Hito histórico en el sur: la minería rionegrina inicia su etapa de exportación de oro y plata
El Proyecto Calcatreu, situado en la Región Sur de la provincia de Río Negro, concretó la carga de los primeros bolsones con oro y plata en una operación que representa el inicio formal de una transición que lleva a la provincia de ser un territorio con potencial minero a convertirse en un actor exportador en el mercado metalífero.
En un contexto de nueva era minera, la operación consistió en el llenado de dos bolsones de la celda 1 con carbón activado, material que ya contiene los minerales, -cada una de estas unidades posee un peso de 550 kilos- y, una vez que se complete la capacidad logística necesaria, iniciarán su viaje hacia la siguiente fase del proceso productivo fuera del yacimiento.
La mecánica de obtención del mineral resulta un punto clave para entender la eficiencia del yacimiento rionegrino que se realiza a través de la lixiviación en pilas mediante riego por goteo para separar los metales de la roca, con lo cual el oro y la plata quedan atrapados en el carbón activado, que actúa como un filtro esencial dentro de un circuito de alta precisión tecnológica.
El cargamento que se prepara ahora tiene como destino una planta de procesamiento final donde se realizará la separación definitiva de los minerales, y este proceso de refinamiento es el paso previo y obligado para obtener el producto que finalmente será colocado en los mercados externos, consolidando la primera exportación metalífera de la historia local.
Históricamente, Río Negro se destacó por la producción de bentonita, diatomita, arenas silíceas (clave para el fracking en Vaca Muerta) y hierro en Sierra Grande. Sin embargo, el estatus de "provincia minera" en la consideracipon del sector se define por la minería metalífera de exportación.
Con el proyecto de oro y plata de Calcatreu, aseguró el Gobierno rionegrino en su comunicación, la provincia está a las puertas de iniciar la construcción de su primera gran mina metalífera moderna, lo que cambiaría su matriz productiva y fiscal.
Impacto social y económico de Calcatreu
En términos de impacto social, el proyecto ya sostiene una estructura de 202 puestos de trabajo directos, de los cuales 155 de ellos son empleados rionegrinos y, de ese total, 101 pertenecen a la localidad de Ingeniero Jacobacci, cumpliendo estrictamente con la normativa vigente que prioriza la mano de obra del territorio.
El derrame económico en la cadena de valor local muestra cifras contundentes durante el último ejercicio, ya que el compre local en Ingeniero Jacobacci superó los $2.700 millones, mientras que la facturación con proveedores del resto de la provincia alcanzó los $11.500 millones, inyectando liquidez directa en comercios y prestadores de servicios.
Las proyecciones a largo plazo sitúan a Calcatreu como un motor financiero para las arcas públicas, con una estimación, a lo largo de su vida útil operativa, de generar exportaciones por un valor cercano a los u$s1.800 millones, posicionando a la región en el mapa minero global con una previsión de cierre para 2033.
Desde el punto de vista fiscal, el beneficio para el Estado provincial tambien es importante porque se prevé que la actividad genere ingresos por aproximadamente u$s100 millones en concepto de regalías e impuestos específicos para el desarrollo, sin contar los aportes indirectos derivados de tasas y salarios.