin la continuidad del negocio en un proyecto que define el futuro energético de Argentina y su capacidad de convertirse en exportador de gas. La pérdida de la licitación de tubos ante Welspun ya había sido un primer aviso.
Quiénes son los ganadores y qué van a construir
Víctor Contreras es una constructora argentina con amplia experiencia en obras de infraestructura energética. SICIM, su socia italiana, tiene presencia en más de 40 países y se especializa en gasoductos.
Juntas se harán cargo de los 3 tramos troncales del gasoducto. La obra comenzará a mediados de este año y deberá estar lista poco antes de la mitad de 2028.
OPS, propiedad del empresario Carlos Pérez -dueño del diario Río Negro-, le ganó la planta compresora a competidores como la propia Sacde, BTU, Pecom y Contreras Hnos. BTU y Sacde tienen experiencia reciente en gasoductos, pero no alcanzó.
La planta compresora se instalará en el kilómetro 80 de la traza. Tendrá 46.000 HP de potencia para impulsar el gas hacia la costa.
OPS viene desarrollando negocios en Neuquén con creciente intensidad. Esta adjudicación consolida su posición en el sector energético de la región.
Los nombres detrás del grupo italiano
La constructora italiana cuenta con una trayectoria de seis décadas en el mercado mundial de petróleo y gas, con operaciones activas en diversos continentes. Su experiencia en terrenos de alta complejidad y su capacidad técnica para el tendido de tuberías de 26 pulgadas determinantes junto a la oferta económica para posicionarse en la licitación que lleva adelante el consorcio liderado por PAE y Golar.
La alianza entre Sicim y Víctor Contreras capitaliza la capacidad financiera y tecnológica de una multinacional con la experiencia operativa y el conocimiento del terreno de una firma argentina histórica mediante una unión transitoria de empresas que podría hacerse cargo de curzar la estepa patagónica con un ducto clave para el proyecto exportador del gas de Vaca Muerta.
La conducción de la firma, fundada en 1962 en la ciudad de Busseto, permanece bajo el control estricto de la familia Riccardi, que logró transformar un emprendimiento local en un gigante global con más de 10.000 empleados, a pesar de lo cual mantiene un perfil de empresa familiar con estándares de cumplimiento internacional. Esta estructura de mando directo le permitió a la compañía ejecutar proyectos EPC recientes en geografías tan diversas como Canadá, Irak y Kazajistán, una gimnasia técnica que ahora busca aplicar para el desarrollo de la infraestructura energética en la Argentina.
El desplazamiento de Techint de este proyecto en particular representa un cambio importante en la construcción de grandes ductos en la Argentina, ya que durante décadas, el grupo liderado por Paolo Rocca fue el actor dominante en las grandes obras de transporte de hidrocarburos. La combinación de la pérdida de la provisión de caños frente a la industria india y ahora la desventaja en la oferta de montaje frente a Sicim, coloca a la compañía en una posición de competencia inédita en el plano local.
Por otro lado, la presencia de Pumpco en la contienda añadió nuevamente un componente empresarial fuera de lo común, ya que la constructora con base en los Estados Unidos es la subsidiaria de MasTec, propiedad de los hermanos Jorge y José Mas, dueños del club Inter Miami donde milita el argentino Leo Messi.
Quiénes integran Southern Energy y cuándo arranca el proyecto
Southern Energy (SESA) es el consorcio a cargo del proyecto de GNL. Lo integran Pan American Energy (PAE, de los Bulgheroni) con 30%, YPF con 25%, y Pampa Energía (de los Mindlin) con 20%.
Completan el grupo la británica de capitales alemanes Harbour Energy con 15%, y la noruega Golar LNG con 10%. Esta última es dueña de los buques de licuefacción.
El cronograma indica que las obras arrancarán a mediados de este año y deben finalizarse poco antes de la mitad de 2028, cuando llegue a las costas de Río Negro el barco MK II que se está reconvirtiendo en China para licuar el gas.
Ese buque será el corazón del proyecto. Recibirá el gas desde tierra, lo licuará y lo cargará en otros barcos para exportarlo.
Argentina busca posicionarse como proveedor confiable de GNL en un mercado global que demanda cada vez más gas natural. Vaca Muerta tiene las reservas, pero faltaba la infraestructura.
Ahora, con estos contratos adjudicados, el proyecto da un paso definitivo hacia su concreción. Y deja a Techint mirando desde afuera un negocio que parecía tener asegurado.